The Champions es una serie de televisión británica de aventuras, suspenso , ciencia ficción y detectivescopía . Fue producida porla productora ITC Entertainment de Lew Grade y consta de 30 episodios emitidos en el Reino Unido por ITV durante 1968-1969. [1] La serie se emitió en los EE. UU. por NBC , a partir del verano de 1968. [2]
Los agentes Craig Stirling, Sharron Macready y Richard Barrett trabajan para una organización de las Naciones Unidas encargada de hacer cumplir la ley llamada 'Némesis', con sede en Ginebra . Barrett es un descifrador de códigos, Stirling un piloto y Macready un científico y médico que recientemente ha enviudado.
En el episodio piloto, el equipo escapa por aire de una misión de espionaje en China . Su avión robado, dañado por disparos durante la huida, se estrella en el Himalaya . Son rescatados por los residentes de Shangri-La , una civilización avanzada que vive en secreto en las montañas del Tíbet , quienes les salvan la vida, otorgándoles habilidades mejoradas, incluidos poderes extrasensoriales para comunicarse entre sí a distancia (telepatía) y para prever eventos (precognición), versiones mejoradas de los cinco sentidos ordinarios y habilidades intelectuales y físicas que alcanzan el máximo alcance de las capacidades humanas. [2] [3]
Muchas historias presentan villanos inusuales, como regímenes fascistas de países sudamericanos no especificados, nazis (un tema común en la televisión de ITC de los años 1960 y 1970, en parte debido a que tanto los escritores como la audiencia local habían sido de la generación de la guerra) o los chinos. Los planes de los villanos a menudo amenazan la paz mundial; el informe de Némesis es internacional, por lo que los agentes se enfrentan a amenazas que trascienden los intereses nacionales. Los personajes principales tienen que aprender el uso de sus nuevos poderes a medida que avanzan, manteniendo lo que descubren en secreto de amigos y enemigos por igual. Cada episodio comienza con un primer plano de un mapa, que muestra la región en la que se desarrollará la historia, seguido de un avance a veces precedido por imágenes de archivo ; esto es seguido por la secuencia del título. Inmediatamente después de eso hay una viñeta posterior al título , en la que uno o más de los Campeones demuestran habilidades mentales o físicas excepcionales, a menudo asombrando o humillando a otros. En un ejemplo, Stirling participa en un concurso de tiro al blanco . En otra escena, el coche de Macready queda bloqueado y dos borrachos que pasan riendo intentan sacarlo, pero ella lo saca del aparcamiento con una sola mano. Paradójicamente, la narración durante estas manifestaciones, a menudo públicas, suele mencionar la necesidad de mantener los poderes en secreto. La narración de estas escenas en particular está a cargo del actor estadounidense David Bauer , que también apareció como un villano con acento extranjero en el episodio "El experimento".
El único personaje regular de la serie es el jefe de los Campeones, Tremayne. Él no sabe que sus agentes tienen habilidades especiales, aunque sí hace preguntas inocentes sobre cómo lograron llevar a cabo ciertas tareas en sus misiones sobre las que sus informes eran vagos.
The Champions fue creada por Dennis Spooner y sus episodios fueron escritos por personas que habían trabajado en otras series de espías británicas, incluidas The Avengers y Danger Man . En un episodio se utilizó un guion no filmado originalmente pensado para Danger Man .
La serie fue producida por Monty Berman , quien había coproducido The Saint , Gideon's Way y numerosas películas B de la década de 1950. Berman utilizó muchos de los mismos escritores, directores y equipo en otras series de ITC, incluyendo Department S , Jason King , Randall y Hopkirk (fallecido) y The Adventurer .
Debido a las limitaciones presupuestarias, se reutilizaron muchos decorados: tres episodios se ambientaron en un submarino y tres en el Ártico. A menudo se utilizaron imágenes de archivo . Al igual que con otras producciones de ITC, gran parte de la acción exterior tuvo lugar dentro y alrededor del estudio; en el caso de The Champions , alrededor de Associated British Studios en Elstree, Inglaterra. En al menos un episodio, "Desert Journey", se filmó en el extranjero, pero con una segunda unidad y extras que sustituyeron al reparto principal.
La música principal de la serie fue escrita por Tony Hatch , con Albert Elms y Edwin Astley proporcionando música incidental.
La serie tuvo tres repeticiones en el Reino Unido en las regiones de ITV hasta 1976, con repeticiones adicionales en septiembre-octubre de 1984 y mayo-agosto de 1985. También se repitió regularmente en el canal digital ITV4 de ITV hasta enero de 2011. [4] The Champions se transmitió en BBC2 en 1995, aproximadamente en la época en que Gaunt aparecía en la comedia Next of Kin , y tuvo al menos tres repeticiones más después de eso.
El 7 de marzo de 2021, la serie comenzó a emitirse nuevamente en Talking Pictures TV . [5] El episodio 'Desert Journey' no se emitió en esta emisión.
