Los Ocho Mundos son el escenario ficticio de una serie de novelas y cuentos de ciencia ficción de John Varley , en las que el Sistema Solar ha sido colonizado por refugiados humanos que huyen de una invasión alienígena de la Tierra. La Tierra y Júpiter están fuera del alcance de la humanidad, pero la Luna de la Tierra y los otros mundos y lunas del Sistema Solar se han vuelto densamente poblados. También hay colonias menores ubicadas en la nube de Oort en el borde del Sistema Solar. Viajar más rápido que la luz (todavía) no es posible, aunque se menciona que pronto comenzarán los vuelos de prueba al final del Globo de Oro y que la especie aún no ha logrado extenderse a otras estrellas.
La serie trata principalmente sobre las formas en que la tecnología y la necesidad dan forma a la moral y la sociedad. Los cambios instantáneos de sexo se consideran una cuestión de moda, más que de identidad de género, y muchos tabúes sexuales humanos de larga data ya no existen.
La historia de Los Ocho Mundos "Sobregiro en el Banco de la Memoria", publicada en 1976, fue adaptada a una película para televisión en 1984 protagonizada por Raúl Julia .
Las historias fueron escritas en diferentes épocas y no siempre coinciden entre sí. En particular, se afirma explícitamente que las novelas Steel Beach y The Golden Globe son inconsistentes con la historia original (ver #Consistencia, a continuación). Varley ha escrito que el trasfondo de los Ocho Mundos debe considerarse como un grupo de personajes y situaciones comunes que aparecen en diferentes historias en lugar de un escenario único y consistente. [ cita necesaria ] Varias de las historias presentan personajes comunes, y se puede considerar que estos unen toda la serie.
Durante muchos años las historias "Pre-invasión" no estaban claramente en la secuencia de los Ocho Mundos, ya que si bien compartían elementos temáticos con el universo de los Ocho Mundos, no compartían personajes ni ubicaciones. Esta incertidumbre quedó disipada en 2019 con la publicación de Irontown Blues , que contaba con Chris Bach, el hijo de Anna Louise Bach, como personaje principal. [1]
La primera historia de detectives de Anna Louise Bach es el cuento "Bagatelle" sobre un dispositivo nuclear colocado en una colonia lunar subterránea. En este momento, la Tierra sigue siendo el hogar de una civilización tecnológica, aunque tiene que lidiar con el terrorismo nuclear. Bach es el jefe de policía de Nueva Dresde, una colonia lunar evidentemente fundada por alemanes. Historias posteriores como "Los asesinatos de Barbie" y "Tango Charlie y Foxtrot Romeo" tratan de Bach en las primeras etapas de su carrera. La novela "Blue Champagne" tiene a Bach como personaje secundario, trabajando como salvavidas en "The Bubble", un globo gigante de agua mantenido en condiciones de gravedad cero en un resort satélite para el disfrute de los turistas ricos. Al final de esa historia ella anuncia que ha estado ahorrando dinero para regresar a Luna e inscribirse en la Academia de Policía. Un personaje importante en la misma historia es Megan Galloway, una "estrella de los medios" que seduce y luego se enamora de "QM" Cooper, un ex campeón de natación en la Tierra y amante ocasional de Anna. Una característica de las historias de Anna Louise es su gusto por los "beefcake", o hombres muy masculinos y musculosos.
En notas contenidas en The John Varley Reader , el autor explica que creó a Anna Louise Bach para historias que eran demasiado sombrías para la relativa serie Utopía de los ocho mundos. Nunca tuvo la intención de que su historia se vinculara con la cronología de los Ocho Mundos. De hecho, incluso dentro de las historias de Anna Louise Bach hay inconsistencias, como la aparición de la fabulosa "Mozartplatz" en "Tango Charlie y Foxtrot Romeo", donde un enorme abismo en la Luna está cubierto por un techo que produce millas cúbicas de espacio presurizado con antenas. comunidades, ríos artificiales, etc. Las otras historias retratan a la sociedad Luna viviendo en túneles estrechos, aunque "Bagatelle" tiene lugar parcialmente en un campo de golf en una gran caverna.
