El Laboratorio de Luz Sincrotrón para la Ciencia Experimental y sus Aplicaciones en Oriente Medio ( SESAME ) es un laboratorio independiente situado en Allan, en la gobernación de Balqa ( Jordania) , creado bajo los auspicios de la UNESCO el 30 de mayo de 2002. [1]
Con el objetivo de promover la paz entre los países de Oriente Medio, se eligió a Jordania como sede del laboratorio, ya que era entonces el único país que mantenía relaciones diplomáticas con todos los demás miembros fundadores: Bahréin , Chipre , Egipto , Irán , Israel , Pakistán , la Autoridad Palestina y Turquía . La idea de crear una colaboración científica conjunta árabe-israelí se remonta a la década de 1980 [2] y tomó una forma más concreta en las discusiones en el CERN en 1993. [3] [4] El proyecto se lanzó en 1999 y la ceremonia inaugural se celebró el 6 de enero de 2003. Las obras de construcción comenzaron el siguiente julio y la instalación se inauguró finalmente el 16 de mayo de 2017 bajo el patrocinio y la presencia del rey Abdullah II . [5] [4] [3]
La construcción del proyecto costó alrededor de 98 millones de dólares, de los cuales 5 millones fueron donados por Jordania, Israel, Turquía, Irán y la Unión Europea. [6] [7] El resto fue donado por el CERN a partir de equipos existentes. [7] Jordania se convirtió en el mayor contribuyente al proyecto al donar terrenos y los costos de construcción de los edificios, y al comprometerse a construir una planta de energía solar de 7 millones de dólares, que convertirá a SESAME en el primer acelerador del mundo en funcionar con energía renovable. [7] El costo operativo anual de 6 millones de dólares es prometido por los miembros de acuerdo con el tamaño de sus economías. [7]
La instalación es la única instalación de radiación de sincrotrón en Oriente Medio y es una de las aproximadamente 60 que hay en el mundo. [5] A partir de mayo de 2017 [actualizar], el presidente del Consejo de SESAME es Rolf Heuer . Le precedieron Christopher Llewellyn Smith (2008-2017) y Herwig Schopper (2004-2008). [8] Los tres fueron anteriormente directores generales del CERN . Khaled Toukan , presidente de la Comisión de Energía Atómica de Jordania , es el actual director y ex vicepresidente de SESAME. [9]
La luz de sincrotrón (también llamada radiación de sincrotrón) es una radiación que se emite cuando partículas cargadas que se mueven a velocidades cercanas a la de la luz se ven obligadas a cambiar de dirección por un campo magnético. Es la fuente artificial de rayos X más brillante y permite estudiar detalladamente las estructuras moleculares. Cuando se desarrollaron los sincrotrones, su propósito principal era acelerar partículas para estudiar el núcleo. Hoy en día, hay casi 60 fuentes de luz de sincrotrón en todo el mundo dedicadas a explotar sus cualidades especiales, que permiten utilizarla en una amplia gama de aplicaciones, desde la física de la materia condensada hasta la biología estructural, la ciencia medioambiental y el patrimonio cultural.
Hace casi 40 años que se reconoce la necesidad de un proyecto científico de gran escala para reincorporar a Oriente Medio a la comunidad científica, promover la paz y fomentar la colaboración internacional. En su discurso en el banquete del Premio Nobel de 1979, el físico paquistaní Mohammad Abdus Salam afirmó que deberíamos "esforzarnos por ofrecer igualdad de oportunidades a todos para que puedan participar en la creación de la física y la ciencia en beneficio de toda la humanidad". [10]
En su ponencia presentada en el Simposio sobre las "Perspectivas futuras de la Universidad del Golfo Arábigo", el 11 de mayo de 1983, en Bahréin, titulada La Universidad del Golfo y la ciencia en la Mancomunidad Árabe-Islámica, Abdus Salam propuso la fundación de una Superuniversidad del Golfo y un laboratorio internacional de ciencias de los materiales en Bahréin. [11] Se propuso que se creara un laboratorio de ese tipo en la Universidad de Yeddah, con el fin de hacer hincapié en la transferencia de ciencia y tecnología en las ciencias de los materiales, incluido un laboratorio con una fuente de luz de radiación de sincrotrón. Finalmente, la propuesta no prosperó, posiblemente porque contaba con el patrocinio de una sola universidad en lugar de un consorcio de universidades.
