Loiret ( en francés: [ lwaʁɛ ] , [ lwɑːˈrɪ ] ) es un departamento de la región Centro-Valle del Loira , en el centro-norte de Francia . Su nombre deriva del río Loiret , que se encuentra íntegramente dentro del departamento. En 2019, Loiret tenía una población de 680.434 habitantes. [4]
Su prefectura es Orleans , que se encuentra a unos 110 km (68 mi) al suroeste de París. Además de ser la prefectura regional, es una ciudad histórica a orillas del Loira. Tiene una gran zona central con muchos edificios históricos y mansiones. La catedral de Orleans , que data del siglo XIII, fue reconstruida después de que las fuerzas protestantes la destruyeran en 1568. Loiret tiene dos subprefecturas , en Montargis y Pithiviers . Es famosa por sus varios castillos .
Loiret es uno de los 83 departamentos originales que se crearon durante la Revolución Francesa el 4 de marzo de 1790, por orden de la Asamblea Nacional Constituyente . Los nuevos departamentos debían administrarse de manera uniforme y ser aproximadamente iguales entre sí en tamaño y población. Fue creado a partir de la antigua provincia de Orléanais, que era demasiado grande para continuar en su forma anterior. [5]
El valle del Loira estuvo ocupado en tiempos paleolíticos , como atestiguan numerosos yacimientos arqueológicos del departamento. Los celtas estuvieron aquí, aportando artesanía y oficios, y los romanos ocuparon la zona después de las Guerras de las Galias . Construyeron carreteras y fundaron ciudades como Cenabum , en el sitio de la actual Orleans, y Sceaux-du-Gâtinais . Alrededor de 451, los hunos invadieron la región, pero fueron repelidos antes de llegar a Cenabum. Los francos llegaron al Loira y Clodoveo I reinó en la zona. Se produjo una época de paz y prosperidad durante el reinado de Carlomagno . [6]
Loiret es uno de los seis departamentos de la región Centro-Valle del Loira . [7] Al norte de Loiret se encuentran los departamentos de Eure-et-Loir , Essonne y Seine-et-Marne , al este se encuentra Yonne , al sureste Nièvre , al sur Cher y al oeste Loir-et-Cher . [8]
El departamento está formado principalmente por tierras bajas y planas por las que fluye el río Loira . Este río entra en el departamento cerca de Châtillon-sur-Loire en el sureste, fluye hacia el noroeste hasta Orleans, donde gira para fluir hacia el suroeste, abandonando el departamento cerca de Beaugency . [8] El Canal de Orleans conecta el Loira en Orleans con un cruce con el Canal du Loing y el Canal de Briare en el pueblo de Buges cerca de Montargis . El Loira y estos canales formaban importantes rutas comerciales antes de la llegada de los ferrocarriles. [9] El río Loiret , que da nombre al departamento, tiene 12 km (7 mi) de largo y se une al Loira al suroeste de Orleans. Su nacimiento está en Orléans-la-Source y su desembocadura en Saint-Hilaire-Saint-Mesmin . Otros ríos del departamento son el Loing , un afluente de la margen derecha del Loira, y el Ouanne, que desemboca en el Loing. [8]
El departamento tiene una superficie total de 6.757 km² y mide 119 km² de oeste a este y 77 km² de norte a sur. Grandes partes del territorio se utilizan para la agricultura, y están separadas por colinas bajas y boscosas y algunas áreas boscosas. [10] La parte noroeste del departamento se encuentra en la región de cultivo de trigo conocida como Beauce , una meseta ondulada con algunas de las mejores tierras agrícolas de Francia. [7] Esta zona fue popular entre la aristocracia francesa en la Edad Media y el Renacimiento , y hay muchos castillos históricos en el departamento, incluidos el castillo de Augerville , el castillo de Bellegarde , el castillo de Gien , el castillo du Hallier , el castillo de Meung-sur-Loire , el castillo de Sully-sur-Loire y el castillo de Trousse-Barrière . [11]
La parte del departamento situada al sur del Loira se conoce como Sologne y es una zona de brezales y marismas, intercalada por colinas donde se cultivan vides. [10] La parte oriental del departamento se conoce como Gâtinais y formaba parte de una provincia con ese nombre. Hasta principios del siglo XXI, solía ser famosa por la producción de azafrán , pero el cultivo no se podía mecanizar y la producción disminuyó a medida que el coste de producción se volvía demasiado alto. [12]
La comuna más poblada es Orleans , la prefectura. En 2019, había 6 comunas con más de 15.000 habitantes, todas ellas parte de la aglomeración de Orleans: [4] [15]
De las 675.555 ha de tierra del departamento, 395.000 ha son tierras cultivables, 40.000 ha son viñedos, 24.000 ha son pastos, 110.000 ha son bosques, 6.500 ha son plantaciones y huertos frutales y 57.000 ha son páramos y brezales improductivos. El suelo es en general fértil y productivo; la región de Beauce es la principal zona de cultivo de trigo, la avena se cultiva ampliamente y también se cultiva centeno. Otros cultivos incluyen frutas, espárragos, azafrán y hierbas. Se cultivan viñas y se produce vino, y la zona es famosa por la conservación de frutas. También se practica la apicultura y se produce miel. [10] Loiret tiene un desarrollo industrial reducido y el comercio se centra en la venta de maíz, madera, ganado, castañas, sidra, miel, harina, frutas, pescado, sal, azafrán y lana. Los únicos minerales que se extraen son piedra, caliza, marga y arcilla. [10]
El presidente del Consejo Departamental es Marc Gaudet, elegido en 2017.
El departamento se beneficia de su proximidad a París, con la que tiene buenas conexiones de transporte. Orleans aún no tiene un TGV , pero está conectada a París mediante trenes exprés rápidos. La autopista A71 une París con Orleans y Clermont-Ferrand , [7] la autopista A10 une París con Orleans y Burdeos , y la Route nationale 20 une París con Orleans, Limoges , Toulouse y España.
Orleans es un destino turístico popular y está asociada con Juana de Arco . La catedral de Sainte-Croix fue construida en estilo gótico entre 1278 y 1329, destruida por fuerzas protestantes en 1568 y reconstruida entre los siglos XVII y XIX. [17]