Megan Galloway aparece por primera vez en "Blue Champagne" y luego en "Tango Charlie and Foxtrot Romeo", vinculándola con Anna Louise Bach en ambas. [ se necesita aclaración ] En "Blue Champagne" ella es una "hermana trans", una tetrapléjica que lleva un estilo de vida de celebridad con la ayuda de un sofisticado dispositivo que envuelve todo su cuerpo en una red de hilos de aleación dorada, que mueven sus extremidades durante su. El dispositivo también registra imágenes, sonidos y emociones a medida que los experimenta. Luego se venden como experiencias de realidad virtual , conocidas como Feelies, para una audiencia de buscadores de emociones indirectas. Los ingresos son necesarios para cubrir los enormes gastos de alquiler del dispositivo. Su obra maestra es "Love", el sentimiento de enamoramiento que experimentó con QM Cooper. La venta de ese sentimiento crea una ruptura entre ella y Cooper, lo que hace que él se retire a una comuna.
En Steel Beach , también se la menciona como una de las "Gigastars" consagradas por los Flacks, un extraño culto a las celebridades, que luego se arrepienten de esta elección, cuando los Feelies pasan de moda. En "Tango Charlie" se despojó del dispositivo, se sometió a una cirugía para restaurar su sistema nervioso y usa su dinero e influencia para ayudar a Anna Louise Bach con su carrera de tartamudez y su caso actual. Ella desaparece misteriosamente 100 años antes de la acción de "Steel Beach".
La historia "Opciones" explora la cuestión de los cambios fáciles de sexo de hombre a mujer y viceversa. Cleo, una mujer casada que vive en King City, se transforma en hombre a pesar de las objeciones de su marido. Como "Leo", descubre lo que significa ser un hombre en su sociedad e incluso se convierte en la mejor amiga de su marido. También descubre que la gente está adoptando nuevos nombres que históricamente no son ni masculinos ni femeninos . Con el tiempo vuelve a ser femenina como "Nile". Los nombres de los personajes de otras historias posteriores a la invasión reflejan este cambio social.
Fox es un ambientalista que vive en la Luna, alguien que usa máquinas meteorológicas para crear tormentas y patrones climáticos intrincados como una forma de arte, que aparece en "El fantasma de Kansas" y "Picnic on Nearside". Nació mujer, pero su madre Carnival la cambió a los dos años y la crió como un niño. De adulta, volvió a vivir como mujer.
En "Phantom", Fox es misteriosamente asesinado por un hombre desconocido. Aunque puede volver a la vida con la ayuda de un cuerpo clonado y recuerdos respaldados, no puede recordar nada entre su última "grabación" y su muerte. Finalmente, descubre que su asesino es su propio clon, creado ilegalmente como parte de un intrincado complot de secuestro. Descubren su afecto mutuo y parten hacia Plutón, donde las leyes menos restrictivas les permitirán vivir en paz.
Un personaje con el mismo nombre también aparece en Steel Beach , pero no está claro si se trata del mismo personaje. [2]
Cathay, una maestra, aparece en el cuento "Beatnik Bayou" y The Ophiuchi Hotline . Su trabajo implica trabajar exclusivamente con un niño durante un período prolongado de sus primeros años de vida. En "Beatnik Bayou", en realidad regresa físicamente a la edad del niño y crece al mismo ritmo, manteniendo su mentalidad adulta, pero un incidente lo deshonra profesionalmente. En The Ophiuchi Hotline es clonado ilegalmente por el personaje "Boss Tweed", por lo que dos de él son personajes importantes de esa novela.
Parameter es una mujer que, después de una vida de libertinaje alimentada por el dinero heredado, prueba la única experiencia que queda por probar: la de la mitad de una pareja simbiótica que vive entre los anillos de Saturno, como se describe en el cuento "Equinoccial". Su primera pareja termina cuando es capturada por fanáticos religiosos que secuestran a sus hijos recién nacidos para criarlos en su religión. Su compañero simbólico, que tomó el nombre de "Equinox", muere, lo que casi vuelve loco a Parameter. Le ofrecen otra pareja y ella acepta de mala gana. El nuevo símbolo toma el nombre de "Solsticio". Los dos finalmente se reúnen con sus hijos. En The Ophiuchi Hotline, ayuda a Lilo a esconder un cuerpo clonado en una cápsula que orbita alrededor de Saturno.