En 1997, Herman Winick y Gustav-Adolf Voss sugirieron construir una fuente de luz en Oriente Medio utilizando componentes de la instalación BESSY I de Berlín, que pronto sería desmantelada, durante dos seminarios organizados en 1997 en Italia y en 1998 en Suecia por Tord Ekelöf con el grupo de Cooperación Científica en Oriente Medio (MESC) con sede en el CERN , dirigido por Sergio Fubini . A Winick se le atribuyó la idea de trasladar la máquina a Oriente Medio durante las discusiones sobre el futuro de la misma. Explicó que "su principal motivación es ayudar a crear un proyecto en el que la gente pueda trabajar de forma constructiva y colectiva". [12]
Esta propuesta fue adoptada y llevada adelante por el MESC. El gobierno alemán aceptó donar el equipo necesario a petición de Fubini y Herwig Schopper . Creyendo que la única posibilidad de realizar un proyecto de este tipo era seguir el ejemplo del CERN, el plan fue llevado a la atención de Federico Mayor, entonces Director General de la UNESCO , quien organizó la Reunión Consultiva sobre una Instalación de Luz Sincrotrón en Oriente Medio, en la sede de la UNESCO en París en junio de 1999. La reunión dio como resultado el lanzamiento del proyecto y el establecimiento de un Consejo Interino Internacional bajo la presidencia de Herwig Schopper. [13]
En mayo de 2002, el Consejo Ejecutivo y el Director General de la UNESCO aprobaron por unanimidad la creación del Centro bajo los auspicios de la UNESCO, mediante la resolución 31C/Resolución 19. [14]
La ceremonia de colocación de la primera piedra del SESAME tuvo lugar en la Universidad Aplicada Al-Balqa' de Jordania el 6 de enero de 2003. El SESAME utilizó las oficinas de la Oficina de la UNESCO en Ammán hasta la finalización del edificio en 2008. [15]
En abril de 2004, el centro se creó oficialmente cuando el número necesario de miembros informó a la UNESCO de su decisión de unirse a él y se estableció un Consejo permanente. Los miembros fundadores fueron Bahrein, Egipto, Israel, Jordania, Pakistán y Turquía. Los miembros actuales son Chipre, Egipto, Irán, Israel, Jordania, Pakistán, la Autoridad Palestina y Turquía. Los observadores son Brasil, Canadá, China, la Unión Europea, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Japón, Kuwait, Portugal, Rusia, España, Suiza, Suecia, el Reino Unido y los Estados Unidos. [16]
SESAME fue inaugurado oficialmente el 16 de mayo de 2017 por el Rey Abdullah II de Jordania. [16]
Los embajadores de Alemania y Francia ante la UNESCO se quejaron de que Kōichirō Matsuura , entonces Director General de la UNESCO, no había seguido el protocolo de la UNESCO al tomar esta decisión. Schopper explicó las difíciles circunstancias a las que se enfrentaba el proyecto y retiraron sus quejas. Matsuura no necesitaba una aprobación formal para proporcionar los fondos necesarios porque el gobierno japonés le había dado un presupuesto para utilizar a su discreción cuando fue nombrado Director General. [17]
SESAME enfrentó un nuevo revés cuando se le pidió al gobierno alemán que retirara la autorización de exportación de BESSY I después de que surgieran críticas públicas porque algunos científicos afirmaron que es posible producir materiales nucleares para bombas atómicas con SESAME. Schopper fue invitado a una discusión televisada con el Profesor Dr. Reinhard Brandt, uno de los científicos que hizo las afirmaciones críticas. Las objeciones finalmente se resolvieron, ya que Schopper explicó que, aunque se podría haber producido algo de plutonio, no habría sido una cantidad suficiente para desarrollar una bomba. [18] Los componentes de BESSY I finalmente se enviaron desde Berlín a Hamburgo y luego a la Zona Franca de Zarqa en Jordania, donde fueron retenidos por el gobierno jordano hasta que SESAME se fundó formalmente y el edificio estuvo listo para aceptar los componentes. [15]
Antes de que la UNESCO pudiera aprobar formalmente el proyecto SESAME, era necesario resolver la cuestión de encontrar un país anfitrión y un lugar para su instalación. El Consejo Interino acordó una serie de criterios que debían cumplir el país anfitrión y el lugar de instalación. El laboratorio debía ser accesible, geográfica y políticamente, a científicos de todo el mundo, y el estado anfitrión debía estar firmemente comprometido con el proyecto y proporcionar gratuitamente el terreno en el que se instalaría el laboratorio, así como el edificio en sí y la infraestructura técnica (caminos, agua, electricidad). [17]
