Malagana , también conocido como el Tesoro de Malagana es un sitio arqueológico de Colombia que lleva el nombre de una finca de caña de azúcar donde fue descubierto accidentalmente en 1992. Durante los pocos días posteriores a su descubrimiento, el lugar fue objeto de un saqueo a gran escala con un estimado aproximado de 4 toneladas de artefactos precolombinos retirados ilegalmente de los túmulos funerarios . [1] Una misión arqueológica de rescate fue enviada por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (ICANH), dirigida por la arqueóloga Marianne Cardale de Schrimpff . Las excavaciones arqueológicas en el sitio establecieron un complejo cultural previamente desconocido, designado como Malagana-Sonsoide, que data entre 300 a. C. y 300 d. C.
Malagana es una forma incorrecta de escribir Málaga . [ cita requerida ]
El descubrimiento del Tesoro de Malagana comenzó con un accidente en un campo de caña de azúcar en la Hacienda Malagana, que está situada en las llanuras del fértil valle del río Cauca , cerca de la ciudad de Palmira en el oeste de Colombia. Un trabajador conducía una pieza de equipo pesado (un tractor) [2] a través del campo cuando el suelo se derrumbó de repente y el vehículo cayó en un gran agujero. Mientras el conductor inspeccionaba su situación, algo brillante le llamó la atención. El objeto estaba hecho de oro y el agujero resultó ser un hipogeo antiguo . El trabajador sacó algunos de los artículos de orfebrería y los vendió discretamente. En poco tiempo, sus actividades llamaron la atención de otros. Entre octubre y diciembre de 1992, hordas de buscadores de oro llegaron al campo de caña de azúcar de la Hacienda Malagana. [2] Según los informes de los periódicos, los saqueadores sumaban hasta 5.000. Los periodistas en el lugar capturaron el caos en cámara y publicaron sus fotografías en los periódicos. [3] Ni siquiera la policía y el ejército que se encontraban en el lugar lograron controlar el caos, incluido un asesinato y la destrucción a gran escala del antiguo cementerio. Los cazadores de tesoros se llevaron innumerables artefactos. Una fuente ha estimado que el peso de los objetos de oro que se sustrajeron del lugar fue de 160 kilogramos (350 libras) (Bray 2000:94) y entre 140 y 180 kilogramos (310 y 400 libras) según otra fuente, que especula que la cantidad podría haber sido incluso mayor a 180 kilogramos. [3]
A finales de 1992, el Museo del Oro de Bogotá recibió una impresionante colección de objetos de oro elaborados en un estilo poco conocido. Las investigaciones revelaron que la fuente de los artefactos era el yacimiento de la Hacienda Malagana. [4]
Aunque los saqueadores todavía estaban presentes, las investigaciones arqueológicas del cementerio de Hacienda Malagana se intentaron en marzo de 1993, pero tuvieron que ser suspendidas después de sólo unos días. En ese breve período, los arqueólogos pudieron examinar tres de las tumbas y observar la estratigrafía del sitio , que indicaba un registro de ocupación prolongada. En una tumba se encontraron dos cuentas de oro y una vasija de cerámica que los saqueadores habían pasado por alto. Se obtuvo una fecha de radiocarbono de 70 d.C. +/- 60 (sin calibrar) a partir de los escombros dentro de la vasija de cerámica. Después de que el sitio finalmente fue abandonado por los cazadores de tesoros, se llevaron a cabo excavaciones más extensas a fines de 1994. Debido a que el área del cementerio del sitio había sido destruida, las excavaciones de 1994 se centraron en un área residencial a unos 500 metros del área del cementerio saqueada. Estas excavaciones revelaron una estratigrafía larga y compleja, diecisiete entierros, cuatro períodos de ocupación y fechas de radiocarbono adicionales. Los períodos ocupacionales fueron designados como "Proto-Ilama" (período más temprano), "Ilama", "Malagana" y "Sonsoide" (último) (Bray 2000:94-95). Los vínculos en forma de comercio de los habitantes de Malagana con grupos en las áreas de San Agustín y Tierradentro al sur y con las áreas de Tolima y Quimbaya al este y al norte son evidentes en los conjuntos de artefactos. Para el período Malagana, Malagana se había desarrollado como una cultura regional con un estilo distinguible.
Después de recibir los primeros objetos de oro, el Museo del Oro lanzó una campaña para localizar y recuperar la mayor cantidad posible de artefactos que fueron robados de las tumbas del cementerio principal de Hacienda Malagana. Como resultado de esta iniciativa, se adquirieron más de 150 objetos. Si bien los objetos de oro en sí son espectaculares de ver, su capacidad de brindar datos importantes sobre las personas que los crearon se perdió en la "fiebre del oro" de 1992, cuando fueron arrancados de las tumbas en las que habían estado colocados muchos siglos antes. Aunque se puede obtener cierta información física sobre los artefactos mediante un estudio cuidadoso de los objetos, su verdadero valor de proporcionar pistas sobre el pasado solo es posible cuando los objetos se encuentran en su contexto cultural original . Sorprendentemente, los arqueólogos del museo pudieron obtener información general sobre el contexto arqueológico de varios de estos objetos al seguir los relatos de personas que habían presenciado el frenesí de saqueo de 1992. Como resultado, los arqueólogos pudieron designar los conjuntos de artefactos para veintinueve de las tumbas, lo que proporciona conocimiento importante no solo sobre la religión y las prácticas funerarias, sino también sobre las estructuras políticas y sociales y los sistemas de valores de la cultura malagueña (Bray 2000:94-95).