La periodista, que nació como María Cabrini, luego usó el nombre de Mario después de su primer cambio, pero finalmente tomó un nuevo nombre de The Front Page . Hildy es el personaje central de Steel Beach y ha aparecido como personaje secundario en otras obras.
Actor y estafador. El personaje principal de El Globo de Oro .
Descritos detalladamente en The Ophiuchi Hotline , los invasores son habitantes de planetas gigantes gaseosos como Júpiter . Trascienden los límites del espacio-tiempo de cuatro dimensiones y pueden manipular el tiempo y el espacio a voluntad. Clasifican a los seres vivos en una de tres categorías: aquellos como ellos, que surgen en planetas gigantes gaseosos en todas partes, cetáceos como delfines y ballenas, y alimañas, la última categoría incluye a todos los seres sintientes distintos de los invasores y los cetáceos.
La Invasión de la Tierra se llevó a cabo para proteger a los cetáceos de los efectos de la civilización humana. Aunque ningún ser humano murió directamente, miles de millones murieron cuando los invasores desmantelaron toda la infraestructura necesaria para sustentar la civilización humana en la Tierra. La población humana que queda en la Tierra después de la invasión es aproximadamente la misma que en la prehistoria y vive en tribus sin acceso a la tecnología. Los Invasores llevan millones de años repitiendo estas acciones con diferentes razas a lo largo de la galaxia. Las alimañas inevitablemente intentan recuperar el control de su planeta y se ven obligadas a abandonar sus sistemas de origen para vivir entre las estrellas donde ya residen otras inteligencias desplazadas. Los primeros signos de esta etapa final de la civilización humana en el Sistema Solar comienzan durante los acontecimientos de Hotline .
Un resultado de la invasión y conquista de la Tierra es la polarización de la política humana en los mundos humanos restantes entre el Partido Tierra Libre y sus oponentes (que no parecen tener un nombre específico). Los Terrestres Libres no están reconciliados de manera intransigente con la pérdida del mundo original de la Humanidad y están comprometidos con la resistencia continua a los invasores y la eventual liberación de la Tierra. Boss Tweed, el villano principal de The Ophiuchi Hotline , es un Free Earther franco, aunque en su caso es difícil distinguir dónde termina el compromiso con la causa de Free Earth y dónde comienza un simple ansia de poder. Los oponentes más pragmáticos de los Tierras Libres señalan que la humanidad no ha encontrado ningún medio eficaz para oponerse a las abrumadoras armas cuatridimensionales de los invasores, ni siquiera para comprender cómo funcionan; que a la Humanidad le está yendo bastante bien en los Ocho Mundos restantes; y que provocar a los invasores no liberaría a la Tierra pero podría poner en peligro lo que los humanos todavía tenemos. En última instancia, estas precauciones resultan completamente justificadas; El intento de los Terrestres Libres de atacar Júpiter no causa ningún daño real a los Invasores (hasta donde los humanos pueden ver), pero los provoca a destruir los Ocho Mundos y expulsar por completo a los humanos del Sistema Solar. Como finalmente se reveló, este resultado era prácticamente inevitable. En cada sistema que fue invadido antes y donde las especies hasta entonces dominantes fueron expulsadas de su mundo natal para proteger a los cetáceos de ese mundo, siempre se desarrolla una facción intransigente que busca liberar el planeta natal, y sus acciones siempre causan en última instancia que los invasores expulsen a los invasores. la especie completamente fuera de su sistema original. Dado que ya sucedió tantas veces antes, presumiblemente los Invasores en el Sistema Solar de la Humanidad lo anticiparon desde el principio y esperaron pacientemente a que los Terrestres Libres les proporcionaran un pretexto, aunque la Humanidad sigue ignorando casi por completo quiénes son realmente los Invasores y cómo. sus mentes funcionan.
