La Armada Maratha fue el ala naval de las fuerzas armadas del Imperio Maratha , que existió aproximadamente desde mediados del siglo XVII hasta mediados del siglo XVIII en el subcontinente indio . [2]
El historiador Sir Jadunath Sarkar señaló:
Nada demuestra más claramente el genio de Chhatrapati Shivaji Maharaj como estadista nato que su creación de una armada y bases navales. [3]
A principios de la India moderna, importantes potencias musulmanas, como el Imperio mogol, habían prestado menos atención a la construcción del brazo naval de sus fuerzas militares. Sin embargo, este escenario cambió cuando los portugueses llegaron a la India y comenzaron a monopolizar y controlar el comercio en la costa occidental del continente. Shivaji se dio cuenta de la importancia de una armada fuerte y encargó la construcción del primer buque de guerra maratha en un arroyo cerca de Kalyan alrededor de 1654. Lo hizo principalmente para controlar el poder de los Siddis de Janjira . [4]
Shivaji asumió la tarea de construir múltiples bases navales a lo largo de la costa de la actual Maharashtra. Organizó dos flotas, una bajo el mando del almirante Maynak Bhandari y la otra bajo el mando de Dαutαt Khan. La Armada Maratha estaba formada principalmente por marineros nativos Konkani ; sin embargo, estaba comandado en su mayoría por mercenarios , entre ellos Siddi y portugueses . [5] Alrededor de 1659, la Armada Maratha estaba formada por alrededor de 20 buques de guerra. La contratación de mercenarios era relativamente común en la cultura militar maratha y la Armada no fue una excepción a esta práctica. El oficial naval portugués Rui Leitão Viegas fue contratado como comandante de la flota, en parte porque Maratha quería conocer la tecnología y las capacidades navales portuguesas. Los maratha sabían que los portugueses tenían una armada poderosa. Los portugueses convencieron a sus oficiales mercenarios para que abandonaran el servicio de Maratha; sin embargo, los portugueses se aliaron con los maratha cuando estos últimos fueron a la guerra contra los mogoles. [6]
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En 1679, Shivaji anexó la isla de Khanderi , que estaba a 18 kilómetros (11 millas) de la entrada a Mumbai . En respuesta, los ingleses y los siddi atacaron repetidamente la isla, pero no pudieron expulsar a los maratha de las islas. [7]
En 1674, el año de la coronación de Shivaji, los portugueses de Goa reconocieron el poder naval de Maratha y enviaron a su emisario a Shivaji con regalos; firmaron un tratado de amistad. Por esta época, la fuerza de la Armada Maratha era de alrededor de 5.000 hombres y 57 buques de guerra. Durante su expedición a Karwar (actual Karnataka ), la marina poseía alrededor de 85 Gallivats (barcos de guerra) variados de 30 a 150 toneladas y 3 Gurabs/Grabs (buques de guerra) de tres mástiles . [8]
La Armada de Maratha libró muchas batallas durante el reinado de Sambhaji Maharaj de 1680 a 1689. Maynak Bhandari, Darya sarang y Daulat Khan fueron los almirantes de la Armada de Maratha durante el reinado de Sambhaji.
En los años 1678-79, Shivaji Maharaj comenzó a construir los fuertes navales de Khanderi y Colaba cerca de Mumbai para frenar la alianza entre los Siddis de Janjira y la Compañía Inglesa de las Indias Orientales . La construcción de estos fuertes estaba incompleta en el momento de la muerte de Shivaji Maharaj en abril de 1680. Sambhaji lo sucedió e inmediatamente completó la construcción restante de estos fuertes. Sambhaji fortificó estas posiciones como sus baluartes. [ cita necesaria ]
Los Siddis de Janjira formaron una alianza con Aurangzeb y comenzaron a atacar las aldeas de Maratha en Konkan en 1681. Aurangzeb había planeado bloquear los territorios de Sambhaji por todos lados y las incursiones de los Siddis eran parte de esa estrategia. Por su parte, Sambhaji quería capturar el fuerte estratégicamente importante de Janjira para dominar el comercio en el Mar Arábigo. A finales de 1681, Sambhaji lanzó un asedio anfibio a Janjira con 20.000 soldados del ejército y la marina, al mando de la fuerza personalmente. Sambhaji planeó ganar el fuerte engañando a Siddi. Envió un grupo liderado por el comandante de alto rango de Maratha, Kondaji Farzand, a Siddi con el pretexto de una pelea falsa con él. El verdadero plan era que Kondaji y sus hombres hicieran explotar el almacenamiento de pólvora en el fuerte, provocando una gran pérdida de soldados, derrumbando las paredes y provocando pánico para que las fuerzas de Maratha en la costa pudieran atacar y capturar el fuerte conmocionado. Sin embargo, Siddi se enteró del plan por una de las miembros del partido y ejecutó a los miembros del partido junto con Kondaji Farzand. Sólo dos miembros del grupo lograron regresar a la costa y al campamento de Sambhaji.
