Laas Geel ( somalí : Laas Geel ), también escrito Laas Gaal , son formaciones de cuevas en las afueras rurales de Hargeisa , Somalia , situadas en la región de Maroodi Jeex del país. Contienen algunas de las pinturas rupestres más antiguas conocidas de ganado domesticado, que según algunos pueden representar uros africanos domesticados ( Bos primigenius africanus) , en el Cuerno de África . Se estima que el arte rupestre de Laas Geel data de alrededor del 3500-2500 a. C. [1] [2] [3] [4] [5] [6]
Durante noviembre y diciembre de 2002, un equipo de investigadores franceses llevó a cabo una investigación arqueológica en Somalia . El objetivo de la expedición era buscar refugios rocosos y cuevas que contuvieran sedimentos y rellenos arqueológicos para documentar el período histórico en el que apareció la economía productiva en esta parte del Cuerno de África (alrededor de 5.000 a 2.000 años a. C.). Durante el estudio, el equipo de excavación descubrió las pinturas rupestres de Laas Geel , que abarcan un área de diez nichos (cuevas) rocosos. [7] En excelente estado de conservación, el arte rupestre representa animales salvajes y ganado vacuno (vacas y toros) decorados. También aparecen pastores, que se cree que son los creadores de las pinturas. [8] El arte rupestre de Laas Geel está ejecutado en el mismo estilo distintivo etíope-árabe que las pinturas rupestres de Dhambalin y Karinhegane , que también se encuentran en Somalia. [9]
Aunque los habitantes de la zona conocían el arte rupestre de Laas Geel desde hacía siglos, su existencia sólo llamó la atención internacional después del descubrimiento de 2002. En noviembre de 2003, una misión regresó a Laas Geel y un equipo de expertos emprendió un estudio detallado de las pinturas en su contexto prehistórico.
Somalia en general alberga numerosos sitios arqueológicos y estructuras megalíticas de este tipo , con arte rupestre similar encontrado en Haadh, Gudmo Biyo Cas, Dhambalin, Dhagah Maroodi y muchos otros sitios, mientras que se encuentran edificios antiguos, entre otros, en Sheikh , Aynabo , Aw-Barkhadle, Antiguo Amud, Heis , Maydh , Haylan , Qa'ableh , Qombo'ul y El Ayo . [10] Sin embargo, muchas de estas antiguas estructuras aún no se han explorado adecuadamente, un proceso que ayudaría a arrojar más luz sobre la historia local y facilitaría su preservación para la posteridad. [11]
Se cree que las pinturas rupestres de Laas Geel son algunas de las pinturas rupestres más vívidas de África . Entre otras cosas, representan ganado con túnicas ceremoniales acompañado de humanos, que se cree que eran habitantes de la región. El cuello del ganado va adornado con una especie de plastrón . Parte del ganado también aparece representado con túnicas decorativas. Además del ganado de cuernos largos , el arte rupestre muestra también la imagen de un perro domesticado , varias pinturas de cánidos y una jirafa . [7] El sitio está excelentemente conservado debido a la ubicación de las pinturas que están cubiertas por los voladizos de granito. [12]
La palabra laas geel consta de dos palabras según los idiomas somalíes que son laas y geel, la palabra laas significa bien y la palabra geel significa camello en somalí. Bien se refiere a una fuente de agua de la que beben los camellos y otros animales, así como la gente.
A diferencia de muchos otros yacimientos de arte rupestre, Laas Geel ha sido fechado con bastante precisión gracias a las excavaciones realizadas en uno de los refugios por el equipo francés que documentó el lugar. Durante la excavación se recuperaron partes de la pared de roca pintada, por lo que los arqueólogos han propuesto una cronología de mediados del IV a mediados del III milenio, siendo una de las evidencias más antiguas de domesticación del ganado en el Cuerno de África y el arte rupestre más antiguo conocido. sitio en esta región.