La novela Steel Beach presenta a los "Heinleiners", un grupo de idealistas y librepensadores que intentan construir una nave espacial siguiendo una especie de libertarismo extremo. Se les atribuyen nuevas tecnologías como el "campo nulo" y un "sistema de propulsión FTL", en lugar de provenir de la línea directa de Ophiuchi como se decía en historias anteriores. El nombre del grupo es un homenaje al autor de ciencia ficción Robert A. Heinlein . [ cita necesaria ] Su principal inventor y "líder" utiliza el seudónimo "Valentine Michael Smith", una referencia al personaje principal del mismo nombre de la novela de Heinlein Extraño en tierra extraña . Las conversaciones de Hildy con Smith suelen ser una discusión de toma y daca sobre los costos y beneficios de su filosofía versus la autocracia minimalista de cómo la Computadora Central maneja Luna, sin que ninguna de las partes sea idealizada.
Sparky Valentine hace referencia a los Heinleiners en El Globo de Oro, pero no aparecen.
Aparentemente un asentamiento en el lado opuesto de la Luna desde la Tierra, aparece en varias historias, incluida "Opciones", una historia sobre los primeros días en que las personas podían cambiar de sexo a voluntad. En "Picnic on Nearside", dos adolescentes abandonan King City para explorar las antiguas ciudades del otro lado de la Luna, desde donde se puede ver la Tierra todo el tiempo. Estos fueron abandonados después de la invasión, ya que a la gente no le gustaba mirar lo que habían perdido.
Se trata de enormes cavernas diseñadas como complejos turísticos o simulaciones de lugares de la Tierra.
En "El fantasma de Kansas", el personaje Fox organiza esculturas meteorológicas en el disneylandia del mismo nombre de Kansas, coordinando rayos y tornados en un gigantesco espectáculo de luces.
En "Beatnik Bayou" hay un Disneylandia más pequeño que simula la Luisiana de los años 30 (con una anacrónica camioneta Toyota ).
La historia "Adiós Robinson Crusoe" tiene lugar en una construcción similar parcialmente terminada en Plutón .
Los humanos poseen varias tecnologías avanzadas, muchas supuestamente derivadas de la información contenida en la "Ophiuchi Hotline", un flujo de datos que viaja en un rayo láser, aparentemente desde la estrella 70 Ophiuchi . La novela Steel Beach describe nuevas tecnologías: el "campo nulo" y un " sistema de propulsión FTL ". Estos se atribuyen a "Valentine Michael Smith", el "líder" de un grupo de idealistas conocidos como los " Heinleiners ", y cuyo seudónimo es un homenaje a Heinlein y su novela Extraño en tierra extraña .
Una variante de la idea del "campo de fuerza", el campo nulo puede envolver cualquier objeto o volumen en una capa que no puede ser penetrada por nada, excepto la gravedad y ciertos tipos de luz. Usado como una segunda piel, es el traje espacial definitivo. También puede ser una tienda abovedada para la vida en la superficie de la Luna, Mercurio o Venus. Para alguien externo, un campo nulo parece un espejo perfecto en la forma de lo que contiene. En las historias, personas con trajes de campo nulo sobreviven cayendo a Júpiter, rozando la atmósfera exterior del Sol, caminando sobre la superficie de Venus y siendo enterradas vivas en Mercurio (aunque la energía cinética de un disparo puede causar una acumulación de calor fatal). Dos campos nulos pueden fusionarse, permitiendo que las personas que los usan se toquen entre sí, creando una forma de pasar el tiempo enterrado vivo, esperando ser rescatado. Un campo nulo también se puede utilizar como puerta entre los cuartos presurizados y el vacío. Una persona con un generador de trajes personal puede atravesar la puerta del campo nulo del aire al vacío y su traje se formará automáticamente.
Generalmente llamados "Symbs", se trata de un material semivivo que puede satisfacer todas las necesidades del cuerpo humano, requiriendo sólo luz solar y algunos oligoelementos. Un Symb envolverá y penetrará el cuerpo de alguien que quiera entrar en simbiosis con él, formando un Symb Pair. Uno de los efectos secundarios es que Symb forma una personalidad propia en el cerebro del ser humano. También aumenta enormemente la eficiencia del cerebro y mejora las habilidades artísticas. Casi todos los Symb Pairs viven en los anillos de Saturno , intercambiando obras de arte para sus pocas necesidades materiales. Los símbolos aparecen en la novela The Ophiuchi Hotline y los cuentos "Gotta Sing, Gotta Dance" y "Equinoctial".
