Longstone GAC es un club de la Asociación Atlética Gaélica de Annalong , en el condado de Down , Irlanda del Norte . Situado al pie de las montañas de Mourne , en la parroquia de Lower Mourne , el club ofrece fútbol gaélico , camogie y, más recientemente, fútbol gaélico femenino en categorías inferiores.
Aunque hubo un equipo de Longstone durante algunos años en la década de 1930, el club actual se fundó en 1945. Se realizó una colecta en un baile y se recaudó suficiente dinero para comprar un balón de fútbol y alquilar un campo de julio a octubre. Este campo estaba en Oldtown Lane y era propiedad de Joe McKibben.
Después de varios partidos de práctica entre ellos y con los vecinos 'Clinchers' de Brackney, se decidió celebrar una reunión y formar un comité. No se conservaron registros de esta reunión, pero se cree que el primer comité de Longstone estaba formado por:
Este comité registró un equipo en la Frontier Junior League llamado Longstone Emmetts. El equipo vestía camisetas rojas. Su primer partido fue en casa contra Newry y el resultado fue un empate. Este partido se jugó en el campo de Dennis en Matthews' Lane entre Stewart's Road y Valley Road en octubre de 1945. Algunos de los jugadores de Stone ese día fueron: JP Phillips, Eddie Burden, Frank Carragher, Pa Quinn, Hugh Rodgers, Tom Trainor, Henry Pat McCartan, Owen Martin, TG Burden, Sean Doran, Felix McAlinden, Eddie Smith, James Fitzpatrick, Edward Cunningham, Seamus McVeigh, Charlie Rodgers, James Bernard Rodgers.
En 1947, Longstone jugaba en la recién formada Liga Intermedia. Bajo la capitanía de Henry Pat McCartan, el equipo ganó esta liga en el primer intento. El capitán y los jugadores recibieron la Copa Fitzsimmons y las medallas, de manos del Rev. G. McCaul, CC, en una ceremonia en Longstone Hall. La música estuvo a cargo de la Longstone Ceili Band.
Después de ganar la Liga Intermedia, Longstone avanzó a la Liga Senior y en 1951 terminó como subcampeón detrás de Newry.
En 1952, Longstone ganó una competición de fútbol 7 en Ballymartin y un partido de desafío senior en el campo de Davitt en Belfast.
En 1953, los 'Stone' ganaron la competición de fútbol 7 en el estadio de deportes Dromara.
Fue a principios de los años 50 cuando Mal McEvoy se unió al equipo en el mediocampo.
En 1953, el club tuvo el honor de contar con el Mayor Vivion De Valera como invitado en el evento anual de deportes y educación aérea. Este evento tuvo lugar en el campo de Kevin en Valley Road. Miles de personas asistieron para escuchar el discurso y ver una selección de bailes, canciones y fútbol irlandeses.
El mayor logro futbolístico de los años 50 para Longstone fue llegar a la final del Senior Championship en 1955. Este partido se jugó contra Ballymartin en St. Patrick's Park, Newcastle y fue arbitrado por Pat Rooney de Castlewellan. Ballymartin ganó el partido con un marcador de 4-8 a 0-5.
En 1958, el nuevo parque de Longstone (el campo actual) fue inaugurado oficialmente por el Sr. Seamus McFerran, el ex presidente de la GAA. El campo costó £1,000 y la mayor parte del trabajo necesario para transformarlo de su antiguo estado de páramo se realizó con trabajo voluntario. Los eventos principales del día fueron: Senior Challenge, DOWN v. ARMAGH. Este fue arbitrado por Barney Carr y terminó con una victoria para Armagh. En una competencia de Senior 7 por lado en la que participaron 6 equipos, Longstone derrotó a Glasdrumman en la final.
A pesar del entusiasmo que rodeó la inauguración del campo, Longstone no pudo sobrevivir en la liga superior y descendió a finales de los años 50.
Tras descender por primera vez, el Longstone jugaba ahora en las ligas juveniles. A pesar de ello, ganó la Copa Cassidy en el torneo de Kilkeel durante tres años consecutivos.
En ese momento el club había cambiado sus colores a azul y blanco.
El club tuvo poco éxito en el campo de juego hasta la última parte de la década.
En 1967, un equipo de Longstone derrotó a Kilcoo en la final del torneo de Ballymartin para ganar la Copa de Productos Locales.
