Looe Key es un arrecife de coral ubicado dentro del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida . Se encuentra al sur de Big Pine Key . Este arrecife se encuentra dentro de un Área de Preservación del Santuario (SPA). Parte de Looe Key está designada como "Solo para investigación", un área que protege algunos de los arrecifes de parche que se encuentran tierra adentro del arrecife principal.
El arrecife recibe su nombre del HMS Looe , que encalló en el arrecife y se hundió en 1744.
En agosto de 1994, el RV Columbus Iselin , un buque de investigación propiedad de la Universidad de Miami , encalló en Looe Key y dañó aproximadamente 164 m2 ( 1.770 pies cuadrados) de coral vivo y una zona más grande de la estructura del arrecife. En 1997, la Universidad pagó 3,76 millones de dólares en reclamaciones por daños a los recursos naturales a la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). En 1999, la NOAA y sus subcontratistas llevaron a cabo un proyecto de restauración que incluía la colocación de cantos rodados de piedra caliza , el vertido de hormigón y la reintroducción de especies bentónicas . [1]
