Lacerta es una de las 88 constelaciones modernas definidas por la Unión Astronómica Internacional . Su nombre en latín significa lagarto . Es una constelación pequeña y tenue, definida en 1687 por el astrónomo Johannes Hevelius . Sus estrellas más brillantes forman una forma de "W" similar a la de Casiopea , por lo que a veces se la denomina "Pequeña Casiopea". Está situada entre Cygnus , Casiopea y Andrómeda en la esfera celeste del norte . La parte norte se encuentra en la Vía Láctea .
Lacerta es un ejemplo típico de constelaciones de la Vía Láctea : no contiene galaxias brillantes ni cúmulos globulares , sino cúmulos abiertos , como por ejemplo NGC 7243 , la débil nebulosa planetaria IC 5217 y unas cuantas estrellas dobles . También contiene el blazar prototípico BL Lacertae . Lacerta no contiene objetos Messier .
Alpha Lacertae es una estrella de secuencia principal de color blanco azulado de magnitud 3,8, a 102 años luz de la Tierra. Tiene un tipo espectral de A1 V [1] y es una estrella doble óptica . Beta Lacertae es mucho más tenue, una gigante amarilla de magnitud 4,4, a 170 años luz de la Tierra. [2]
Roe 47 es una estrella múltiple formada por cinco componentes (magnitudes 5,8, 9,8, 10,1, 9,4, 9,8).
ADS 16402 es un sistema estelar binario en Lacerta, alrededor del cual orbita un planeta con algunas propiedades inusuales. [3] El planeta del tamaño de Júpiter exhibe una densidad inesperadamente baja, aproximadamente la misma que la del corcho . Este planeta se llama HAT P-1 .
EV Lacertae es una enana roja de magnitud 10 que gira rápidamente y tiene un fuerte campo magnético . Es una estrella fulgurante que puede emitir potentes llamaradas que pueden ser visibles a simple vista, miles de veces más energéticas que las del sol de la Tierra.
HD 215441 (22h 44m.2 / +55° 35') es conocida como la estrella magnética de Babcock . Fuente: Sky Catalogue 2000.0 Volumen 2: Estrellas dobles, estrellas variables y objetos no estelares , página xlv, capítulo Glosario de nombres astronómicos seleccionados .
NGC 7243 es un cúmulo abierto a 2500 años luz de la Tierra, visible con pequeños telescopios de aficionados. Tiene unas pocas docenas de estrellas "dispersas", las más brillantes de las cuales son de magnitud 8. [2]
BL Lacertae es el prototipo de los objetos BL Lacertae , que parecen estrellas variables tenues pero en realidad son los núcleos variables de galaxias elípticas ; son similares a los cuásares . [2] Prestó su nombre a todo un tipo de objetos celestes, los objetos BL Lacertae (un subtipo de blazar ). El objeto varía irregularmente entre magnitudes 14 y 17 a lo largo de unos pocos días.
Centrada en una región del cielo sin estrellas aparentemente brillantes, Lacerta aparentemente no fue considerada una constelación por los antiguos astrónomos occidentales. Johannes Hevelius creó la constelación en 1687 y la llamó inicialmente "Stellio" (el stellión ), un lagarto con manchas dorsales similares a estrellas que se encuentra a lo largo de la costa mediterránea. [4]
Otros europeos que buscaron nombrar esta nueva constelación [ dudoso – discutir ] incluyeron a Augustin Royer , quien creó Sceptrum et Manus Iustitiae (la Mano de la Justicia y el Cetro) para honrar a Luis XIV en 1670, y Johann Elert Bode , quien creó Frederici Honores (La Gloria de Federico) para honrar a Federico el Grande en 1787. Tanto Sceptrum como Frederici Honores ahora están obsoletos , mientras que Lacerta aún sobrevive. [2]
Aunque no se incluyen en los mapas estelares antiguos de Europa y Oriente Próximo, las estrellas de Lacerta, junto con algunas de la parte oriental de Cygnus, fueron combinadas casualmente por los primeros astrónomos chinos en su " Serpiente voladora ". [4] De manera similar, el pueblo Chumash de California llama a esta parte del cielo "Lagarto" y la incluye en múltiples historias. [ cita requerida ]
El USS Lacerta (AKA-29) fue un buque de carga de ataque de la Armada de los Estados Unidos que recibió su nombre de la constelación.
