Lloyd Vernon Hamilton (19 de agosto de 1891 - 19 de enero de 1935) fue un comediante de cine estadounidense, mejor recordado por su trabajo en la era del cine mudo .
Hamilton comenzó su carrera como extra en producciones teatrales y apareció por primera vez en una película en 1913, interpretando varios papeles no acreditados en comedias de un solo rollo. [1] Un año después, en 1914, formó equipo con el comediante Bud Duncan y durante los tres años siguientes ambos actores aparecieron como el dúo cómico Ham y Bud en numerosas comedias de un solo rollo producidas por la Kalem Company . Hamilton y Duncan se separaron en 1917 y Hamilton se unió a Fox como actor solista. Durante los años siguientes desarrolló una personalidad cómica distintiva, apareciendo como un chico un poco remilgado y corpulento que a menudo llevaba una gorra a cuadros.
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A principios de la década de 1920, Hamilton era considerado una gran estrella de las comedias cortas. [1] Sus habilidades eran admiradas por sus compañeros comediantes, lo que contribuyó a su reputación como comediante de comediantes; según Oscar Levant , Charlie Chaplin lo destacó como el único actor del que estaba celoso. [2] Buster Keaton en una entrevista lo elogió como "uno de los hombres más divertidos del cine", mientras que Charley Chase , quien al principio de su carrera había dirigido a Hamilton en varios temas cortos, declaró que a menudo se preguntaba "¿cómo interpretaría 'Ham' Hamilton esto?" antes de filmar una escena. [1] Sus películas a menudo tienen toques surrealistas: en The Movies se despide entre lágrimas de su madre para ir a la ciudad, le da la espalda a la granja familiar y entra directamente a la ciudad que está justo al lado. En Move Along coloca cuidadosamente sus pantalones en la calle, para que una apisonadora los planche.
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En 1924, Hamilton se había vuelto lo suficientemente popular como para que se decidiera que debía hacer la transición a las comedias de largometraje. La comedia de cinco rollos resultante, His Darker Self (1924), fue un fracaso tanto entre la crítica como entre el público, y Hamilton rápidamente volvió a hacer películas de dos rollos. [1] Después del fracaso de su primer largometraje, junto con una creciente adicción al alcohol, se dice que Hamilton se volvió más indiferente a su carrera, [1] y sus películas de la era muda posterior a menudo se consideran de calidad más desigual que su trabajo de principios de la década de 1920.
En 1927, Hamilton estaba en un bar clandestino cuando un boxeador fue asesinado (Hamilton no era sospechoso) y, después del incidente, las autoridades cinematográficas le prohibieron actuar en el cine durante más de un año. En 1929 volvió a la pantalla en películas sonoras (su voz al hablar era la de un tenor nasal que encajaba con su quisquilloso personaje cinematográfico), pero su consumo constante de alcohol afectó su salud. La última serie protagonista de Hamilton fue una serie de comedias de dos carretes producidas por Mack Sennett . Continuó interpretando a la desventurada víctima de las circunstancias, como en Too Many Highballs , donde Hamilton intenta aparcar su coche y los automovilistas lo acorralan una y otra vez. Cuando la serie de Sennett terminó, se habló de que Hamilton se uniera al estudio Hal Roach , pero Roach sabía del notorio abuso de alcohol de Hamilton y se negó a contratarlo. Los rasgos faciales de Hamilton habían adquirido líneas profundas y huecos por el consumo excesivo de alcohol, y ya no parecía el "niño grande" de sus últimas películas.
Relativamente pocas de las películas mudas de Hamilton de la década de 1920 sobreviven; fueron producidas por Educational Pictures , que sufrió un incendio en su laboratorio en 1937. Las películas de Hamilton que existen suelen ser apreciadas por coleccionistas de comedia y entusiastas del cine mudo.
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Hamilton se casó dos veces. Se casó con Ethel Lloyd Hamilton en mayo de 1913; la pareja se había distanciado a principios de la década de 1920 y se divorció en 1926. [1] Al año siguiente, en junio de 1927, se casó con Irene Dalton , una actriz que había aparecido como su protagonista en varias películas de dos carretes. Sin embargo, el matrimonio con Dalton rápidamente comenzó a tener problemas y se divorciaron en 1928. [1] Hamilton no tuvo hijos.
Durante la década de 1920, Hamilton se convirtió en un gran bebedor y durante mucho tiempo se ha afirmado que solía volverse bastante violento cuando estaba ebrio. [1] Sin embargo, en la biografía de Hamilton escrita por Anthony Balducci (McFarland & Company, 2009), el autor sostiene que no existe evidencia específica en ninguna parte de que Hamilton haya sido físicamente violento. Según el director Charles Lamont , que conoció personalmente a Hamilton durante varios años, Hamilton era "un tipo amable y afable; desafortunadamente, bebía demasiado". [3]
Hamilton murió en enero de 1935, durante una operación por lo que se describió como "problemas estomacales".
Herbert Sydney Foxwell creó un cómic de celebridades sobre Hamilton para la revista Kinema Comic en 1920. [4]
Hamilton fue honrado con una "estrella" en el Paseo de la Fama de Hollywood , ubicado en 6161 Hollywood Boulevard .
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