Louis Frederick Grell (30 de noviembre de 1887 - 21 de noviembre de 1960) fue un artista estadounidense de composición de figuras y retratos que residió en la colonia de artistas residentes Tree Studio en Chicago , Illinois . Recibió su formación formal en Europa desde 1900 hasta 1915 y más tarde se convirtió en profesor de arte en la Academia de Bellas Artes de Chicago de 1916 a 1922, y en el Instituto de Arte de Chicago de 1922 a 1934. Grell expuso sus obras en toda Europa de 1905 a 1915, en San Francisco en 1907 y en Chicago en el Instituto de Arte 25 veces de 1917 a 1941. [1] Expuso en Nueva York en 1915 y 1916 y en Filadelfia y Washington DC. Principalmente un muralista de composición alegórica y figurativa y pintor de retratos, sus trazos creativos adornan los techos y las paredes de numerosos edificios de monumentos históricos nacionales de EE. UU.
Grell nació en Council Bluffs, Iowa , hijo de inmigrantes alemanes dueños de un mercado de carne, y permaneció allí hasta los 12 años, cuando en mayo de 1900 sus padres decidieron enviarlo a Hamburgo, Alemania , para estudiar arte. Los primeros dos años de Grell los pasó perfeccionando su comprensión del idioma alemán. Luego comenzó un estudio de tres años de los fundamentos de la pintura en Altona, Alemania. Poco después, fue aceptado en la prestigiosa Escuela de Artes Aplicadas de Hamburgo, donde el joven estudiante Grell y el profesor Switz obtuvieron encargos juntos para pintar murales dentro del famoso Hamburg Boathouse (el gran lugar de reunión para todo el norte de Alemania), Hamburg Music Hall y elaboradas pinturas para la casa del hombre más rico de Alemania, "Budge, el rey de la trementina". El trabajo de Grell en la Academia le valió elogios en 1906 en la Tercera Exposición Alemana de Artes y Oficios en Dresde. [2]
Para Grell, obtener los máximos honores estudiantiles de 3.000 estudiantes de 1905 a 1907 en la Escuela de Artes Aplicadas de Hamburgo significó que la Escuela de Hamburgo lo patrocinaría en la Real Academia de Bellas Artes de Múnich, bajo la dirección de Franz von Stuck , Carl von Marr y Angelo Jank , de 1908 a 1912 (1907, 2 de junio. Omaha World Herald ). Grell también asistió a la Universidad de Múnich. Mientras estuvo en Múnich, Grell fue miembro del famoso American Artists Club con otros miembros como E. Martin Hennings , Walter Ufer , Emil Frei, Victor Higgins ; un total de dieciséis miembros están fotografiados asistiendo a las reuniones de los viernes por la noche en el Club Glasl en Múnich. [3] Al completar sus estudios formales en Alemania, Grell viajó por Europa estudiando en los principales centros de arte, pintando y exhibiendo sus obras por toda Europa.
En mayo de 1907, después de que Grell hubiera completado su formación artística en Hamburgo, regresó a Estados Unidos para visitar a su familia en Council Bluffs, Iowa. A los 19 años, durante unas vacaciones familiares de finales de verano en Salt Lake City, Utah, Grell se hizo cargo de un encargo fallido de un mural que representaba la entrada de los mormones en el canon de la emigración en 1847. El mural fue encargado para la exposición del Manufacturers Hall en el centro de Salt Lake City como parte de los preparativos para la Feria Estatal de Utah de 1907. [4] Grell ganó el primer premio en la feria y recibió numerosos otros encargos mientras estuvo en Salt Lake City de agosto a noviembre. Grell contrató a dos asistentes y tardó tres meses en terminar las pinturas. Una obra de gran tamaño finalmente terminó en exhibición en San Francisco en el otoño de 1907. [5]
Al finalizar su prolongada estancia en los EE. UU., Grell regresó a Alemania, esta vez inscribiéndose en la Real Academia de Bellas Artes en marzo de 1908, donde permaneció hasta 1910. Cuando se hizo evidente la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, Grell se vio obligado a huir de Europa en 1914 a través de Noruega y consiguió su primer puesto artístico estadounidense como diseñador de escenarios para grandes producciones de Broadway en la ciudad de Nueva York en 1915. A principios del otoño de 1916, la Academia de Bellas Artes de Chicago le ofreció a Grell un puesto como instructor de arte. Los archivos de la familia Grell, específicamente una postal enviada a la familia por Grell (comunicación personal n.° 1, 28 de octubre de 1916), muestran a Grell compartiendo habitación con su compañero artista y amigo de Múnich, E. Martin Hennings, en el estudio n.° 14 del edificio de Bellas Artes de Chicago. Ambos artistas finalmente se mudarían a sus propios estudios en la famosa colonia de arte Tree Studio , en el lado norte de Chicago. Grell viviría en Tree Studios en Chicago desde 1917 hasta su muerte en 1960.