A partir del 4 de mayo de 2021, la serie se volvió a repetir en ITV4, por primera vez en 10 años. Terminó el 15 de junio, con solo 27 de los 30 episodios emitidos (omitiendo 'Desert Journey', 'The Gun Runners' y 'Autokill'). Se repitió nuevamente en ITV4, más tarde en el año, esta vez mostrando 29 de los 30 episodios (una vez más, omitiendo 'Desert Journey').
Los episodios de esta serie fueron lanzados en DVD en Norteamérica por A&E Home Entertainment (bajo licencia de Granada International Media Limited ) y en el Reino Unido, donde la serie completa ha sido lanzada dos veces, con la edición más reciente en la que Damon, Bastedo y Gaunt se reunieron para brindar comentarios en varios episodios. (El papel de Damon en la serie estadounidense General Hospital significó que Bastedo y Gaunt tuvieron que volar a Estados Unidos para ello). [6] [7] [8]
La serie se emitió en Italia a principios de los años 1980 en sindicación, bajo el título Tris d'Assi (Tres ases) y, más recientemente, en los años 1990 en Canal Jimmy (Sky), pero nunca se publicó una colección de DVD en italiano porque en ese país Los Campeones es un programa casi olvidado, recordado solo por unos pocos fanáticos leales.
En 2010, Network DVD relanzó The Champions: The Complete Series como un paquete completo de DVD Región 2 con todos los episodios en nueve discos (incluida la rara versión "bookends" del primer episodio). (Además, lanzó la música de la serie en tres CD). [9]
En 1983, ITC editó los episodios "El comienzo" y "El interrogatorio" en La leyenda de los campeones , un largometraje destinado a los mercados extranjeros. [8]
ITC había estrenado varias películas similares antes (¡notablemente con The Persuaders! ), sin embargo, en este caso los dos episodios no se unieron simplemente, sino que se reeditaron sustancialmente. "The Interrogation" formó la historia marco; de su forma original de transmisión se habían utilizado algunas secuencias de flashback (principalmente de "The Beginning"). Estas se ampliaron para contener casi la totalidad del episodio anterior. Además, se filmaron nuevos créditos, sin utilizar a ninguno de los actores originales, sino sus fotografías, tomadas en el momento de la producción original.
Un cambio en la trama fue el cambio de nombre de un personaje de la versión original de "The Beginning" para dar cabida a un recurso argumental de "The Interrogation". En "The Interrogation", Craig Stirling aparentemente está siendo interrogado sobre un personaje llamado Julius Retford, que permanece oculto. En la película, los créditos iniciales identifican explícitamente a Retford como el personaje que en "The Beginning" se llamaba Ho Ling (interpretado por Ric Young ). Esto permite que el tema de la guerra bacteriológica de "The Beginning" se interconecte con las secuencias de "The Interrogation". De manera confusa, en los créditos finales se le atribuye a Young el papel de "Ho Ling", un nombre que nunca se utiliza en la versión cinematográfica.
En este comunicado, Stuart Damon fue el protagonista, y Alexandra Bastedo y William Gaunt recibieron créditos de coprotagonista. Esto se debió en parte a que Damon era un rostro familiar en la televisión diurna estadounidense en ese momento, y en parte a que "The Interrogation" es esencialmente una obra de dos personajes entre Damon y Colin Blakely , y el resto del elenco regular aparece solo brevemente.
Legend of the Champions se lanzó en DVD como parte del box set Network.
Nota: Las secuencias de "Bookend" se filmaron para el primer episodio "The Beginning", en el que Richard Barrett (William Gaunt) graba la historia en una grabadora en la oficina de Tremayne; esto se hizo para que el episodio pudiera mostrarse fuera de orden en repeticiones sin causar problemas de continuidad. Ambas secuencias se incluyeron como extras en la caja de DVD de Network.
En noviembre de 2007, se informó que Guillermo del Toro produciría y escribiría una adaptación cinematográfica de The Champions para United Artists . [10] En 2008, Christopher McQuarrie fue contratado para coescribir y coproducir la película. [11] En 2021, se anunció que Ben Stiller protagonizaría y dirigiría una adaptación cinematográfica con Cate Blanchett como coprotagonista. La película será producida por New Republic Pictures , ITV Studios America y Dirty Films. [12]
Los libros de bolsillo basados en la serie de televisión incluyen:
Una tira cómica de Champions apareció en la revista City Magazine Joe 90 Top Secret desde el primer número (#1, 18 de enero de 1969) hasta su cancelación con el #34 (6 de septiembre de 1969). También tuvieron una historia en el Anuario Joe 90 Top Secret de 1969.
El elenco había realizado sus pruebas de pantalla en diciembre de 1966 y la filmación había comenzado en febrero de 1967 en color, tres años antes de que eso se convirtiera en el estándar en el Reino Unido.
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