En varios casos, las entrevistas con los observadores de 1992, junto con un estudio minucioso de los artefactos, han permitido a los arqueólogos reconstruir la disposición real del oro, la cerámica y otros elementos en las tumbas. Una de esas tumbas es la Tumba 1, que se encuentra entre las más prolíficas del cementerio principal del sitio. Bray describe la disposición de la tumba de la siguiente manera:
La tumba consistía en un pozo rectangular de unos 3 m de profundidad, lleno de grava y arena de río que contenía motas de oro aluvial. El suelo estaba pavimentado con losas rectangulares de una piedra granítica blanca ajena a la llanura de inundación del Cauca , y se había colocado una sola hilera de piedras más redondeadas alrededor de la base de la pared para definir el área funeraria. Un objeto cónico de piedra tallada yacía en algún lugar de la zona de entierro. El cuerpo estaba tendido de espaldas en el suelo de la tumba, y el rostro estaba cubierto por tres grandes máscaras de hoja de oro , una sobre otra. En el área del cuello había cuentas de oro tubulares y pequeños pájaros de oro, junto con collares de cuentas de piedras de colores, esmeraldas talladas y conchas rojas de Spondylus , y suficientes cuentas de piedra diminutas para formar una cuerda de unos 50 m de largo. Se encontraron cuentas de oro en el área del cuello y en una sola fila en el pecho. Una máscara de hoja de oro ocultaba los pies del cadáver. Los relatos publicados también enumeran dos placas colgantes y dos placas para coser sobre textiles. Un conjunto de tubos de hueso (o cuentas cilíndricas) encontrados justo debajo de la cintura pudieron haber estado unidos a un taparrabos o kilt como los representados en las figurillas de oro en miniatura, y las piernas del esqueleto estaban separadas por una línea de cuentas de cristal de roca. En un nicho en la pared sobre la cabeza del cadáver había dos ollas de estilo ilama: una un cuenco con cuatro pies y la otra una alcarraza (una vasija con dos caños unidos por un asa de puente) en forma de una mujer yacente. Una capa de entre cincuenta y cien losas de piedra de diversos tamaños cubría y protegía todo el depósito funerario (Bray 2000:96-97).
Antes de 1939, los objetos de oro que los cazadores de tesoros extraían ilegalmente de los yacimientos arqueológicos se llevaban al banco para canjearlos por dinero en efectivo o se vendían a galeristas y comerciantes de arte y antigüedades. El oro comprado por el banco se fundía. Los objetos adquiridos por las galerías y los comerciantes se revendían a coleccionistas privados, museos y otras instituciones, muchos de los cuales estaban destinados a otros países. En 1939, un hombre llamado Julio Caro convenció a la junta directiva del Banco de la República en Bogotá de que los objetos de oro debían conservarse y conservarse en Colombia. Los artefactos de oro que se acumularon se guardaron en la sala de juntas del banco y, de 1947 a 1959, se mostraron solo a visitantes importantes. En 1959, el banco construyó un nuevo edificio, que contenía una gran sala en el sótano llena de vitrinas que mostraban los artefactos. Por primera vez, se permitió al público ver los tesoros de oro del pasado. Cuando en 1970 se estaba construyendo otro nuevo edificio para el banco, varias personas asociadas con éste promovieron la idea de convertirlo en un museo científico de primera clase para la exposición de su colección. Se convocó a expertos en museos y antropólogos para que pusieran orden y ambiente cultural a las exhibiciones. Al finalizar la construcción del Museo del Oro, un edificio de cuatro pisos con forma de prisma, los tesoros de la cultura malagueña y de las demás culturas de Colombia recibieron el mejor alojamiento para su conservación y para la ilustración de las generaciones presentes y futuras [5]
En 2004, el Museo del Oro inició la primera de tres etapas de renovación de sus instalaciones y exposiciones. Cuando el proyecto concluya en 2007, los tesoros se exhibirán con las técnicas más modernas y de vanguardia. Uno de los objetivos de las renovaciones es comunicar al espectador la vida de los objetos y sus creadores de la manera más efectiva posible (Banco de la República, 2005b).
Algunos de los objetos de oro se exhibieron recientemente en los Estados Unidos. El Museo Nacional de Historia Natural del Instituto Smithsoniano en Washington, DC, presentó una exhibición titulada "El espíritu del oro de la antigua Colombia" del 9 de noviembre de 2005 al 9 de abril de 2006. [6] Un total de 280 objetos de oro fueron prestados del Museo del Oro de Bogotá para la exhibición. Una máscara funeraria, hecha de oro martillado en láminas al estilo Malagana y que data de entre 200 a. C. y 200 d. C., está representada en la página web del Instituto Smithsoniano que anuncia la exhibición (Institución Smithsoniana 2005). En algún momento entre 200 a. C. y 200 d. C., el tesoro de Malagana fue depositado con respeto en tumbas en un cementerio cerca de la Hacienda Malagana. En 1992, la mayor parte de estos tesoros fueron arrancados de sus lugares de descanso en tierra y fueron fundidos o transportados a lugares desconocidos. En la actualidad, los pocos ejemplos que quedan del tesoro de Malagana, junto con los artefactos de las culturas vecinas, vuelven a estar bajo el control de su país de origen y se conservan con respeto. El tesoro inspira a los descendientes de sus creadores y al resto del mundo un sentimiento de admiración y máxima estima por los artesanos y la cultura de su origen.