La Isabela, en la provincia de Puerto Plata , República Dominicana, fue el primer asentamiento y ciudad española estable en América, establecida en diciembre de 1493. El sitio está a 42 km al oeste de la ciudad de Puerto Plata , junto al pueblo de El Castillo. El área ahora forma un Parque Histórico Nacional.
La Isabela fue fundada por Cristóbal Colón durante su segundo viaje y recibió el nombre de la reina Isabel I de Castilla . El asentamiento de La Navidad , establecido por Colón un año antes al oeste de La Isabela en lo que hoy es Haití , fue destruido por el pueblo nativo taíno antes de su regreso. La Isabela fue abandonada en 1500. [1] Los únicos asentamientos europeos anteriores en América fueron asentamientos de los vikingos en Groenlandia y Terranova que databan de 500 años antes.
La Isabela fue fundada para buscar metales preciosos. [2] La Isabela fue golpeada por la primera epidemia conocida que se propagó desde Europa al Nuevo Mundo en 1493 [3] y dos de los primeros huracanes del Atlántico Norte observados por los europeos en 1494 y 1495.
El hambre y las enfermedades llevaron a un motín y un grupo de colonos, liderados por Bernal de Pisa, intentó capturar y huir con varios barcos para regresar a España . La Isabela apenas sobrevivió hasta 1496, cuando Colón decidió abandonarla en favor de un nuevo asentamiento fundado en 1498 llamado Nueva Isabela, y pronto rebautizado como Santo Domingo .
Después de su primer viaje al Nuevo Mundo, Colón regresó a La Española con diecisiete barcos. Los colonos de Colón construyeron casas, almacenes, una iglesia católica romana y una gran casa para Colón. Llevó más de mil hombres, entre ellos marineros, soldados, carpinteros, albañiles y otros trabajadores. También vinieron sacerdotes y nobles. Aunque los registros históricos no mencionan ni a mujeres ni a africanos, los restos óseos encontrados en las tumbas indicaron el origen africano de otras, pero aún no se ha determinado si estos últimos eran marineros o esclavos. [4] Los españoles trajeron cerdos, caballos, trigo, caña de azúcar y armas. Con ellos llegaron ratas y microbios, lo que provocó la primera epidemia de gripe en las Américas. El asentamiento ocupó más de dos hectáreas. [4]
La primera misa se celebró el 6 de enero de 1494. La ciudad incluía 200 chozas de paja, una plaza y la casa de piedra y el arsenal de Colón. [1]
Los taínos eran nativos locales que vivían en las montañas cercanas a La Isabela. Vivían de pescado y alimentos básicos como la piña, que introdujeron a los españoles. La comida que proporcionaban era importante para los españoles. Colón dijo que no había gente mejor en el mundo. [4]
En marzo de 1494, los hombres de Colón comenzaron a buscar oro, junto con los indios taínos, en las montañas de La Española y encontraron pequeñas cantidades. [4]
En junio de 1495, una gran tormenta que los taínos llamaron huracán azotó la isla. Los taínos se retiraron a las montañas mientras los españoles permanecieron en la colonia. Varios barcos se hundieron, incluido el buque insignia, el Marie-Galante . En la bahía se han encontrado cañones y anclas de esa época. El limo gelatinoso de los ríos y la acción de las olas ha elevado el nivel del fondo de la bahía y cubre cualquier parte de los restos de naufragios que pueda quedar. [4]
Las cuevas de la isla donde los indios pueden haberse refugiado representan imágenes del sol, plantas, animales, formas extrañas, personas, rostros barbudos y barcos de vela. [4]
En 1975, el Smithsonian concluyó que los restos encontrados en La Isabela de dos esqueletos africanos masculinos databan de 1250 d.C., pero lo descartó como pseudohistoria afrocéntrica . [4]
Cristóbal Colón estuvo ausente de Isabela desde el 24 de abril hasta el 29 de septiembre de 1494, en un viaje de exploración a Cuba durante el cual también descubrió Jamaica. Cristóbal dejó a su hermano Diego Colón como presidente de la isla, con Fray Bernardo Buil y Pedro Fernández Coronel como regentes. Durante su ausencia, llegó su hermano Bartolomé Colón , los taínos se rebelaron y el capitán Pedro Margarit huyó de regreso a España. El 24 de marzo de 1495, Cristóbal Colón, aliado con Guacanagari , marchó contra los otros caciques con 200 hombres, 20 caballos y 20 perros. Mató o capturó a muchos, incluido el cacique principal Caonabo . Fue Caonabo el responsable de la masacre de Navidad. Fue enviado a España como prisionero. Para entonces, solo quedaban 630 cristianos, "la mayoría de ellos enfermos, con muchos niños y mujeres entre ellos". El propio Cristóbal Colón partió hacia España el 10 de marzo de 1496 con 225 cristianos y 30 indígenas a bordo de la Santa Cruz y la Niña . Para entonces, los nativos taínos que sufrían una "escasez de alimentos y tal variedad de plagas" se habían reducido en número a dos tercios. [5]
Un año después de la partida de Cristóbal Colón, "al escasear sus provisiones y aumentar el sufrimiento y la enfermedad, se sintieron descontentos con su suerte presente y desesperanzados por el futuro". El alcalde mayor, Francisco Roldán , formó una facción secreta y, "desdeñando ser gobernados por un extranjero", conspiró para matar a los hermanos de Cristóbal, Bartolomé y Diego. Primero conspiró para capturar la ciudad y fortaleza de Concepción en la provincia de Cibao , Roldán finalmente trasladó a sus rebeldes a Xaragua , donde la tierra era fértil y las mujeres eran las "más guapas y de mejor carácter del país". Cuando Cristóbal entró en Santo Domingo el 30 de agosto de 1498, encontró que muchas de las personas que había dejado atrás hace dos años y medio estaban muertas, unas 160 estaban enfermas, mientras que muchas más se habían unido a la rebelión de Roldán. La rebelión de dos años finalmente terminó el 3 de agosto de 1499, cuando Cristóbal aceptó "restaurar a Roldán en su cargo de alcalde mayor perpetuo", permitir que 15 regresara a su casa en España, hizo concesiones de casas y tierras para los que se quedaron y luego "proclamar públicamente que todo lo que había sucedido fue causado por el falso testimonio de unos pocos hombres malvados". [5] : 191–214 [1] : 35–43
El descubrimiento de oro en 1499 en la cordillera central y el consiguiente auge minero hicieron que Isabela quedara despoblada en 1500. [1] : 44
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19°53′14.40″N 71°04′49.50″O / 19.8873333, -71.0804167