En 1968, Longstone ganó la Liga Junior al vencer a Warrenpoint en la final.
En una reunión del comité celebrada el 3 de enero de 1974, se aprobó una moción para que los colores del club se cambiaran del azul y el blanco al rojo y el blanco originales.
Durante los años 70, el equipo no atravesaba una época con grandes novedades en el campo, pero poco a poco las instalaciones de Longstone empezaron a mejorar.
En septiembre de 1976, el comité habló por primera vez de volver a sembrar y drenar el campo, construir un nuevo pabellón, vestuarios y duchas y comprar un minibús.
En noviembre de 1976 se instalaron focos en el lado izquierdo del campo, lo que permitió continuar con los entrenamientos durante las noches de invierno.
En 1977, el club compró su primer minibús y el equipo senior logró el ascenso a la División 2 y al fútbol senior después de una ausencia de 20 años.
También en 1977, el presidente de la GAA, Con Murphy de Cork , visitó Longstone como parte de su gira por los clubes de Down.
En 1977, Longstone vio el ascenso de una nueva estrella, Ambrose, cuando representó a Longstone en el equipo ganador All-Ireland de Down Minor.
En 1978, Hugh Trainor representó al club cuando fue capitán del Down en la final irlandesa sub-21 en Croke Park, otro momento de orgullo para Longstone.
En junio de 1978 se instalaron focos en el lado derecho del campo, lo que permitió al equipo realizar partidos de entrenamiento en las noches oscuras.
En 1979, el antiguo salón fue renovado. Se construyó un nuevo muro y se modernizó el interior.
El momento más destacado de 1979 fue cuando el equipo senior llegó a la final del Campeonato Juvenil contra Attical, con victoria de Attical por 2-7 a 1-6.
En 1982, el equipo senior recuperó el ascenso a la División 1.
En 1983 se llevaron a cabo importantes remodelaciones en el campo de fútbol. Se resembró la hierba y se drenó. Se construyeron nuevos refugios y un muro alrededor del campo.
En 1984, el edificio fue destruido por un incendio. Casi inmediatamente se inició una gran campaña de recaudación de fondos para reemplazar el edificio.
En noviembre de 1985, el nuevo salón fue inaugurado oficialmente por el miembro más antiguo de Longstone, Amby Rogers, de 91 años.
En 1986, Longstone tuvo una gran campaña en el Senior Championship que culminó en una aparición en la Final con Burren como oponente. Habiendo sido campeones en '83, '84 y '85, la experiencia de Burren fue demasiado para Longstone, con el resultado final siendo Burren 0-13, Longstone 0-7. Este equipo de Burren luego pasó a levantar el título All-Ireland más tarde ese año. El panel de Longstone estaba formado por: Bernard Rooney, Emmett Haughian, Conrad Haughian, John Curran, John Poland, Michael Poland, Francis Lavery, Hugh Trainor, Hugh L. Rogers, Paul Trainor, Ambrose Rogers (Capt.), Raphael Haughian, Geoffrey McDowell, Damien Poland, Paul Burden, Raymond Annett, Noel Haughian, Wilfred Rogers, Martin Burden, Liam Burden, Joe Blair, Michael Curran. El equipo fue dirigido por Paul Lambe.
En 1987, Ambrose Rogers viajó a Estados Unidos con los All-Stars. Ese mismo año, Raphael y Noel Haughian ganaron las medallas del All-Ireland Minor Championship cuando el equipo de Down derrotó a Cork en la final. Una semana después, el equipo de reserva estaba en la final del campeonato, lo que la convirtió en la segunda final del club en doce meses. Sin embargo, fueron derrotados por los Shamrocks por un estrecho margen. El panel de Longstone: Martin Smith, Adrian Haughian, Wilfred Rogers, Brendan McDowell, Michael Haughian, Thomas McCartan (Sr.), Thomas McCartan (Jr.), Joe Blair, Peter Trainor (Capt.), Paul Rogers, Martin Fitzpatrick, Charlie Cunningham, Brian Trainor, Liam Burden, Joey Annett, Martin Burden, John Pat Trainor, Paul Trimble, Eugene Cunningham, Terry Trainor, Michael Curran. El equipo fue dirigido por Thomas McCartan.
