Thomas Fairfax, sexto lord Fairfax de Cameron (22 de octubre de 1693 - 9 de diciembre de 1781) fue un noble, oficial militar y plantador británico. Fairfax, el único miembro de la nobleza británica que residía en las colonias de Norteamérica de Gran Bretaña , era propietario de la propiedad Northern Neck en la colonia de Virginia , donde pasó la mayor parte de su vida. La propiedad había sido otorgada al antepasado de Fairfax, John Colepeper, primer barón Colepeper , por Carlos II de Inglaterra en 1649.
En sus propiedades de Virginia, Fairfax desarrolló una rentable operación basada en el trabajo forzado de varios cientos de esclavos negros . Fue un fiel lealista durante la Revolución estadounidense y estuvo protegido en gran medida de la pérdida de su propiedad debido a la amistad de Fairfax con George Washington . Varios lugares en el norte de Virginia y el extremo este de Virginia Occidental llevan su nombre, incluido el condado de Fairfax, Virginia y la ciudad de Fairfax . [1]
Thomas Fairfax nació el 22 de octubre de 1693 en el castillo de Leeds , Kent . El castillo había pertenecido a sus antepasados maternos desde la década de 1630. [2] Fairfax era hijo de Thomas Fairfax, quinto lord Fairfax de Cameron y Catherine Colepeper, hija de Thomas Colepeper, segundo barón Colepeper . Obtuvo el título nobiliario escocés de su padre en 1709 y se educó en el Oriel College de Oxford entre 1710 y 1713. En 1721, Fairfax fue comisionado en el ejército británico , sirviendo en el Regimiento Real de Guardias Montadas hasta 1733. También fue colaborador de The Spectator , una publicación diaria fundada por Joseph Addison y Richard Steele en 1711 antes de dejar de publicarse al año siguiente. [ cita requerida ]
En 1719, Fairfax tomó posesión de la propiedad de Northern Neck en la colonia británica de Virginia , que había sido otorgada al antepasado materno de Fairfax, John Colepeper, primer barón Colepeper, por Carlos II de Inglaterra en 1649. La propiedad incluía una gran parte de los valles de Shenandoah y South Branch Potomac , y consistía en aproximadamente 5.282.000 acres (21.380 km² ) de tierra. Luchando por mantener un estilo de vida costoso y mantener el castillo de Leeds, Fairfax dependía en gran medida de los ingresos que obtenía de la propiedad de Northern Neck, tanto de la venta de parcelas de tierra como de las rentas anuales de los plantadores que se establecieron en el Northern Neck de Virginia. Sus asuntos en Virginia eran manejados por el agente de tierras residente de Fairfax, Robert Carter I. [ 3]
En el otoño de 1732, Fairfax leyó el obituario de Carter en la revista mensual londinense The Gentleman's Magazine y se sorprendió al descubrir la enorme riqueza personal que Carter había acumulado, que incluía £10,000 en efectivo, en una época en la que el gobernador de Virginia recibía un salario anual de £200. En lugar de nombrar a otro virginiano para el puesto, Fairfax hizo arreglos para que su primo William Fairfax se mudara de Massachusetts a Virginia en 1734 para servir como su agente de tierras residente. Fairfax viajó a Virginia por primera vez en 1735 para inspeccionar y administrar sus propiedades allí, permaneciendo en la colonia hasta 1737. En 1738, Fairfax estableció aproximadamente treinta granjas en Patterson Creek Manor , una parcela de tierra de 9,000 acres (36 km 2 ) que le otorgó la Corona . [ cita requerida ]
El límite noroeste de la propiedad Northern Neck, que había sido impugnada por el Consejo Privado de Gran Bretaña , fue marcado en 1746 por la Piedra Fairfax en las cabeceras del río Potomac North Branch . Al regresar a América del Norte en 1747, Fairfax se estableció primero en Belvoir , una plantación de esclavos que William había completado seis años antes. En el mismo año, también reservó tierras para uso personal en Swan Pond Manor . Fairfax también participó activamente en el desarrollo de sus propiedades en Virginia y en la recaudación de rentas, además de utilizar el trabajo forzado de cientos de esclavos negros que trabajaban en sus propiedades. [1] Él personalmente compró y vendió esclavos y, en 1777, participó en la actividad "poco comentada" de "acostarse con una moza negra". [1] [4]
Fairfax fue el único noble británico que residió en las Trece Colonias . [5] En 1748, conoció a George Washington , que era pariente lejano de la familia Fairfax. Impresionado con la energía y el talento de Washington, Fairfax lo empleó para inspeccionar sus tierras al oeste de las Montañas Blue Ridge , que fue el primer empleo de Washington. [6] Fairfax, soltero de toda la vida, se mudó al valle de Shenandoah en 1752. Por sugerencia de su sobrino Thomas , se instaló en un pabellón de caza en Greenway Court . [7] Fairfax y Thomas vivieron juntos en un estilo de hospitalidad liberal, participando con frecuencia en cacerías de zorros . También se desempeñó como teniente del condado y juez de paz del condado de Frederick .
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , mantuvo en silencio sus opiniones leales y estuvo protegido por su amistad con Washington. Sin embargo, el título de su dominio fue confiscado por la Ley de Virginia de 1779. Menos de dos meses después de la victoria de Washington en el Sitio de Yorktown , Fairfax murió en Greenway Court el 9 de diciembre de 1781. Fue enterrado en la Iglesia Episcopal de Cristo en Winchester . [ cita requerida ]
El título de Lord Fairfax pasó a su hermano menor, Robert Fairfax, séptimo Lord Fairfax de Cameron , que también descendía del quinto Lord Fairfax de Cameron, que murió en el castillo de Leeds en 1793. Dado que, de no haber sido por la Guerra de la Independencia, su inmenso dominio también debería haber pasado a Robert Fairfax, este último recibió £13.758 en 1792, por Ley del Parlamento para el alivio de los leales estadounidenses. Una parte de esta propiedad, legada a su sobrino Denny Martin Fairfax, fue posteriormente objeto del caso histórico de la Corte Suprema de los Estados Unidos Martin v. Hunter's Lessee (1816). Su primo menor, hijo de su administrador William Fairfax y medio hermano de George William Fairfax , el reverendo Bryan Fairfax, eventualmente regresaría a Inglaterra para hacer valer su derecho y convertirse en el octavo Lord Fairfax de Cameron .
El condado de Fairfax, Virginia , y la ciudad de Fairfax, Virginia , llevan el nombre de Lord Fairfax. [8] Las calles Fairfax y Cameron en Alexandria, Virginia , llevan el nombre de Lord Fairfax. El primer mapa topográfico de la ciudad fue realizado en 1749 por el joven protegido de Lord Fairfax, George Washington. La línea Fairfax y la piedra Fairfax llevan el nombre de Lord Fairfax. El Lord Fairfax Community College llevaba su nombre, pero se cambió a Laurel Ridge Community College en julio de 2021. [9] El distrito histórico Swan Pond Manor abarca tierras que Lord Fairfax reservó en 1747 para su uso personal. [10]
Bryan Fairfax.
