La ciudad dominicana de Santa Cruz de Mao , o simplemente Mao , es el municipio cabecera de la provincia Valverde , en el noroeste del país.
Es la ciudad más grande del noroeste dominicano y el centro de la región. Su nombre, una palabra taína , proviene del río Mao, cercano a la ciudad. Su apodo es Ciudad de los Bellos Atardeceres ; este le fue dado por Juan De Jesús Reyes, reconocido poeta e ícono literario dominicano. No hay montañas al oeste de la ciudad y es común ver un cielo "rojo" al atardecer; es una región muy seca y hay mucho polvo en el aire que le da al cielo un color rojo.
Durante la mayor parte de su historia, la región fue llamada “El Despoblado”, es decir, una región sin población, porque es una región muy seca y no era posible la agricultura .
Cuando el gobernador de la colonia española dio la orden en 1606 de que todos los habitantes de la costa norte debían trasladarse al interior del país, algunas personas llegaron a vivir alrededor del actual Mao. Tenían ganado que criaban en hatos . "Hato" significa una gran finca para la cría de ganado (un rancho ), y por eso los nombres de muchos lugares alrededor de Mao derivan de la palabra: Hatico, Hato del Yaque, Hato Nuevo, Hato Viejo, Hato del Medio. [4]
El pueblo de Mao fue construido cerca de la desembocadura del río Mao en el río Yaque del Norte . La primera iglesia católica fue construida en 1869.
La ciudad fue elevada a la categoría de Puesto Cantonal (una antigua categoría similar al actual Distrito Municipal bajo un gobierno militar ). Mao fue elevada a la categoría de municipio en 1882, y en 1904 su nombre oficial fue cambiado a "Valverde" en honor a José Desiderio Valverde , ex Presidente de la República Dominicana. [4] Debido a que el nombre de Mao era conocido por todos y Valverde era un nombre nuevo, la gente llamó a la ciudad "Valverde (Mao)", y todavía es común decirlo así.
Cuando se creó la provincia en 1959, Mao se convirtió en su municipio principal y capital provincial . [4]
A diferencia de la húmeda costa norte de la República Dominicana, Mao se encuentra en un valle protegido y, al igual que la franja costera sur de La Española, tiene un clima semiárido cálido ( Köppen BSh ), con temperaturas cálidas durante todo el año y algunos meses más húmedos que otros. Mao recibe 699,6 milímetros (27,54 pulgadas) de lluvia anualmente en 60,8 días de precipitación. El mes más seco es enero, que recibe 21,3 milímetros (0,84 pulgadas) de lluvia en promedio, y el mes más húmedo es mayo, que recibe 119,1 milímetros (4,69 pulgadas) de lluvia en promedio. Mayo también tiene la mayor cantidad de días de precipitación de cualquier mes (9,3) y julio tiene la menor cantidad (2,5). El 31 de agosto de 1954, Mao registró una temperatura de 43,0 °C (109,4 °F), que es la temperatura más alta jamás registrada en la República Dominicana. [5]
La principal actividad económica de la provincia es la agricultura , los principales productos del municipio son el arroz , el banano y el plátano .
