Kirk Christopher Muller (nacido el 8 de febrero de 1966) es un excentro profesional de hockey sobre hielo canadiense y actual entrenador asistente de los Washington Capitals de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Jugó en la NHL durante 19 temporadas desde 1984-85 hasta 2002-03 con los Dallas Stars , Florida Panthers , New Jersey Devils , New York Islanders , Toronto Maple Leafs y ganó la Copa Stanley en 1993 como miembro de los Montreal Canadiens . Muller también se desempeñó anteriormente como entrenador en jefe de los Carolina Hurricanes de 2011 a 2014 , y fue entrenador asociado de los Canadiens de 2016 a 2021 luego de un período anterior como entrenador asistente con el equipo entre 2006 y 2011 .
Muller comenzó su carrera juvenil con los Kingston Canadians de la Ontario Hockey League , pero sus temporadas juveniles más exitosas fueron con los Guelph Platers . Hubo una disputa en 1984 entre los Platers y el equipo olímpico canadiense, que quería que Muller jugara con ellos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1984. El propietario de los Platers estaba molesto por perder a Muller durante tanto tiempo, pero finalmente llegaron a un acuerdo y Muller jugó en los Juegos Olímpicos. Fue seleccionado en segundo lugar por los New Jersey Devils en el Draft de entrada de la NHL de 1984 detrás de Mario Lemieux . "El capitán Kirk" era el corazón y el alma de la franquicia de los Devils, con su intensidad y su fuerte juego de dos vías. Sin embargo, aunque Nueva Jersey tuvo una carrera sorprendentemente exitosa en los playoffs de 1988 , nunca se convirtieron en un contendiente serio de la Copa Stanley mientras Muller estaba con ellos. Después de abandonar el campo de entrenamiento el 16 de septiembre de 1991, debido a una disputa contractual, [1] fue traspasado junto con Roland Melanson a los Montreal Canadiens por Stéphane Richer y Tom Chorske el 20 de septiembre.
Muller se convirtió rápidamente en un favorito de los fanáticos en Montreal, y los ayudó a ganar la Copa Stanley en 1993. Fue traspasado a los New York Islanders durante la temporada 1994-95 de la NHL . Inicialmente, se mostró reacio a presentarse ante los Islanders, luego jugó un puñado de partidos de manera desinteresada antes de que la gerencia del equipo decidiera que su mala actitud superaba sus posibles contribuciones en el hielo y lo expulsara del equipo. [2] Finalmente, los Islanders llamaron a Muller, pero él se negó a presentarse, liberando a los Islanders de sus obligaciones contractuales de pagarle. Finalmente, Muller fue traspasado con descuento a los Toronto Maple Leafs , en un intercambio de tres equipos que vio a Muller y Don Beaupre ir a los Maple Leafs, Martin Straka , Ken Belanger y los derechos de Bryan Berard ir a los Islanders mientras que Damian Rhodes y los derechos de Wade Redden fueron a los Ottawa Senators . Muller tuvo su última temporada de 20 goles con los Maple Leafs la temporada siguiente, pero fue traspasado a los Florida Panthers por el prospecto Jason Podollan mientras los Leafs caían fuera de la carrera por los playoffs. [3]
Muller tuvo problemas en Florida, anotando solo cuatro goles en toda la temporada 1998-99 de la NHL . Su última oportunidad llegó cuando firmó con los Dallas Stars a mediados de la temporada 1999-2000 . A pesar de que su toque goleador de antaño casi se evaporó por completo, aún logró ser un jugador de rol fuerte con los Stars durante cuatro temporadas y fue parte de la línea de "viejos gruñones" que incluía a Mike Keane y John MacLean . Se retiró al final de la temporada 2002-03.
Muller jugó en seis Juegos de Estrellas de la NHL (1985, 1986, 1988, 1990, 1992, 1993). [4]
Muller comenzó su carrera como entrenador con los Golden Gaels de la Queen's University en su ciudad natal, Kingston. Durante la temporada 2005-06, los Golden Gaels de Muller obtuvieron un récord de 8-13-1-2 en la Conferencia de Atletismo de la Universidad de Ontario.
Muller también ocupó el cargo de entrenador asistente de Marc Habscheid con el equipo de Canadá, ganando la medalla de oro en el torneo Lotto Cup de 2005 en Eslovaquia. En marzo de 2006, se desempeñó como entrenador asistente de Greg Gilbert en el Campeonato Mundial Sub-18.
Muller regresó a los Montreal Canadiens el 20 de junio de 2006, cuando fue nombrado entrenador asistente de los Canadiens. [5]
El 27 de junio de 2011, los Nashville Predators anunciaron que Muller había sido contratado como entrenador en jefe de su filial de la AHL, los Milwaukee Admirals . [6] El 28 de noviembre de 2011, Muller se convirtió en entrenador de los Carolina Hurricanes, reemplazando a Paul Maurice . [7] El 5 de mayo de 2014, Muller fue relevado de sus funciones de entrenador por los Carolina Hurricanes . [8] El 13 de mayo de 2014, Muller fue contratado por los St. Louis Blues como entrenador asistente. [9]
El 2 de junio de 2016, los Montreal Canadiens volvieron a contratar a Muller como entrenador asociado. [10]
El 13 de agosto de 2020, Muller reemplazó temporalmente al entrenador en jefe Claude Julien , quien estaba hospitalizado por dolores en el pecho. [11]
El 24 de febrero de 2021, Muller junto con el entrenador en jefe Claude Julien fueron despedidos de los Canadiens y el ex entrenador asistente Dominique Ducharme asumió el cargo de entrenador en jefe interino. [12]
El 10 de junio de 2021, Kirk Muller fue nombrado entrenador asociado de los Calgary Flames bajo la dirección del entrenador principal Darryl Sutter . Fue nombrado entrenador asistente de los Washington Capitals el 20 de julio de 2023. [13]