En "Equinoctial", dos facciones de pares de símbolos participan en una Guerra Santa. Una facción tiene la intención de colorear de rojo el segundo anillo ("B") de Saturno utilizando bacterias genéticamente modificadas, como una especie de declaración cósmica. La otra facción tiene la intención de evitar esto y revertir cualquier coloración que encuentren. Ambas partes son muy serias en esto, la que considera que el color de los anillos es una Misión Sagrada que vale la pena la devoción de la vida y justifica el asesinato de cualquiera que interfiera con esta tarea; la otra facción está igualmente segura de que colorear los anillos es un sacrilegio lo suficientemente grave como para matar a quienes participan en él y dedicar la vida a revertirlo. Se espera que la lucha dure milenios mientras cada bando intenta superar al otro, a menudo secuestrando a los hijos de cada uno, y parece que el resto de los Ocho Mundos se contentan con dejarles continuar su guerra, sin que nadie intente detenerla. y hacer las paces. Una tercera facción vive en el anillo "A" exterior y no participa en la guerra, prefiriendo producir arte para vender según sea necesario. Aunque Saturno es un gigante gaseoso como Júpiter, los invasores claramente no tienen ningún interés en él ni en ninguna actividad humana en sus alrededores.
En The Ophiuchi Hotline , los Symbs son una especie de caballo de Troya . Si no se cumplen las demandas de los operadores de Hotline, los Symb Pairs se transformarán en guerreros imparables capaces de destruir todos los hábitats espaciales humanos. Sin embargo, las exigencias consisten únicamente en permitir que mentes extrañas asimilen la cultura humana viajando por las mentes de personas seleccionadas.
Los humanos en los Ocho Mundos usan información de Hotline para crear nuevas especies de animales y plantas, pero manipular el ADN humano es ilegal. Este es un punto importante de la trama en el episodio final de la serie The Ophiuchi Hotline . Las modificaciones menores del cuerpo son rutinarias, como la adición de branquias para respirar bajo el agua ( Adiós, Robinson Crusoe ) o alteraciones decorativas, como el crecimiento de pelaje en varias partes del cuerpo. Una modificación popular consiste en sustituir los pies por estructuras parecidas a manos llamadas "peds", que son especialmente útiles en microgravedad . En The Ophiuchi Hotline, un personaje conocido como "Javelin" lleva la modificación al extremo al tener solo un brazo y una pierna, con un "ped", en las esquinas opuestas de un cuerpo delgado. Otros personajes prescinden por completo de las piernas para vivir en el espacio.
Usando un cubo de memoria junto con una sustancia química ficticia llamada ácido ferrofotonucleico , o FPNA , el estado del cerebro de una persona puede preservarse en largas cadenas moleculares y reproducirse en un nuevo cerebro. [3] Esto se utiliza para dos propósitos.
En primer lugar, las personas pueden almacenar sus personalidades y todos sus recuerdos, junto con una muestra de su tejido. Si posteriormente mueren, se le pueden dar a un clon todos los recuerdos de los que se hizo una copia de seguridad, devolviéndole efectivamente la vida a la persona. En The Ophiuchi Hotline , se revela que la ley prevé una sentencia de "muerte con indulto inmediato" donde se mata a un criminal y se revive a un clon con recuerdos anteriores a la comisión del crimen. La copia "inocente" debe someterse a terapia para evitar que se repita el acto delictivo. Esta sentencia puede aplicarse incluso a una agresión simple, como en "Beatnik Bayou", si el delito es lo suficientemente grave.
El otro uso es una especie de turismo en el que la personalidad puede transferirse a otro cerebro para absorber alguna experiencia y luego reproducirla en el cerebro original. En el cuento " Sobregiro en el banco de memoria ", se registra la personalidad de un hombre y se coloca en el cerebro de una leona en una de las reservas naturales de la Luna. Desafortunadamente, su cuerpo desaparece y pasa mucho tiempo en la red informática, manteniendo vivos sus "nuevos" recuerdos. En el proceso va a la universidad virtual y también amenaza la estabilidad financiera de la sociedad cuando empieza a hacer retoques. Después de lo que le parecieron meses, se reencuentra con su cuerpo y descubre que solo han pasado unas pocas horas.
