Koppers es una empresa química y de materiales global con sede en Pittsburgh, Pensilvania , Estados Unidos. Su sede central es un rascacielos art déco de los años 20, la Torre Koppers .
Koppers es un productor global integrado de compuestos de carbono, productos químicos y productos de madera tratada para las industrias del aluminio, ferrocarriles, productos químicos especiales, servicios públicos, caucho, acero, madera residencial y agricultura. Brinda servicio a sus clientes a través de una red global integral de fabricación y distribución con instalaciones ubicadas en América del Norte, América del Sur, Australasia, China y Europa.
Koppers opera cuatro negocios principales: Productos químicos de alto rendimiento, Productos y servicios ferroviarios, Productos industriales y de servicios públicos, y Materiales y productos químicos de carbono. [1]
En 1912, el ingeniero alemán inmigrante Heinrich Koppers fundó la Koppers Company en Chicago, Illinois. En 1915, la organización se trasladó a Pittsburgh, Pensilvania. La participación del fundador de la empresa fue adquirida por el financista de Pittsburgh Andrew Mellon , quien se convirtió en un importante accionista. El emblemático edificio Koppers en el centro de Pittsburgh se inauguró en 1929. [2]
En 1943, Koppers, a instancias del gobierno de los EE. UU., construyó una fábrica en Kobuta, Pensilvania, en el río Ohio, río abajo de Beaver , para fabricar monómero de estireno - butadieno , un componente básico utilizado para fabricar una forma de caucho sintético para el esfuerzo de defensa de la Segunda Guerra Mundial .
En 1951, en Port Arthur, Texas , la empresa construyó una planta para fabricar etilbenceno , utilizando como materia prima etileno de la cercana refinería Gulf Oil y benceno, que era un subproducto de los hornos de coque de la empresa en Pensilvania, que se enviaba a Texas en barcaza. El etilbenceno producido allí se enviaba luego en barcaza de regreso a la planta de Kobuta, donde se convertía en monómero de estireno y luego se polimerizaba para fabricar poliestireno expandible. A principios de la década de 1950, la empresa compró una licencia para fabricar polietileno en su planta de Port Arthur. Estas operaciones químicas fueron más tarde la base para formar una nueva entidad corporativa con Sinclair Oil Corporation para formar la Sinclair-Koppers Company en 1965. [ cita requerida ]
En la década de 1960, Koppers abrió una división de control de ruido y fabricó trampas de sonido prefabricadas . [3]
En 2001, la empresa tuvo que cerrar una planta de tratamiento de madera en Oroville, California , debido a la contaminación de las instalaciones de 205 acres y de la zona circundante. Se descubrió que se habían filtrado sustancias químicas como PCP y cromo en el suministro de agua potable local.
En agosto de 2023, la empresa anunció que invertiría 17 millones de dólares para establecer una nueva planta de fabricación en Luisiana . [4]
A principios de 1988, Beazer , un conglomerado británico dirigido por uno de los principales asaltantes corporativos de la década de 1980, lanzó con éxito una adquisición hostil de Koppers Company por $ 1.81 mil millones ($ 4.9 mil millones en la actualidad). La venta se completó el 17 de junio de 1988. [5] Koppers Industries, una unidad de negocios doméstica más pequeña y racionalizada de Koppers Company, fue recomprada por la administración local más tarde en 1988. Aunque mucho más simple que el otrora extenso conglomerado químico y de agregados de principios y mediados del siglo XX, Koppers Industries volvió a tener éxito en sus negocios principales. En 2006, la nueva e independiente Koppers Incorporated volvió a cotizar en bolsa. [6]
Koppers tiene instalaciones en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Dinamarca, Australia y China. En 2010 adquirió la empresa procesadora de alquitrán de hulla Cindu Chemicals en los Países Bajos. [7] Koppers obtiene alquitrán de hulla de todo el mundo para su posterior procesamiento por destilación en productos químicos de carbono.
En América del Norte, Koppers es el mayor proveedor de traviesas de ferrocarril para los ferrocarriles de clase I y es conocido por sus traviesas prefabricadas. [8]
Los materiales y productos químicos de Koppers Carbon se utilizan en la producción de una variedad de productos manufacturados, incluidos aluminio, acero, plásticos, resinas, madera tratada y productos de caucho. Estos productos también aumentan la durabilidad y extienden la vida útil de productos como traviesas de ferrocarril, postes de servicios públicos y de transmisión y pilotes marinos. [9] Una materia prima principal de Koppers es el alquitrán de hulla . Los selladores de asfalto producidos a partir de alquitrán de hulla contienen benzo(a)pireno y otros productos químicos tóxicos conocidos colectivamente como hidrocarburos aromáticos policíclicos o HAP. [10]