A principios de los 90, Longstone se enfrentó a la perspectiva del descenso a la División 2. Necesitaban un punto contra el campeón de la Liga, Burren, en el último partido de la temporada para mantenerse en la categoría. En un partido de nervios, los 'Stone mostraron su espíritu y lucharon a brazo partido por cada balón, mientras que un poco de suerte fue necesaria en el tercer minuto del tiempo de descuento, ya que un tiro libre de Burren se fue desviado y los 'Stone habían ganado el derecho a un play-off por su estatus en la División 1. Luego siguieron dos partidos de play-off vitales, contra Clonduff y Carryduff, ambos ganados por Longstone.
En 1991, el Longstone Club volvió a conquistar títulos. Bajo la dirección de Thomas McCartan (padre) y Finbar Cotter, las reservas de Longstone superaron el duro desafío de sus homólogos de Ballyholland y ganaron el Father Davies Shield. El capitán de los vencedores, Michael Haughian, levantó el escudo en Petit Park, Rostrevor, frente a una multitudinaria multitud de seguidores del Longstone. La victoria, aunque por la mínima, fue merecida y fue el estilo típico de los delanteros el que selló la victoria para el Longstone, con un espectacular gol al final de la segunda mitad. Panel de Longstone: Martin Burden, Michael Haughian (capitán), Niall Rogers, Wilfred Rogers, Joseph Blair, Thomas McCartan (hijo), Adrian Haughian, Denis Cotter, Brendan McDowell, John Poland, Michael Curran, Emmett Haughian (hijo), Christopher Burden, Eamon Kelly, Brendan Trainor, John Trainor, Terry Trainor, Kieran Rooney, Peter Trainor (sénior), Aquinas Haughian, Eugene Cunningham, Paul Trimble.
Ambrose Rogers enorgulleció al Longstone Club en 1991 cuando hizo realidad su ambición de toda la vida y ganó su medalla del Campeonato de Fútbol Senior de toda Irlanda .
En junio de 1993, Stone ganó el Feis an Dúin Senior Sevens en St. Patrick's Park, Newcastle, y representó a Down en el All-Ireland Kilmacud Crokes Sevens.
El 26 de septiembre de 1993, en Páirc Esler, Longstone derrotó a Carryduff por 2-6 a 0-9 y ganó el Campeonato de Fútbol de Reserva. Ese día, rompimos la maldición de perder finales y logramos una victoria histórica. Hubo escenas de júbilo cuando se entregó la copa al capitán de veinte años, Denis Cotter, y se hizo desfilar frente a los aficionados. Fue un día histórico para el club y esa noche se celebró una cena de celebración de la victoria en el Longstone Hall. Panel de Longstone: Wilfred Rogers, Michael Haughian, Niall Rogers, Barry Kelly, Thomas McCartan, Shane Rogers, Denis Cotter (Capitán), Michael Curran, Brendan McDowell, Garry Rogers, Aquinas Haughian, Kieran Rooney, Hugh Trainor, John Trainor, Peter Trainor, Eugene Cunningham, Mark O'Reilly, Paddy Mallon, Joey Annett, Paul Trimble, Conleth Sloan, Liam Rooney, Martin Burden, Mark Murphy.
En 1995, el club celebró su Féile 50 y se llevó a cabo durante un festival de dos semanas en el Longstone Hall y el campo. Hubo mucho que hacer, con los deportes anuales y una exposición que estuvo abierta al público durante la quincena. Esta fue inaugurada oficialmente por Jack Boothman , el entonces presidente de la GAA, quien también descubrió una placa conmemorativa. También hubo un concurso, presentado por Frank Mitchell de UTV . El torneo fue un gran éxito, patrocinado por el Banco de Irlanda . Los ganadores finales fueron An Ríocht.
Durante los siguientes años, los Stones jugaron en la División 2, pero en 1998 se adjudicaron el título de la División 2 de la ACFL en Ballymartin, donde derrotaron a un equipo de Annaclone que superó a Longstone en los dos partidos de liga entre ambos equipos ese año. Longstone resultó vencedor.
Ese mismo año, una fusión de Longstone y Ballymartin llegó a la final del Campeonato Sub-16 en Rostrevor, pero se enfrentó a un fuerte equipo de Mayobridge , que contenía un par de jugadores que luego lograrían cosas más importantes con el club y el condado.