Después del fracaso del plan, Sambhaji lanzó un feroz ataque contra Janjira. La artillería maratha comenzó a dañar los muros del fuerte. 300 barcos de la Armada Maratha intentaban atacar el fuerte pero la fuerte artillería de los Siddis logró defender el fuerte. [ cita necesaria ] Ambos lados sufrieron grandes pérdidas y ninguno de los dos pudo tomar ventaja. Sambhaji Maharaj mantuvo una presión constante sobre Janjira y su artillería logró infligir graves daños a los muros del fuerte. La Armada de Maratha bloqueó Janjira desde tres lados cortando cualquier suministro al fuerte. Las fuerzas de Maratha comenzaron a construir un puente marítimo desde la costa hasta el fuerte. El puente empezó a tomar forma. Los siddis se encontraban atrapados en una situación desesperada y luchaban contra una grave escasez de alimentos. Los Siddis se dieron cuenta de que si la misma situación continúa durante unos días, los Sambhaji capturarían el fuerte. Por lo tanto, pidieron ayuda a Aurangzeb. Aurangzeb era muy consciente de la importancia estratégica de Janjira. Inmediatamente envió al general Hasan Ali Khan a destruir las regiones de Kalyan y Bhiwandi con una fuerza de 35.000 hombres para desviar el ataque de Sambhaji contra Janjira. Hasan Ali Khan destruyó Kalyan y Bhiwandi y amenazaba con atacar Raigad, la capital de Maratha. Sambhaji casi había capturado Janjira, pero se vio obligado a retirarse de Janjira para frenar el avance de Hasan Ali Khan. En ausencia de Sambhaji Maharaj, su comandante naval Dadaji Raghunath Deshpande de Mahad tomó el control del asedio. Más tarde, Sambhaji Maharaj derrotó a Hasan Ali Khan ante Ahmadnagar, pero Janjira se salvó debido a su avance sobre Kalyan-Bhiwandi. Sin embargo, Sambhaji Maharaj y la Armada Maratha lograron infligir graves pérdidas a los Siddis de Janjira y nunca se aventuraron contra los Marathas durante el resto del reinado de Sambhaji. El objetivo político de Sambhaji Maharaj de impedir que los Siddis ayudaran a Aurangzeb se logró con éxito, aunque no se logró su objetivo militar de capturar a Janjira. [ cita necesaria ]
Los sardars mogoles Rahullakhan y Ranmastakhan habían capturado Kalyan y Bhiwandi en el año 1682. Destruyeron el fuerte Durgadi cerca de Kalyan. Sambhaji inmediatamente quiso recuperar las ciudades y llegó rápidamente a la región. Inmediatamente ordenó la construcción del fuerte Parsik en Parsik Hill con vista a Thane Creek mientras los barcos portugueses usaban Thane Creek para abastecer a los enemigos. Sambhaji Maharaj ordenó a sus fuerzas en Parsik que bombardearan cualquier barco de suministro portugués que cruzara Thane Creek. Más tarde, Sambhaji Maharaj derrotó a Rahullakhan y Ranmastakhan en la batalla de Kalyan-Dombivali y recuperó Kalyan y Bhiwandi. Inmediatamente ordenó reparaciones del fuerte Durgadi en Kalyan. Kalyan era una importante base naval para los Marathas.