Los agujeros negros son una importante fuente de energía para la sociedad de los Ocho Mundos. Son bastante raros pero se pueden encontrar (si uno es lo suficientemente persistente y afortunado) en el espacio más allá de Plutón . Un solo agujero negro, arrastrado de nuevo al sistema e instalado en una central eléctrica, sería suficiente para que un buscador viviera en riqueza por el resto de su vida. Estos buscadores, los sucesores de los buscadores de oro históricos , pasan hasta veinte años seguidos en viajes solitarios, vigilando constantemente su detector de masas y esperando el gran hallazgo que haría su fortuna. Los cazadores de agujeros tienden a ser codiciosos, egocéntricos y autosuficientes. Cuando más de uno descubre el mismo agujero, uno de ellos suele sufrir "un accidente", alejado de cualquier tipo de orden público y sobre el que las autoridades no investigan demasiado. Los chorros de propulsión utilizados por los barcos de los buscadores pueden convertirse en armas mortales, capaces de vaporizar el barco de un rival en una fracción de segundo.
Como se relata en "Lollipop and the Tar Baby", hay un factor de complicación adicional que los humanos desconocen: es decir, los agujeros negros (o al menos algunos de ellos) son seres sensibles, muy inteligentes, con un enorme conocimiento acumulado durante millones de años. de la vida, y a quienes no les gusta en absoluto la idea de quedar atrapados dentro de una central eléctrica humana. A partir de señales de radio interceptadas pueden estudiar, y de hecho lo hacen, a los seres humanos y obtener conocimientos detallados de su sociedad, sus leyes y su tecnología. Los agujeros pueden comunicarse con los humanos a voluntad y pueden manipularlos. Al mismo tiempo, estos agujeros negros inteligentes no comparten en modo alguno los valores y la moral humanos; para ellos, los seres humanos y los barcos humanos, como cualquier otro tipo de materia, son simplemente alimento. Los agujeros negros no tienen ningún interés en que los humanos sepan nada de eso, y algunos de los "accidentes" que afectan a los cazadores de agujeros se deben a ellos más que a rivales humanos. La protagonista de "Tar Baby", que lo descubre y sobrevive, tiene muy buenas razones para guardarse ese conocimiento para sí y evitar llamar la atención sobre lo que había estado haciendo en los confines del espacio.
Al final de The Ophiuchi Hotline , uno de los personajes es trasladado por los Invasores desde el futuro lejano de la Tierra hasta la fuente de Hotline, donde otros personajes han llegado en barco. Ella llega sosteniendo algo dentro de un "campo nulo". Los extraterrestres que dirigen la Línea Directa reconocen esto como una singularidad que puede usarse para anular la masa y el impulso, proporcionando los medios para crear un motor interestelar de bajo consumo de combustible. En algún momento de su ocupación de un sistema, los invasores permiten que las razas que desplazan obtengan una singularidad. A esto suele ir seguido el exterminio de quienes no abandonan el sistema.
En la nota del autor de Steel Beach , Varley afirma:
Esta historia parece ser parte de una historia mía futura , a menudo llamada los Ocho Mundos. Comparte antecedentes, personajes y tecnología con historias mías anteriores... Lo que no comparte es una cronología. La razón de esto es simple: la idea de regresar, releer todas esas viejas historias y ponerlas en un orden coherente me llenó de aburrimiento... Steel Beach no es realmente parte de la historia futura de los Ocho Mundos. O los Ocho Mundos no son realmente una historia futura, ya que implica una progresión ordenada de los acontecimientos. Elige tu opción.
Si bien hay pequeños detalles a lo largo de la serie que no coinciden, esto es especialmente cierto en el caso de Steel Beach y su secuela. Cualquier descripción de la trama o los personajes de este artículo debe leerse teniendo esto en cuenta.