En 1999, el club vivió su peor momento cuando, de repente, nos arrebataron a Ambrose. Su pérdida fue enorme y el club y la comunidad tardaron mucho tiempo en superar lo sucedido. Era un verdadero caballero que vivía para Longstone y nadie que lo conociera lo olvidaría jamás. Ese mismo año, el club también perdió a dos de sus miembros fundadores, Tom Trainor y TG Burden.
Mark Doran hizo que el club y la comunidad se sintieran orgullosos cuando ganó una medalla de campeón de la categoría menor All-Ireland en un equipo excepcional. Jugó como mediocampista derecho y lateral izquierdo en el campeonato, y jugó un papel decisivo en la final del Ulster que se volvió a jugar contra el Donegal y en la semifinal All-Ireland contra el Dublín en Navan.
Ese mismo año, los Stone descendieron a la División 2 después de una breve estancia en la División 1, perdiendo en los play-offs.
A principios del milenio, el Longstone iba a empezar en la División 2, tras una derrota previa en los play-offs. Sin embargo, esta década fue el comienzo de un éxito inesperado para el club. No había mucho de lo que presumir en la categoría absoluta, ya que nos habíamos convertido en un equipo de segunda división de mitad de tabla, pero el equipo sub-15 ganó el Ulster Óg Sport en St. Oliver Plunkett Park, Crossmaglen, después de conseguir el título de Down en Downpatrick al derrotar al gran favorito An Ríocht en esa final. En Crossmaglen, en un controvertido torneo de eliminación directa, derrotaron con bastante facilidad al Derrygonnelly de Fermanagh en la primera ronda, ganaron un partido extraordinario contra el Glenties de Donegal en la semifinal y luego vencieron al Killeshil de Tyrone en la final.
El pabellón fue objeto de importantes remodelaciones y se añadieron dos vestuarios más y un pabellón deportivo. Se modernizó el nivel superior del pabellón y el pabellón deportivo recibió el nombre del gran jugador de todos los tiempos, Ambrose Rogers.
En 2001, Longstone volvió a disputar una final de campeonato importante después de nueve años, bajo la dirección de PJ Magee, cuando el equipo sénior se impuso en la final de la categoría intermedia a un potente equipo de Warrenpoint. Pero no fue así, ya que Warrenpoint se marchó de Páirc Esler con la Copa WJ Farrell. PJ Magee dijo después de la final: "Tienes que aprender a perder una final antes de ganarla". ¡Qué razón tenía!
El equipo volvió a la final intermedia en 2002 y, una vez más, entró como perdedor contra Saval. El equipo de Saval acababa de conseguir el título de liga y buscaba sumar el campeonato para un doblete, pero el dolor de la derrota de la temporada anterior animó a los 'Stone y ganamos fácilmente con un marcador de 1-13 a 1-7. Cuando sonó el pitido final en St. Patrick's Park, Newcastle, había un mar de rojo y blanco por todo el campo. Esa temporada también vio a Longstone ascender con Saval, y los 'Stone se aseguraron de que el estatus de División 1 no se haya perdido y se haya mantenido allí durante muchos años después. Este no fue todo un buen año para los 'Stone, ya que un equipo All-County Bosco mostró su clase y venció a los 'Stone en Páirc Esler , Newry en el Campeonato Menor. El equipo sub-21 sufrió una derrota en el Campeonato del Condado ante Kilcoo, después de ganar la competición de South Down.
En 2003, Longstone ganó el torneo Castlewellan Sevens por primera vez en la historia del club. El 'Stone tenía un equipo fuerte bajo la capitanía de Michael Higgins. Barry Doran recogió el Jugador del Torneo el mismo día. El equipo sub-21 vengó la derrota de la temporada pasada para ganar el Campeonato del Condado contra Bryansford con un marcador de 0-13 a 0-10. Los menores ganaron la SD League, venciendo a An Ríocht en la final. El equipo sub-16 perdió en la final de la SD League contra Mayobridge . Las reurbanizaciones del campo lo convirtieron en un campo del que estar orgulloso cuando se instalaron nuevos muros perimetrales, topes de pelota, postes de portería y un nuevo marcador eléctrico. El campo también se alargó unos metros, mostrando el gran salto del club hacia el futuro.