En el año 1682, los marathas derrotaron a los portugueses en muchas pequeñas batallas a lo largo de la costa de Konkan, capturando Tarapur y varias otras posiciones. Sambhaji Maharaj era muy consciente de la importancia estratégica de Goa . Sambhaji Maharaj quería construir un fuerte en la isla Anjadiva frente a la costa de Karnataka para bloquear la actividad naval portuguesa en la región de Goa. Sus fuerzas de la región de Karwar desembarcaron en la isla con material de construcción para construir el fuerte. Cuando los portugueses recibieron la noticia, llegaron a la isla y expulsaron a los Marathas. Más tarde, Sambhaji Maharaj infligió una aplastante derrota a los portugueses en su campaña de Goa de 1683. Después de esta derrota, los portugueses no lucharon contra los marathas durante el resto del reinado de Sambhaji Maharaj. [ cita necesaria ]
A finales de 1683, Aurangzeb había enviado a su hijo Muazzam con una fuerza de 100.000 soldados, miles de camellos, elefantes de guerra y caballería para salvar a los portugueses del ataque de Sambhaji Maharaj a Goa. Le ordenó descender por el Ramdara Ghat hasta Goa para ayudar a los portugueses. El objetivo principal de Muazzam era atacar los territorios maratha en Konkan desde el sur. Aurangzeb ordenó a su Armada mogol en Surat que abasteciera a la enorme fuerza de Muazzam en Goa. La Armada de Maratha asaltó estos barcos de suministros y logró capturar una gran parte de estos suministros. Esto creó una enorme escasez de alimentos entre las fuerzas de Muazzam. En consecuencia, el ejército de Muazzam tuvo que retirarse debido al hambre, las enfermedades y los constantes ataques guerrilleros del ejército maratha. [ cita necesaria ]
Según se informa, la Armada de Maratha asaltó Bharuch , un importante centro comercial en Gujarat en 1687.
Sambhaji compró la isla Elefanta para controlar la influencia de los británicos cerca de Mumbai. [ cita necesaria ]
Sambhaji Maharaj quería modernizar la Armada Maratha. De ahí que se alió con el comandante naval árabe Jange Khan. Sambhaji Maharaj lo invitó a Konkan para entrenar a la Armada Maratha en la construcción rápida de barcos y el uso de artillería. Jange Khan aceptó la oferta y permaneció con sus tropas en Konkan durante seis meses en 1681. Sus hombres entrenaron a la Armada Maratha en diversos aspectos de la construcción naval y el uso de artillería.
Sambhaji Maharaj fue capturado, torturado y luego ejecutado por las fuerzas mogoles bajo el mando de Aurangzeb en el año 1689. En su reinado de nueve años, la Armada Maratha había aumentado de tamaño. Continuó las políticas de Shivaji Maharaj para fortalecer la marina. Durante su reinado, la Armada de Maratha mantuvo firmemente el control de la costa desde Tarapur en el norte de Konkan hasta Karwar en el norte de Karnataka, excluyendo las regiones de Mumbai, Janjira y Goa. Era muy consciente de la importancia de la guerra naval y la marina. [9]
Después de la muerte del almirante Sidhoji Gujar alrededor de 1698, la Armada Maratha sobrevivió gracias a los grandes esfuerzos del almirante Koli [10] Kanhoji Angre . Bajo su liderazgo, el poder naval británico fue controlado a lo largo de la costa occidental de la India. Kanhoji debía lealtad al gobernante supremo de Maratha, Chhatrapati Shahu , y a su primer ministro, Peshwa Balaji Vishwanath . Obtuvo su apoyo para desarrollar instalaciones navales en la costa occidental de la India, o Konkan . Bajo el liderazgo de Kanhoji, Maratha desarrolló una base naval en Vijayadurg con instalaciones de astillero para construir embarcaciones, montar armas y hacer que los barcos estuvieran en condiciones de navegar. Su flota naval constaba de diez gurabs/grabs (buque de guerra) y cincuenta gallivats (barco de guerra). Un gallivat tenía un desplazamiento inferior a 120 toneladas, mientras que una cuchara podía alcanzar hasta 400 toneladas. [11]
Otro tipo de barco utilizado fue el Pal (Maratha Man-of-war ), que era un barco de tres mástiles armado con cañones. Las cucharas tenían andanadas de cañones de 6 y 9 libras y llevaban dos de 9 o 12 libras en sus cubiertas principales. Estos cañones apuntaban hacia delante a través de ventanillas abiertas en los mamparos. Los gallivats estaban armados en su mayoría con cañones giratorios ligeros , pero algunos también montaban seis u ocho cañones, de 2 o 4 libras. Estos barcos eran propulsados por cuarenta o cincuenta remos. [12] Incluso durante el reinado de Kanhoji Angre, el gobierno de Maratha firmó un tratado de amistad con los portugueses en 1703. Según el tratado, los portugueses acordaron suministrar cañones y pólvora a los Maratha, suministros que necesitaban ya que solo tenían algunas fundiciones de cañones que producen sus propios armamentos. Los Marathas también firmaron un tratado con los Siddi, concentrando así todas sus fuerzas contra la Compañía Inglesa de las Indias Orientales.
