Mandora Marsh , también conocido como Mandora Salt Marsh , es un sistema de humedales complejo y diverso en Australia Occidental cerca de Eighty Mile Beach , e incluido en el Sitio Ramsar Eighty Mile Beach. Se encuentra en el borde occidental de la biorregión Great Sandy Desert y dentro del arrendamiento pastoral de Mandora Station . El pantano es parte del Área Importante para las Aves Mandora Marsh y Anna Plains de 3337 km2 , identificada como tal por BirdLife International debido a su importancia para sustentar un gran número de aves limícolas y acuáticas . [1]
El pantano de Mandora se ha formado a lo largo de miles de años en lo que solía ser el curso inferior y el estuario de un antiguo río. Las características principales son dos grandes lagos que se inundan después de fuertes lluvias ciclónicas . El lago más occidental, Walyarta 19°46′S 121°17′E / 19.767, -19.767; 121.283, es una planicie arcillosa que se extiende hacia el este unos 30 km desde el lado interior de la Gran Carretera del Norte . Aunque su ancho puede alcanzar los 5 km, la profundidad del agua nunca supera los 2 m. El lago oriental 19°47′S 121°35′E / 19.783, -19.783; 121.583 está separada de Walyarta por una cresta de calcreta . Es una línea de drenaje amplia y trenzada que contiene islas de vegetación que se inundan extensamente pero pronto se secan en una serie de salinas y planicies de arcilla aisladas. Salt Creek, un curso de agua bordeado de manglares de unos 5 km de largo y 20 m de ancho, conecta los lagos y contiene agua permanentemente y parece estar alimentado por una serie de pozos de infiltración . [2]
A pesar de su nombre alternativo, así como sus humedales salinos , Mandora Marsh incluye una serie de pantanos de agua dulce permanentes o casi permanentes abastecidos por manantiales a lo largo del lado sur de los dos lagos principales. Los manantiales generalmente están formados por un montículo central elevado, de 2 a 3 m de altura, de turba saturada , que sostiene una mezcla de árboles Melaleuca y Sesbania , con manglares que aparecen en los manantiales salinos y salobres. Los manantiales varían en tamaño de 0,1 a varias hectáreas; el montículo de cada manantial generalmente está rodeado por un foso, que varía desde una profundidad máxima de 50 cm hasta charcas poco profundas aisladas o simplemente suelo húmedo. Muchos manantiales también sostienen pequeñas masas de cumbungi con el sotobosque de algunos dominado por el helecho Achrostichum speciosum . Se encuentran matorrales de corteza de papel de agua salada donde las aguas de la inundación permanecen más tiempo; se han establecido abrevaderos en estos matorrales y los abrevaderos son utilizados por las aves acuáticas durante todo el año. El más espectacular de los manantiales es Mandora Soak, una turbera elevada que se estima que tiene 7000 años de antigüedad. [2]
Se han recolectado unas 269 especies de plantas vasculares , de 55 familias , en el pantano salado de Mandora. Esto incluye 37 especies de la familia Poaceae , o gramíneas verdaderas, y nueve malezas introducidas. La presencia más interior de manglares en Australia es una zona aislada de manglares grises en el lago oriental del pantano, a 60 km tierra adentro de Eighty-mile Beach. [3] Una nueva especie de tomate de arbusto , Solanum oligandrum , conocida solo en el área del pantano de Mandora, se describió por primera vez en 2001. [2]
En el pantano se han observado un total de 55 especies de aves acuáticas , de las cuales se ha registrado la cría de al menos 13 especies. Entre las más comunes se encuentran la cigüeñuela común , el charrán bigotudo , la cerceta gris , la garza de cuello blanco y la garceta grande . Los pelícanos australianos y los cisnes negros se reproducen allí en gran número cuando las inundaciones hacen que las condiciones sean propicias. [2]
En los sitios arenosos del pantano se ha registrado la presencia del bilbi , una especie amenazada que está especialmente protegida por la Ley de Protección del Medio Ambiente y Conservación de la Biodiversidad de la Commonwealth de 1999. En total, se han registrado allí 22 especies de mamíferos , 49 reptiles y seis ranas , mientras que se ha descubierto una nueva especie de gobio en Salt Creek. [2]
El pantano de Mandora tiene gran importancia cultural para el pueblo Nyangumarta , que posee el título nativo sobre el área.
El pastoreo de ganado ha causado un deterioro sustancial de la vegetación y el entorno físico de los manantiales y Salt Creek; en 1997, se cercaron los manantiales Saunders Spring y Grants Spring en 2001 para limitar los daños. En el pantano hay una gran cantidad de camellos y gatos salvajes. [2]