En 2004, el club demostró que el éxito recién alcanzado no fue algo aislado, ya que el equipo de Seven llegó a la final del Castlewellan Sevens, donde fue derrotado por el St. Gall's de Antrim. Esto le valió una invitación para el Kilmacud Sevens, pero el equipo no logró superar la fase de grupos. El equipo de reserva se sorprendió por una decisión en Tullylish, que permitió a los 'Stone avanzar a la División 1 de la ACPRL. El equipo sub-21 sufrió una derrota en la final de SD, y los menores sufrieron una derrota en la final de la SD League.
En 2005, el equipo senior evitó los play-offs de descenso una semana después de que terminara su calendario de partidos, lo que permitió que el equipo se mantuviera en la máxima categoría durante otra temporada. El equipo de Seven ganó el Castlewellan Sevens por segunda vez en tres años y llegó a las semifinales del Kilmacud Sevens. El equipo sub-12 llegó a la final del campeonato B, lo que muestra grandes perspectivas para el futuro. Se reanudaron las renovaciones del campo, con la sustitución de las vallas que lo rodeaban y de los banquillos, otra señal más de las continuas ambiciones del club para el futuro.
En 2006, el club vivió una de las temporadas más exitosas en el fútbol sénior. En la División 1 de la ACFL, Longstone llegó a la final, pero perdió el título en los últimos minutos tras recibir un gol en el último minuto. Esto supuso una gran mejora con respecto al año anterior, ya que el club ya había estado enfrascado en una batalla por el descenso. El equipo de Seven continuó con su éxito de la temporada anterior al ganar una vez más el torneo de Seven de Castlewellan y fue un paso más allá en Kilmacud al llegar a la final, pero perdió en la tanda de penaltis. El equipo menor también fue derrotado en los últimos minutos por un gol en el último minuto en la final de la competición MFC B. El equipo sub-16 consiguió más títulos para el club al ganar un torneo Invitational Sevens en Belfast.
En 2007, el club disputó más finales. Los mayores llegaron a la final del SFC por primera vez en 21 años, pero fueron derrotados en un desempate por el vigente campeón, Mayobridge , y los celestes necesitaron un gol en el último minuto para alzarse con el título. El equipo de Sevens fue un paso más allá en Dublín este año, al vencer al St Galls en la final de la competición Kilmacud Crokes All-Ireland 7s. El equipo de fútbol sub-16 perdió en la final de la liga ante un fuerte equipo de Attical/Glasdrumman. El equipo de Camogie perdió en la final del campeonato de liga de la División 4, mientras que el equipo sub-16 de Camogie perdió en la final de la liga ante Ballycran, después de un desempate. El club siguió organizando sus torneos anuales para menores, con los sub-14, sub-12 y sub-10 compitiendo en Longstone Park, mientras que otro día, los sub-8 disfrutaron de un día de fútbol sala debido a las fuertes lluvias el día del torneo. Este año, el campo fue objeto de más remodelaciones, se renovaron los costados del campo y se agregaron áreas de pie de concreto.
En 2017, el club descendió de la máxima categoría, la División Uno de la ACFL, poniendo fin a una racha de quince años consecutivos en el nivel superior. La temporada 2018 en la División Dos comenzó sabiendo que debido a la reestructuración del sistema de liga para las próximas dos temporadas, solo un equipo ascendería de la División Dos en 2018 y 2019, en lugar de los dos habituales. En ambas temporadas, Longstone terminó segundo en la liga, perdiendo el ascenso a Loughinisland y Carryduff respectivamente. El Down SFC 2019 vio al Stone clasificarse para los cuartos de final por primera vez desde que llegó a la semifinal en 2014, pero perdió ante los eventuales finalistas Warrenpoint . La temporada de liga 2020 no terminó debido a la pandemia de COVID-19 , y el club fue eliminado en la Ronda 3 del Down SFC 2020 , nuevamente por segunda temporada consecutiva por los eventuales finalistas, esta vez siendo Carryduff.
En 2021, hubo dos plazas de ascenso disponibles en la División Dos por primera vez desde 2017. Al llegar al último día de la temporada, Longstone, que ocupaba el segundo lugar, solo necesitaba un empate contra Castlewellan, que ocupaba el tercer lugar, debido a que los lideraba por dos puntos en la liga. Con Stone liderando el partido por dos puntos al llegar al tiempo de descuento, Castlewellan anotó un gol desgarrador para ganar el partido por un solo punto, superando a Stone en el segundo lugar mediante un desempate cara a cara .