A principios del siglo XVIII, Kanhoji Angre controlaba toda la costa desde Sawantwadi hasta Mumbai , que es toda la costa de la actual Maharashtra . Construyó fortificaciones en casi todos los arroyos, ensenadas y puertos, como una fortaleza o ciudadela con instalaciones de navegación. Cualquier barco que navegara por las aguas territoriales de Maratha debía pagar un impuesto llamado Chouth , que expresaba el dominio de Angre. [13] Entre 1717 y 1720, la Compañía de las Indias Orientales hizo al menos dos intentos de derrotar a la Armada Maratha, pero no tuvieron éxito. En respuesta a la captura de un barco británico por los marineros de Kanhoji, los británicos intentaron capturar Vijayadurg y Khanderi, pero estos intentos no tuvieron éxito.
La Armada de Maratha era principalmente una armada costera de " aguas verdes ", en comparación con una armada de alta mar o de " aguas azules ". Sus barcos dependían de la brisa terrestre y marina. Los Maratha no construyeron barcos lo suficientemente grandes como para enfrentarse a los británicos en mares lejos de las aguas costeras. [14]
Algunas de las tácticas de batalla de los Marathas (durante el reinado del almirante Kanhoji Angre) fueron las siguientes:
A mediados del siglo XVIII, especialmente en comparación con la Marina de Bombay , la Armada Maratha perdió poder rápidamente. A diferencia de Kanhoji Angre, su sucesor, el almirante Tulaji Angre, resistió la autoridad del gobernante Peshwa (el jefe de facto o primer ministro del Imperio Maratha ). Los Peshwas (bajo Nanasaheb ) (en concierto con los británicos) participaron en una guerra contra Tulaji, en la que los británicos lograron tener la oportunidad de capturar y quemar una parte de la flota naval Maratha. Los Peshwa reconfiguraron y restablecieron la marina bajo el liderazgo de la familia Dhulap , en particular Rudraji Dhulap , que sucedió a Tulaji como almirante de la Armada Maratha. Los británicos pudieron dominar fácilmente a la decadente Armada Maratha durante la Primera Guerra Anglo-Maratha . [16] Durante las décadas de 1760 y 1780, la Armada Maratha estuvo al mando de Rudraji Dhulap y Anandrao Dhulap . A finales del siglo XVIII, cada vez que los marathas participaban en batallas o conflictos con los británicos o con Hyder Ali de Mysore , la Armada de Maratha emprendía operaciones contra barcos enemigos. En 1818, después del final de la tercera y última guerra anglo-maratha , la familia Angre se convirtió en vasalla de los británicos; sin embargo, un pequeño estado Angre permaneció hasta 1840, después de lo cual finalmente fue anexado a la India británica . [17]
La película de Hollywood de 2007 Piratas del Caribe: En el fin del mundo retrata a un personaje llamado Sri Sumbahjee, que es una supuesta referencia a Sambhaji, hijo del oficial naval Maratha Kanhoji Angre .
