Marcia Anastasia Aitken, baronesa Beaverbrook ( de soltera Christoforides , anteriormente Lady Dunn ; 27 de julio de 1909 - 28 de octubre de 1994) fue una filántropa británica, coleccionista de arte y propietaria de caballos de carreras . [1]
Nacida en Sutton , Surrey , Inglaterra , era hija de John Christoforides, un comerciante de tabaco chipriota , y Mildred Nightingale-Boyes. [2] Durante varios años trabajó como secretaria personal para el rico financiero canadiense James Hamet Dunn, primer baronet . Con el tiempo, su relación laboral se volvió personal, aunque él era treinta y seis años mayor que ella. En 1942, se convirtió en su tercera esposa después de haberlo cuidado hasta recuperar la salud de una trombosis coronaria que casi le costó la vida; su segunda esposa estuvo ausente de su cama durante esta crisis. [3] Había sido una empleada devota y él buscaría su opinión sobre casi todos los asuntos comerciales durante el resto de su vida. La pareja mantuvo hogares en Inglaterra, Francia y en el balneario de St. Andrews en Nuevo Brunswick , Canadá, la provincia de nacimiento de su esposo. A finales de la década de 1940, Lady Dunn y su marido entablaron una amistad con el artista español Salvador Dalí , que pintó varios retratos de ellos, entre ellos Fantasía ecuestre: retrato de Lady Dunn. Estas obras se exhiben actualmente de forma permanente en la galería de arte Beaverbrook de Fredericton (Nuevo Brunswick) .
Conocida como Christofor por su familia y amigos, a la muerte de su marido en 1956 se convirtió en la beneficiaria de una gran herencia y también en la administradora de un fondo que se utilizaría para fines benéficos. Uno de los amigos más cercanos de su difunto marido era su compatriota de Nuevo Brunswick, Max Aitken, primer barón Beaverbrook, que actuó como su asesor. Los dos desarrollaron una amistad muy estrecha y Lord Beaverbrook, que había sido viudo durante muchos años, llegó a tener un gran respeto por ella. En junio de 1963, Beaverbrook, de ochenta y cuatro años, y Lady Dunn, de cincuenta y tres, se casaron. [4] Lord Beaverbrook ya había utilizado su fortuna para beneficiar en gran medida a los ciudadanos de la provincia de Nuevo Brunswick en Canadá. En virtud de su matrimonio, Aitken pudo nombrarla supervisora legal de una gran parte de su patrimonio que deseaba destinar a otras obras de caridad.
Lord Beaverbrook murió un año después de su matrimonio y Lady Beaverbrook quedó a cargo de un gran fondo de beneficencia. Con esto, y los fondos provenientes de la herencia de su primer esposo, se convirtió en una de las filántropas más prominentes de Canadá. En nombre de su primer esposo, se donaron fondos considerables a su alma mater, la Universidad de Dalhousie en Halifax, Nueva Escocia . En 1967, recibió un Doctorado honorario en Derecho (LL.D.) de esa institución y en 1968 fue nombrada Canciller de la Universidad, cargo que ocupó durante los siguientes veintisiete años.
El alto perfil de Lady Beaverbrook en la sociedad británica y la publicidad de su trabajo filantrópico dieron lugar a un intento de asesinato. El 4 de mayo de 1971, una bomba fue atada a la parte inferior de su automóvil Rolls-Royce Phantom VI (que es de color verde y marrón, sus colores de carreras de caballos), colocada allí por The Angry Brigade , un grupo terrorista británico . El dispositivo fue detectado antes de que explotara. El automóvil fue donado al Museo Nacional del Motor, Beaulieu , que lo vendió en una subasta en 2015. [5]
Devota de los caballos de exhibición y los eventos ecuestres, también fue una importante propietaria de caballos de carrera, gastando una gran cantidad de dinero en caballos. [6] Sus caballos casi siempre tenían nombres compuestos por siete letras. Entre los muchos purasangres que poseía estaban:
Comenzó a tener caballos a finales de los años 60 y, al principio, los entrenó Sir Gordon Richards . En 1971, cuando él se jubiló, los transfirió a Dick Hern . En años posteriores, tuvo caballos con Clive Brittain . Criaba caballos y también los poseía.
Lady Beaverbrook murió en 1994 tras haber donado el equivalente a casi 300 millones de dólares (al valor actual) para apoyar la educación, las iniciativas culturales y la preservación de la vida silvestre. Además de los fideicomisos de beneficencia de sus dos maridos, la Fundación Christofor para fines benéficos fue establecida por amigos con fondos de su patrimonio personal. Amante de los animales, entre las muchas causas filantrópicas que Lady Beaverbrook apoyó, estableció el Centro de Bienestar Animal Sir James Dunn en la Universidad de la Isla del Príncipe Eduardo con una donación de 2,2 millones de dólares. Entre otras causas valiosas, la Fundación con fondos de su patrimonio personal también ayudó a financiar la Science East Association en Fredericton, Nuevo Brunswick . Debido a que la provincia de Nuevo Brunswick fue el hogar de sus dos maridos, contiene muchas instituciones construidas con fondos de sus patrimonios. Sin embargo, se hicieron grandes contribuciones a numerosas causas en las cuatro provincias atlánticas , sobre todo en educación. En su memoria, la Fundación Sir James Dunn de Saint John, New Brunswick, hizo una donación de un millón de dólares para la creación de una residencia de estudiantes que llevara su nombre en la Universidad de Acadia en Wolfville, Nueva Escocia . Christofor Hall se inauguró oficialmente el 26 de octubre de 2002.