BL Lacertae o BL Lac es un núcleo galáctico activo (AGN o galaxia activa ) extragaláctico altamente variable . Fue descubierto por primera vez por Cuno Hoffmeister en 1929, [1] pero originalmente se pensó que era una estrella variable irregular en la galaxia Vía Láctea y por eso se le dio una designación de estrella variable . En 1968, la "estrella" fue identificada por John Schmitt en el Observatorio David Dunlap como una fuente de radio variable brillante . También se encontró un débil rastro de una galaxia anfitriona . [2] En 1974, Oke y Gunn midieron el corrimiento al rojo de BL Lacertae como z = 0,07, correspondiente a una velocidad de recesión de 21.000 km/s con respecto a la Vía Láctea. [3] La cifra del corrimiento al rojo implica que el objeto se encuentra a una distancia de 900 millones de años luz.
Debido a su descubrimiento temprano, BL Lacertae se convirtió en el prototipo y homónimo de la clase de núcleos galácticos activos conocidos como " objetos BL Lacertae " u "objetos BL Lac". Esta clase se distingue por variaciones de brillo rápidas y de gran amplitud y por espectros ópticos desprovistos (o casi desprovistos) de las amplias líneas de emisión características de los cuásares . Se cree que estas características son el resultado de la emisión relativista de un chorro de plasma expulsado desde las proximidades de un agujero negro supermasivo . Los objetos BL Lac también se clasifican como un tipo de blazar .
La magnitud aparente de BL Lacertae cambia en períodos de tiempo bastante pequeños, generalmente entre valores de 14 y 17. En enero de 2021, exhibió un comportamiento de llamarada extremo y se informó que alcanzó una magnitud de 11,45 en la banda del filtro R. [5]