El Parque Nacional Mana Pools es un área de conservación de vida silvestre de 219.600 hectáreas (543.000 acres) y un parque nacional en el norte de Zimbabue . [2] Es una región del bajo Zambeze en Zimbabue donde la llanura aluvial se convierte en una amplia extensión de lagos después de cada temporada de lluvias . A medida que los lagos se secan y retroceden gradualmente, la región atrae a muchos animales grandes en busca de agua, lo que la convierte en una de las regiones de observación de animales más famosas de África .
El parque fue inscrito, junto con el Área de Safari de Sapi (118.000 ha o 290.000 acres) y el Área de Safari de Chewore (339.000 ha u 840.000 acres), como un solo Sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO (por un total de 676.600 ha o 1.672.000 acres) en 1984. [2] Las Mana Pools fueron designadas humedales Ramsar de importancia internacional el 3 de enero de 2013. [3] El Parque Nacional Mana Pools es un Sitio de Patrimonio Mundial basado en su naturaleza salvaje y belleza pura. Es el hogar de una amplia gama de mamíferos, más de 350 especies de aves y vida silvestre acuática y es una de las áreas ecológicas naturales más salvajes y mejor conservadas del mundo. [4]
Mana significa "cuatro" en shona , en referencia a las cuatro grandes pozas permanentes formadas por los meandros del curso medio del río Zambeze . Estos 2.500 kilómetros cuadrados de ribera fluvial, islas, bancos de arena y pozas, flanqueados por bosques de caoba, higueras silvestres, ébanos y baobabs, es uno de los parques nacionales menos desarrollados del sur de África. Tiene la mayor concentración de hipopótamos y cocodrilos del país y grandes poblaciones de mamíferos de estación seca como la cebra , el elefante y el búfalo africano . La zona también alberga otras especies amenazadas, como el león , el guepardo , el perro salvaje africano y especies casi amenazadas como el leopardo y la hiena parda .
Cuando la UNESCO inscribió la zona, era uno de los refugios más importantes para las poblaciones de rinocerontes negros orientales en África, con unos 500 animales. En 1994, la caza furtiva había reducido el número de ejemplares a tan solo 10, que fueron trasladados a otra zona para su protección. [2]
El Ministerio de Minas y Desarrollo Minero de Zimbabwe declaró el 28 de abril de 2023 que Shalom Mining Corporation Pvt Ltd había solicitado un permiso para la prospección de petróleo y gas natural en una zona con un valor de conservación extremadamente alto adyacente a Mana Pools. Si se permite continuar con esta construcción, podría poner en peligro el cercano Sitio de Patrimonio Mundial. [5]
La zona se salvó de un proyecto hidroeléctrico a principios de los años ochenta que habría provocado la inundación de la zona. La ecología de la zona se ve afectada por la regulación de la presa de Kariba y existe la preocupación de que otra posible presa en el río Zambezi, en la garganta de Mapata, podría socavar drásticamente el valor de la zona. [2] Recientemente, la zona se salvó de nuevo del proyecto hidroeléctrico de la garganta de Mupata, en cuyo lugar se eligió el proyecto de la presa de Batoka.
El parque es contiguo al Parque Nacional del Bajo Zambezi de Zambia , en el lado opuesto del río Zambezi, y el área más grande de la UNESCO es contigua al Área de Safari de Urungwe (287.000 ha), el Área de Safari de Dande (52.300 ha) y el Área de Safari de Doma (76.400 ha). [2]