Siete miembros (Armenia, Egipto, Irán, Jordania, Omán, Palestina y Turquía) propusieron 12 sitios. El Subdirector General de Ciencias Exactas y Naturales de la UNESCO, Maurizio Iaccarino, y Schopper visitaron Egipto, Israel, Jordania y Palestina en septiembre de 1999. Las propuestas de Armenia, Irán y Turquía se estudiaron en reuniones del Consejo Interino. [15]
Aunque Egipto manifestó un gran interés en el proyecto, fue necesario un largo procedimiento que implicó pasar por muchas autoridades antes de que el proyecto pudiera ser presentado al Primer Ministro, y la propuesta finalmente fue considerada no apropiada. La Autoridad Nacional Palestina, aunque estaba interesada en el proyecto, no tenía la capacidad financiera para cumplir con los criterios del Consejo Interino. Por razones políticas, Israel no podía proporcionar un sitio accesible a todos los científicos. Además, Israel ya estaba muy involucrado en el laboratorio ESRF en Grenoble, y estaba obligado contractualmente a proporcionar fondos considerables. Además, los biólogos no veían cómo se beneficiarían de SESAME, ya que ya tenían acceso a otros laboratorios en todo el mundo. Armenia ofreció albergar SESAME en su edificio del Laboratorio de Sincrotrón en Ereván, ya que su acelerador estaba obsoleto. Su propuesta fue reforzada con el respaldo del rico empresario armenio-estadounidense nacido en Irak, Kevork Hovnanian. Sin embargo, más tarde se comprendió que eran necesarias varias modificaciones al edificio para convertirlo en un sitio viable para SESAME. Irán, considerado en aquel momento un estado rebelde, aunque estaba interesado en el proyecto, no podía garantizar el acceso a los científicos de todos los países, por lo que la propuesta finalmente no tuvo éxito. [17]
En Jordania, Adnan Badran, director adjunto de la UNESCO de 1992 a 1998, organizó una reunión con representantes de universidades y otras organizaciones. No se pudo reunir con ningún miembro del gobierno y no se obtuvo ningún compromiso. En un último esfuerzo por salvar el proyecto, Schopper se puso en contacto con su antiguo alumno Isa Khubeis, entonces vicepresidente de la Universidad Aplicada Al-Balqa. Khubeis invitó a Iaccarino y Schopper a cenar junto con Khaled Toukan, presidente de la Universidad Al-Balqa, y el príncipe Ghazi Bin Muhammad, presidente del Consejo de Administración de la universidad y consejero cercano del rey Abdullah II. Schopper explicó la situación al príncipe Ghazi, quien organizó una reunión con el rey Abdullah para el día siguiente. El rey Abdullah comprometió formalmente a Jordania con el proyecto durante la reunión en una carta firmada dirigida al Director General de la UNESCO. [17]
Tras largos debates y una serie de votaciones, en la tercera reunión del Consejo Interino de SESAME, celebrada en junio de 2000, se aprobó formalmente que Jordania fuera el país anfitrión del Centro. Egipto e Irán retiraron sus propuestas antes de la ronda final de votación. La decisión fue ratificada por 9 votos a favor y 1 abstención. Jordania se consideró un lugar apropiado para el proyecto porque era el único país que en ese momento mantenía relaciones diplomáticas con todos los demás miembros fundadores: Bahréin, Chipre, Egipto, Irán, Israel, Pakistán, la Autoridad Palestina y Turquía. [15]
El proyecto costó alrededor de 98 millones de dólares, de los cuales 5 millones fueron donados por Jordania, Israel, Turquía, Irán y la Unión Europea. [19] [4] El resto fue donación en especie de equipos por parte del CERN , [19] y terrenos por parte de Jordania (el mayor contribuyente al proyecto). Jordania también contribuyó con los costos de construcción del edificio y una planta de energía solar de 7 millones de dólares, convirtiendo a SESAME en el primer acelerador del mundo alimentado únicamente por energía renovable. [19] El costo operativo anual de 6 millones de dólares se divide entre los miembros, de acuerdo con el tamaño de sus economías. [19]
Además del largo proceso de decisión sobre qué país debía albergar el SESAME, el proyecto se topó con otras dificultades en su camino hacia su finalización. Posiblemente la mayor de ellas fue la financiación. Como los principales componentes del laboratorio del experimento BESSY I, valorado originalmente en 60 millones de dólares, estaban siendo donados por el gobierno alemán, la financiación en ese frente no era un problema. Sin embargo, el gobierno alemán estipuló que el coste del desmantelamiento, incluida la documentación, el embalaje y el transporte, debía ser sufragado por el SESAME. El coste se estimaba en 600.000 dólares y debía garantizarse antes de finales de 1999, porque el edificio del BESSY había sido prometido a la Sociedad Max Planck. Schopper había sido informado de esta condición sólo unas horas antes de la reunión del Consejo Interino, y pedir contribuciones voluntarias habría sido ineficaz porque la mayoría de los delegados en la reunión no habrían tenido autoridad para tomar decisiones financieras. Tras un debate entre el Consejo Interino, el Departamento de Estado de los Estados Unidos, Suecia y Rusia acordaron proporcionar 200.000 dólares. Schopper sólo vio una opción posible para salvar el proyecto. Pidió al Director General de la UNESCO, Koichiro Matsuura, que organizara una reunión de emergencia. Almorzaron juntos y Schopper le pidió a Matsuura que financiara de inmediato los 400.000 dólares que faltaban. Matsuura aceptó la solicitud y los miembros del Consejo Interino fueron informados después del almuerzo. [17]
