Un especialista en patadas o especialista en patadas , a veces llamado pateador , especialmente cuando se hace referencia a un pateador de lugar , es un jugador de los equipos especiales de fútbol americano que realiza despejes , patadas iniciales , goles de campo y/o touchdowns de punto después . La contraparte de un especialista en patadas en los equipos especiales es un especialista en devoluciones .
Los especialistas en patadas eran excepcionalmente raros hasta la década de 1940; durante la mayor parte de la historia del fútbol americano , los equipos dependían de jugadores que jugaban en otra posición para patear y despejar. El primer especialista en patadas de la Liga Nacional de Fútbol Americano fue probablemente Mose Kelsch , un ex pateador de fútbol americano que estuvo en la plantilla inaugural de lo que se convirtió en los Pittsburgh Steelers en 1933 y 1934. Incluso después de que el sistema de un pelotón se eliminara gradualmente en la década de 1940, los especialistas en patadas siguieron siendo poco comunes. La introducción del estilo de fútbol de patear en el lugar a fines de la década de 1960 coincidió con el rápido ascenso de los especialistas en patadas. Danny White de los Dallas Cowboys fue el último pateador no especialista en la NFL, sirviendo como pateador de despeje además de sus funciones de mariscal de campo hasta 1985.