Grell fue el principal instructor de arte en la Academia de Bellas Artes de Chicago desde 1916 hasta 1922, donde uno de sus estudiantes fue el animador y dibujante de cómics Walt Disney . [6] En 1917, Elias Disney trasladó a su familia de nuevo a Chicago, donde Walt Disney asistió a la McKinley High School durante el día y tomó clases de arte por la noche en la Academia de Bellas Artes de Chicago [7] con Grell en 1917 y 1918. [8]
Más tarde, Grell les contaría a los miembros de la familia los días de Walt Disney a medida que la fama de Walt Disney crecía, pero nunca habló de ello fuera de la familia. Los archivos recientes de la familia Grell descubiertos ayudaron a demostrar esta afirmación, pero la verdadera ayuda llegó en el verano de 2012, cuando Dianne Disney Miller, la hija mayor de Walt Disney, autorizó la entrega de las transcripciones de Walt Disney del Consejo de Educación Superior de Illinois a la familia Louis Grell en Council Bluffs, Iowa.
En 1922, Grell fue reclutado por el director Charles L. Hutchison del Art Institute of Chicago para convertirse en instructor de arte en la famosa School of the Art Institute of Chicago y permanecería hasta 1934, cuando Grell se embarcaría en una carrera en solitario como retratista y pintor de murales. Grell expuso 25 veces en el Art Institute of Chicago desde 1917 hasta 1941, ganando los máximos honores. Grell ganó el codiciado premio Harry Frank por composición de figuras en 1930 con su gran pintura titulada "Destiny" en el Art Institute of Chicago y el premio Municipal Art League por retrato en 1936 por "Retrato del pintor Moessel" en el Art Institute of Chicago. Grell también expuso ampliamente en Chicago y en Nueva York, San Francisco, Filadelfia y Washington DC. [9]
La lista de clientes habituales de Grell incluía a los gigantes del antiguo palacio de cine Balaban y Katz y los arquitectos Rapp y Rapp , la cadena de hoteles Albert Pick, Daprato Statuary Company, Publix Theaters, Paramount y Universal Studios. Grell fue principalmente un pintor de retratos y murales, pero la colección de la familia Grell y otras obras conocidas incluyen una amplia gama de estudios de murales, retratos, paisajes y pinturas de naturaleza muerta. Los murales de Grell se pueden ver hoy en día visitando el Chicago Theatre ; el Hilton Netherland Plaza Hotel y Carew Tower en el centro de Cincinnati; la Iglesia Católica de la Asunción en Chicago; el Palace Theater en Greensburg, PA; Manufactures Bank & Trust en St. Louis, MO ahora Lift For Life Academy ; Notre Dame de Chicago; el City of Detroit Water Board Building ; Springfield, Illinois (estación de Amtrak) ; el Town of Persia, NY Town Hall en el antiguo Bank of Gowanda ; Citizens National Bank , Springville, Nueva York ; Peoples Church of Chicago; Pick-Ohio Hotel ahora es Youngstown Metropolitan Housing Authority, Youngstown, OH y muchos otros. [10]
Entre los encargos de murales a gran escala que recibió Grell se incluyen Paramount Pictures Corporate Headquarters Times Square Paramount Theatre New York City, Citizens National Bank New York City, Eldorado Hotel New York City, Toledo Paramount Theatre, Ft. Wayne IN Paramount Theatre, Denver Paramount Theatre, Gateway Theatre Chicago IL, Congress Plaza Hotel Chicago IL tres series separadas de encargos en 1940, 1952 y 1955, Hotel Lafontaine Huntington IN ocho paneles, paneles History of Banking del Bank of Detroit, murales del vestíbulo del Bank of New York, Sacred Heart Chicago, Rotary Club (#1) de Chicago panel de pared de la sala de juntas, St. Mary's Academy Chicago IL, Aragon Ballroom Grand stairway spanish dance mural Chicago IL, Mark Twain, Fountain Square y Jefferson Hotel's en St. Louis Mo y Union Station WW II ticket counter mural St. Louis MO.