Dado que los componentes BESSY se utilizaron únicamente como sistema de inyección, fue necesario construir un nuevo anillo principal para SESAME. El coste estimado del anillo era de 10 millones de dólares, por lo que se necesitaban fuentes de financiación adicionales. El 23 de julio de 2001 se presentó al Comisario europeo Chris Patten una propuesta formal apoyada por los Ministros de Investigación alemán y francés, y posteriormente por el Comisario de Investigación Philippe Busquin. En octubre de 2001, el jefe de gabinete del Comisario Patten, Anthony Cary, informó a Schopper de que era necesaria una evaluación independiente por parte de un grupo de expertos internacionales. El estudio de viabilidad técnico-económica estuvo a cargo del profesor Guy Le Lay, de la Universidad de Marsella. El informe concluyó que el proyecto era prometedor y que "estimularía eficazmente la actividad científica y la cooperación en Oriente Medio". Sin embargo, en agosto de 2003, el Comisario Patten declaró que "la Comisión no está en condiciones en este momento de proporcionar financiación comunitaria a SESAME". En una reunión posterior organizada entre el gobierno jordano, representantes de SESAME y la Comisión Europea, el principal tema de discusión fue el nivel de energía del proyecto. Se afirmó que una instalación competitiva necesitaba un nivel de energía más alto. Se llegó a un compromiso según el cual la máquina debería empezar con 2 GeV, y disponer de 2,5 GeV en una etapa posterior. Esto habría aumentado el coste del anillo en otros 2 millones de dólares. [17]
El problema se resolvió finalmente mediante negociaciones iniciadas por el director general Rolf Heuer entre el CERN y el comisario de Investigación e Innovación, Carlos Moedas. Se aprobaron unos 5 millones de dólares para que el CERN los utilizara en la construcción de los imanes del anillo principal del SESAME. [20]
La Casa de Huéspedes Sergio Fubini, inaugurada en diciembre de 2019, fue financiada por el Gobierno de Italia representado por el Ministerio de Educación, Universidad e Investigación a través del INFN . [21]
La máquina funciona en cuatro etapas. [22]
El microtrón acelera electrones hasta una energía de 22,5 MeV y los inyecta en el propulsor. Estuvo en pleno funcionamiento en noviembre de 2011. [23]
El sincrotrón de refuerzo recibe electrones del microtrón y los acelera hasta 800 MeV para inyectarlos en el anillo de almacenamiento . El sincrotrón de refuerzo se creó con piezas de la instalación alemana de sincrotrón BESSY , que se desmanteló en 1999. [19]
El anillo de almacenamiento acelera los electrones a 2,5 GeV y los mantiene circulando durante dos horas. A medida que los electrones giran alrededor del anillo de almacenamiento, emiten rayos X. La energía perdida se reemplaza a medida que el haz viaja a través de cavidades de radiofrecuencia a lo largo del anillo.
Los rayos X del anillo de almacenamiento se dirigen a las líneas de haz , donde se realizan experimentos de investigación.
Aunque la instalación actual tiene espacio para siete haces de luz, solo dos haces estaban operativos cuando la instalación se inauguró en 2017. [19] El primer haz es un haz de rayos X que se utilizará para estudiar la contaminación en el valle del Jordán , entre otras cosas. [19] Mientras que el segundo haz proporciona radiación infrarroja para un microscopio que estudiaría el tejido biológico; incluidas las células cancerosas. [19] [24] El resto está planeado para más adelante, con el tercer haz, una fuente de rayos X utilizada para cristalografía , programado para fines de 2017. [19]
El Dr. Masoud Alimohammadi y el Dr. Magid Shahriari , dos miembros iraníes de SESAME, fueron asesinados en dos ataques terroristas diferentes, por los cuales un fiscal iraní acusa al Mossad israelí en 2010. [25] [26] El techo del laboratorio se derrumbó durante la ola de frío de 2013 en Oriente Medio debido a las fuertes nevadas, lo que provocó retrasos. [19]
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