Leila Berg (nacida Leila Goller, Salford, 12 de noviembre de 1917 - 17 de abril de 2012) fue una escritora, editora y especialista en teatro infantil inglesa. Era conocida como periodista y escritora sobre educación y derechos de los niños . [1] [2] Berg recibió el premio Eleanor Farjeon .
Berg se crió en Salford , Lancashire, en el seno de una familia de médicos judíos . Escribió vívidamente sobre esa parte de su vida en Flickerbook (1997), describiendo también reuniones posteriores en Cambridge a través de su hermano mayor, en particular con Margot Heinemann y JBS Haldane , a quienes haría referencia indirectamente en los primeros libros de Chunky . Se relacionó con los miembros de la Liga de Jóvenes Comunistas de Gran Bretaña en la época de la Guerra Civil Española , en la que perdió a dos amantes, y finalmente se unió al movimiento. Su primer trabajo como periodista fue con el diario comunista británico Daily Worker . [3]
Berg recibió la influencia de la psicóloga Susan Isaacs en su pensamiento . [4] Después de trabajar como periodista durante la Segunda Guerra Mundial , durante la cual se casó y formó una familia, comenzó a escribir ficción infantil. También se interesó por la educación progresista defendida por AS Neill en Summerhill , Michael Duane de ( Risinghill ) y John Holt , que abogaba por la " desescolarización ". [5] En 1968, Leila Berg convocó un simposio con Michael Duane, AS Neill, John Holt y el pedagogo radical escocés Robert Mackenzie, quienes se reunieron en la casa de Berg para un simposio informal sobre educación, en el que Duane se quejó de que los maestros en formación – los “éxitos” del sistema educativo – eran “totalmente dependientes psicológicamente de una autoridad”, y junto con Michael Duane, John Holt y AS Neill, nuevamente, Berg formó parte del comité asesor editorial de la revista Children's Rights (lanzada en 1971) y contribuyó a una colección innovadora, Children's Rights (1971). [6]
Leila Berg comenzó a escribir en 1948 y rápidamente se hizo famosa por su serie de novelas "Chunky", sobre un niño que prefería el pan en trozos en lugar de rebanadas; luego por los libros de Little Pete que fueron seleccionados para el programa Listen with Mother de la BBC . En la década de 1960, Berg comenzó a escribir en un estilo más realista y crudo, para niños más pequeños desde 1968 hasta 1983 como parte de la serie Nippers que creó para Macmillan.
Leila Berg fue particularmente influyente como editora de libros infantiles. Fue editora de libros infantiles en Methuen de 1958 a 1960, y luego editora de Salamander Books en Thomas Nelson, en 1965, [7] En 1965 fue contratada por el editor de Macmillan Education, Michael Wace, para producir la serie de lecturas Nippers publicada por Macmillan. [8] [9] Nippers fue concebido como un programa de lectura para reemplazar los programas de lectura Ladybird, cada vez más ridiculizados, vistos como demasiado alejados de la experiencia de muchos niños como para que se conectaran con sus historias. Eran deliberadamente urbanos, la segunda serie era multicultural e intentaban un realismo social al retratar a los padres que iban desde palabras del dialecto local para los padres (mum/mom/mam/mammy) hasta incluir las dificultades que muchos padres enfrentaban todos los días. [6]
Los autores que escribieron para esta serie incluyen: [10] [6]
Las ilustraciones eran conscientemente urbanas y reflejaban los entornos desfavorecidos de los niños de la clase trabajadora de la época. Entre los ilustradores se encontraban: el diseñador gráfico e ilustrador George Him ; el paisajista e ilustrador de libros infantiles Trevor Stubley ; y Richard O. Rose y Mary Dinsdale. [6]
En 1972 se inició una segunda serie, Little Nippers, para lectores más jóvenes.
Este fue un movimiento influyente diseñado para acercar los libros infantiles a la vida urbana ordinaria y alejarlos del estilo de lectura de Janet y John , y probablemente de la comodidad del mundo de Enid Blyton , una influencia generalizada en ese período. [11]
Además de su ficción, Leila Berg también escribió sobre niños y educación. En 1968, Berg publicó Risinghill: Death of a Comprehensive School, un relato de una escuela pública del norte de Londres, Risinghill , que cerró porque se pensaba que era demasiado liberal. El libro se convirtió en un éxito de ventas. Look at Kids (1972) es una colección de viñetas sobre la infancia acompañadas de varias fotografías, que se centra en cómo leer el comportamiento de los niños y responder a él, mientras que Reading and Loving (1977) aconseja a los padres y maestros sobre cómo compartir libros con niños pequeños. [9]
Como lo expresó en un discurso en la Universidad de Essex , en una ceremonia de entrega de títulos honorarios en 1999: "Toda mi vida he buscado empoderar a los niños". [12]
Recibió el premio Eleanor Farjeon en 1974. [13]
Leila Berg falleció el 17 de abril de 2012. [10]