Entre sus amigos más cercanos se encontraban el ilustrador de Tarzán , J. Allen St. John ; los primeros miembros de la Sociedad de Artistas de Taos, E. Martin Hennings (padrino de boda de Grell el 1 de abril de 1922 en Tree Studios), Walter Ufer y Victor Higgins; los escultores John Storrs y Albin Polasek ; los pintores Carl Hoeckner , John y Anna Stacey, Julius Moessel, Macena Barton , la impresionista Pauline Palmer, Diana Barrymore y su marido, el atleta olímpico y actor de Tarzán , Johnny Weissmuller ; los actores de vodevil Jean e Inez Bregant de Council Bluffs, Iowa y muchos otros.
Grell y otros artistas residentes entretenían frecuentemente a celebridades de Hollywood y Nueva York y a jóvenes artistas aspirantes como Emerson Woelffer en sus estudios de arte en el norte de Chicago.
En 1960, a la edad de 72 años y enfermo de una enfermedad cardíaca, Grell y su compañero artista y residente de Tree Studio, Donald J. Anderson, se encadenaron a un "árbol" para ayudar a evitar que las excavadoras derribaran el histórico edificio de Tree Studios y sus anexos , ahora un Monumento Histórico Nacional y un Monumento de la Ciudad de Chicago construido en 1894: la colonia de artistas residentes más antigua de Estados Unidos. [11]
Grell murió de una enfermedad cardíaca mientras trabajaba en numerosos proyectos murales y pinturas de caballete en Tree Studios en Chicago el 21 de noviembre de 1960.
El gran mural de Grell titulado Destino ganó el Premio Harry A. Frank de 1930 en el Instituto de Arte de Chicago [12] y su Retrato del pintor Moessel ganó el premio de la Liga Municipal de Arte en el Instituto de Arte de Chicago, en 1936. [13] Las obras más significativas de Grell incluyen; cuatro grandes retratos de los primeros cuatro presidentes de los EE. UU. encargados por el Hotel Mayflower en Washington DC en la década de 1920, el Teatro Paramount de Times Square, el Teatro Gateway de Chicago, el Teatro Paramount de Toledo, 14 grandes murales de cuentos de hadas franceses pintados en 1920 para el nuevo gigante del Teatro Balaban & Katz para adornar el arco del proscenio dentro del Teatro de Chicago [14] y nuevamente 14 grandes murales de temática griega y romana pintados en 1932 para la renovación del "Siglo del Progreso" dentro del Teatro de Chicago, 18 grandes murales en todo el Hotel Netherland Plaza (ahora un Hilton), Cincinnati, OH en 1930 (archivo de artistas de Who's Who in America), Carnival Evening 1917 (currículum del instructor del Art Institute of Chicago de 1918) y The Midnight Carol 1924 obras de óleo sobre lienzo exhibidas en el Art Institute of Chicago, Lady, with Dog 1935 óleo sobre lienzo exhibido en el Art Institute of Chicago y la Chicago Galleries Association (comparado a Thomas Gainsborough), Orfeo , Atardecer en el lago y Baco de 1905, exhibidos en Dresde, Alemania en 1906 y obtuvieron honores.
