El Konik o Konik polaco , en polaco : konik polski , es una raza polaca de caballos pequeños o ponis. Existen poblaciones semisalvajes en algunas regiones. Suelen ser de color pardo ratón o pardo rayado .
El Bilgoray , en polaco : konik biłgorajski , del sureste de Polonia es un subtipo de la raza influenciado por sangre árabe y pura sangre ; está cerca de extinguirse . El subtipo extinto Sweyki o Schweike de Prusia Oriental contribuyó al desarrollo del Trakehner . [4] : 481
La palabra "konik" significa "caballo pequeño". Puede utilizarse en un sentido más amplio para describir al konik polaco y otras razas similares, entre ellas el hutsul de los Cárpatos , el polaco de Bielorrusia y el Žemaitukas de Lituania. [4] : 481
La palabra polaca konik (plural koniki ) es el diminutivo de koń , la palabra polaca para "caballo" (a veces confundida con kuc, kucyk significa "poni"). [ cita requerida ] Significa 'caballo pequeño'. [4] : 481
El konik es una raza de caballos polacos que desciende de caballos muy resistentes de la región de Biłgoraj . Estos caballos tenían un color predominantemente pardo, pero también había caballos negros y castaños en la población. [5] Algunos investigadores afirman que estos animales fundadores eran híbridos con la cría de caballos salvajes que habían sido vendidos a granjeros por el zoológico de Zamość en 1806, que se cruzaron con caballos de tiro domésticos locales . [5] Sin embargo, los estudios genéticos ahora contradicen la opinión de que el konik es una forma superviviente del caballo salvaje de Europa del Este , comúnmente llamado tarpán , ni está estrechamente relacionado con ellos. El konik comparte ADN mitocondrial con muchas otras razas de caballos domésticos y su ADN-Y es casi idéntico. [6] [7]
Durante la Primera Guerra Mundial , estos caballos fueron importantes animales de transporte para las tropas rusas y alemanas y se los llamó caballos Panje . [5] En 1923, Tadeusz Vetulani , un agricultor de Cracovia , comenzó a interesarse por los caballos Panje , una raza autóctona de Biłgoraj y acuñó el nombre "Konik" (en polaco, "caballo pequeño"), que ahora se establece como el nombre común de la raza. Durante la década de 1920, se crearon varios sementales públicos y privados para conservar este animal. [5] En 1936, Vetulani abrió una reserva Konik en el bosque de Białowieża . Estaba convencido de que si los caballos se exponían a condiciones naturales, volverían a desarrollar su fenotipo original . [5] Si bien los experimentos de Vetulani son bien conocidos y ampliamente publicitados, [8] [9] su ganado en realidad solo tuvo una influencia menor en la población moderna de Konik. [5] Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial marcó el fin del proyecto de " recuperación " de Vetulani. Parte de su ganado fue trasladado a Popielno, donde continuaron viviendo en condiciones semisalvajes . Popielno se convirtió en el principal criadero de la raza durante la década de 1950, pero la manada también se conservó comprando animales de Alemania. [5]
Entre las dos guerras mundiales, los hermanos alemanes Heinz y Lutz Heck cruzaron sementales del caballo de Przewalski con yeguas del caballo Konik, así como yeguas de otras razas como el poni Dülmen , el poni Gotland y el caballo islandés , para crear una raza que se asemejara a su comprensión del fenotipo del tarpán. El resultado se llama Caballo Heck . [10] Otros criadores cruzaron caballos Konik con árabes anglosajones o pura sangre para aumentar su calidad como caballo de montar. [5]
La raza tiene una constitución fuerte y robusta, una cabeza pequeña con un perfil recto y un cuello que sobresale del pecho. El Konik tiene un pecho profundo, una melena espesa y el pelaje es pardo azul , a menudo llamado coloquialmente "gris ratón". El Konik es bajo en altura, con un rango de 130-140 cm (12,3-13,3 manos ). [11] La medida mínima de la circunferencia del corazón es de 165 cm (65 pulgadas), y la medida mínima del hueso de la caña es de 16,5 cm (6,5 pulgadas) para las yeguas , 17,5 cm (6,9 pulgadas) para los sementales . [12] El peso es de 350-400 kg (770-880 lb). [13]
En la actualidad, los Koniks se crían en establos o en reservas abiertas y bajo la supervisión de un ser humano. En décadas pasadas, el Konik se crió para que tuviera una mayor altura de hombros, con el fin de mejorar su valor como caballo de trabajo. También se logró una apariencia más elegante, especialmente en la cabeza. Se han descartado en gran medida los caballos negros y alazanes, pero aún aparecen ocasionalmente, al igual que las marcas blancas . [5] El manejo simultáneo de los Koniks tanto en establos como en reservas permitió comparar la salud y el comportamiento de los caballos en diferentes circunstancias. Por ejemplo, las enfermedades de los cascos y las alergias al heno son más comunes en los Koniks criados en establos que en reservas. [5]
En Polonia, los koniks viven actualmente en reservas naturales en Popielno, el Parque Nacional Roztocze y la Estación de Investigación Stobnica de la Universidad de Ciencias de la Vida en Poznań . Se crían en condiciones controladas en un criadero estatal en Popielno, Sieraków . Los criadores privados poseen actualmente 310 yeguas y 90 sementales; los criaderos estatales poseen 120 yeguas y 50 sementales. [14]
Como se afirma que fenotípicamente se parece al tarpán extinto, [15] el Konik también ha sido introducido en reservas naturales en otras naciones. Los Países Bajos tienen múltiples reservas naturales repartidas por el país con caballos Konik (semi)salvajes. Uno de los primeros lugares donde se introdujo el caballo Konik fue la reserva Oostvaardersplassen , donde vive la manada más grande de caballos Konik salvajes en libertad en el mundo. En 1983, se introdujeron 20 caballos Konik en la reserva, pero debido al hecho de que los caballos no tienen un depredador natural en la reserva, la población aumentó rápidamente y a un ritmo más rápido de lo esperado. Los caballos en la reserva son salvajes y por la ley holandesa está prohibido alimentarlos o interferir en el tamaño de su población. En 2011, la manada estaba formada por 1150 caballos Konik [16] y en noviembre de 2017 este número se redujo a 1050 caballos, [17] mientras que el área de la reserva está destinada a una población máxima de aproximadamente 300 caballos para que la reserva natural proporcione a los caballos suficiente alimento. [17] Esta superpoblación y los duros inviernos provocaron la hambruna y la muerte de muchos caballos en la reserva, con un pico del 30% de la población en el invierno de 2012-2013. [18] Los ciudadanos holandeses se indignaron por el enfoque negligente de Staatsbosbeheer , y comenzó un debate sobre posibles alteraciones de las leyes sobre la interferencia con las poblaciones de animales salvajes en las reservas holandesas. En 2019, unos cientos de caballos fueron transportados a reservas en España y Bielorrusia . [19] Sin embargo, la población sigue aumentando y, en octubre de 2020, la reserva de Oostvaardersplassen albergaba 540 caballos Konik, [17] mientras que no quedan otras reservas a las que transportarlos. Para controlar el tamaño de la población, la provincia de Flevoland está considerando administrar anticonceptivos a los caballos Konik. [17] Además, alrededor de 200 caballos Konik fueron llevados al matadero en 2021. [20]
