Los London Monarchs fueron un equipo de fútbol americano profesional de la NFL Europa y su liga predecesora, la Liga Mundial de Fútbol Americano (WLAF). Los Monarchs jugaron su última temporada en 1998 como los England Monarchs . En 1999, fueron reemplazados por los nuevos Berlin Thunder . [1]
La WLAF funcionó en 1991 y 1992 e incluía diez equipos: seis de los EE. UU., uno de Canadá y tres equipos con base en Europa (incluidos los Monarchs), que se organizaron en tres divisiones (North American West, North American East y European Divisions). La WLAF suspendió sus operaciones antes de la temporada de 1993, pero se restableció en 1995 como la Liga Mundial, con seis equipos con base en Europa, incluidos nuevamente los Monarchs. La Liga Mundial pasó a llamarse "NFL Europe League" en 1998. Esta liga jugaba sus partidos en primavera para no entrar en conflicto con la temporada tradicional de fútbol americano de otoño y principios de invierno.
En 1991 y 1992, los Monarchs jugaron sus partidos como locales en el famoso estadio de Wembley . En la temporada de 1991, el equipo ganó el primer World Bowl en Wembley, venciendo a los Barcelona Dragons por 21-0, el único equipo que los había vencido en toda la temporada. En la primera temporada de la World League, la asistencia promedio a Wembley fue de 40.483 personas en los cinco partidos jugados. Sin embargo, el interés menguante, incluso con la llegada de una nueva rivalidad regional con los Scottish Claymores con sede en Edimburgo , obligó al equipo a cambiar su estadio local a White Hart Lane , sede del Tottenham Hotspur FC , cuando la liga reanudó los juegos en 1995, y ese año la asistencia promedio cayó a 16.343.
Debido al tamaño relativamente pequeño del campo de White Hart Lane, se tuvo que solicitar una dispensa especial para utilizar un campo más corto, que fue concedida: el campo de White Hart Lane medía 93 yardas (en comparación con las 100 yardas estándar en el fútbol americano, 120 incluyendo las dos zonas de anotación de 10 yardas). En 1996, los Monarchs se vieron obligados a buscar un lugar alternativo para su último partido en casa y eligieron Stamford Bridge , donde jugarían todos sus partidos en casa en 1997.
Hacia el final de la temporada de 1997, la WLAF estaba empezando a reevaluar la situación del equipo en su mercado, creyendo que el regreso a Londres no había sido un éxito tan grande como se esperaba. [ opinión ] Junto con el gerente general Alton Byrd , el equipo cambió su nombre a England Monarchs y viajó por el país, jugando partidos como local en el Crystal Palace National Sports Centre en Londres, Ashton Gate (sede del Bristol City FC ) y Alexander Stadium , un estadio de atletismo en Birmingham , otro paso hacia abajo en el tamaño y la calidad de los estadios utilizados. Esta aventura dividió la opinión dramáticamente entre los seguidores de los Monarchs, y en lugar de aumentar el interés en el equipo, las asistencias cayeron a un promedio de 5.944. El anuncio al final de la temporada de 1998 de que la liga agregaría un nuevo equipo, el Berlin Thunder , llevó a semanas de especulaciones sobre si uno de los equipos existentes sería cerrado, o si los Monarchs y Claymores se fusionarían en un solo equipo británico. La confirmación de que los Monarcas iban a cerrar llegó en julio de ese año.
Al igual que otros equipos de la WLAF/NFL Europa, la mayoría de los jugadores de los Monarchs eran jóvenes jugadores estadounidenses en desarrollo asignados de equipos de la National Football League . La liga pagaba los salarios de estos jugadores, así como el de los entrenadores, que también tendían a ser estadounidenses, aunque había excepciones: en los primeros años, Walter McKone, DO era un osteópata del equipo y Stewart Parkinson un director del equipo. También participaron algunos jugadores de ascendencia europea, principalmente como especialistas en patadas , aunque las reglas de la liga exigían la participación de al menos un jugador de ascendencia europea en cada dos series de cuatro downs. El líder de puntos de la liga en 1991 fue Phil Alexander , pateador de los Monarchs, que actualmente es el director ejecutivo del club de fútbol Bristol City . [2] Una excepción al "fenómeno del pateador" fue Victor Ebubedike (más tarde Victor X Ebubedike, y más tarde todavía Victor Muhammad), quien jugó como corredor para los Monarchs durante varios años y quien se convirtió en el primer europeo en anotar un touchdown en la WLAF (contra Orlando Thunder) en 1991.
Entre los jugadores notables de los Monarcas se incluyen Stan Gelbaugh , William "The Refrigerator" Perry , Jon Horton, Dana Brinson , Greg Horne , Marlon "Space Dog" Brown, Obafemi Ayanbadejo , Doug Marrone , Danny Crossman , Steve "Hollywood" Brooks, Judd Garrett (uno de los tres hermanos que jugaron en la liga, con Jason y John siendo ambos de los San Antonio Riders ), Kevin "Roly Poly" O'Brien, Tim Simpson, el ex jugador de QPR y Tottenham Hotspur Clive Allen y Brad Johnson , un mariscal de campo que ganaría el Super Bowl XXXVII con los Tampa Bay Buccaneers . También cabe destacar a Dedrick Dodge , un back defensivo que ganó anillos del Super Bowl con los San Francisco 49ers y los Denver Broncos , y LaVar Ball , un ala cerrada cuyos hijos ahora juegan baloncesto, incluido Lonzo Ball de los Chicago Bulls , quien fue la segunda selección general en el draft de la NBA de 2017 , y el base de los Charlotte Hornets y Novato del año de la NBA 2020 Lamelo Ball .