Bryan Wallace Berard (nacido el 5 de marzo de 1977) es un ex defensa de hockey sobre hielo profesional estadounidense . Berard fue la primera selección general en el Draft de entrada de la NHL de 1995 por los Senadores de Ottawa . Es más conocido por una lesión ocular debilitante que sufrió al principio de su carrera. Berard se sometió a varias operaciones y jugó 619 partidos en su carrera en la NHL a pesar de la gravedad de la lesión.
Bérard nació en Woonsocket, Rhode Island . Comenzó su carrera juvenil jugando para la Academia Mount St. Charles en Rhode Island. Ganó tres campeonatos con la escuela antes de partir después de su tercer año. Berard recibió ofertas del Boston College , la Universidad de Maine y la Universidad de Michigan , pero optó por ir a la Ontario Hockey League (OHL). [1] Berard fue seleccionado por los Detroit Junior Red Wings de la OHL. y ganó el Campeonato OHL con el equipo en la temporada 1994-95 y se convirtió en el primer equipo de estrellas de la liga. [2] También fue nombrado novato del año de la liga, siendo sólo el tercer defensa en ganar el trofeo. [3]
Berard fue seleccionado primero en general por los Senadores de Ottawa en el Draft de entrada de la NHL de 1995 . Como primera selección general, y con la línea azul de los Senadores entre las más débiles de la liga, Berard anticipó ir directamente a la Liga Nacional de Hockey. Sin embargo, después de su primer campo de entrenamiento con el equipo, regresó al hockey juvenil. Preocupado por su desarrollo, Bérard solicitó un intercambio. [4] En enero de 1996, los senadores lo enviaron a los New York Islanders en un intercambio en el que sus derechos, junto con los de Wade Redden , Martin Straka , Don Beaupre y Damian Rhodes , se movían entre los equipos. [5]
Berard se unió a los Islanders para la temporada 1996-97 y tuvo un impacto inmediato. Con 48 puntos en su temporada de novato, lideró a todos los defensores del equipo y terminó noveno en la liga en anotaciones entre los defensores. [6] Fue recompensado por sus esfuerzos al ganar el Trofeo Calder como el mejor novato de la NHL, superando a Jarome Iginla . [4] También jugó para los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 . El equipo terminó sexto. [7] Después de tres años con los Islanders, el equipo estaba preocupado por su capacidad para jugar a la defensiva y buscaba un portero probado. Los Islanders cambiaron a Berard a los Toronto Maple Leafs por el portero Félix Potvin en enero de 1999 .
Berard anotó 19 puntos en 38 partidos con los Maple Leafs y jugó 17 partidos más en la postemporada. [8] En su segundo año en el club, anotó 30 puntos en 64 partidos cuando el 11 de marzo de 2000, durante un partido contra los Senators en Ottawa , el palo de Marián Hossa de los Senators impactó a Berard en el ojo derecho de un seguir adelante. [9] [10] El ojo sufrió un corte severo en la esclerótica , lo que provocó un desgarro de retina y un desprendimiento de retina. [11] En el hospital después del incidente, después de que le dijeran que podría perder el ojo, Berard supuestamente les dijo a sus amigos que volvería a jugar hockey. [12] A pesar de ese optimismo, recibió un acuerdo de 6,5 millones de dólares de su compañía de seguros, por lo que muchos consideraron una lesión que puso fin a su carrera. [13]
Berard se perdió la temporada 2000-01 y se sometió a siete operaciones oculares, mejorando su visión ocular a 20/600 . [6] Comenzó a hacer ejercicio nuevamente en abril de 2001 y comenzó a patinar nuevamente meses después. Posteriormente, a Bérard se le colocaron lentes de contacto que le permitieron cumplir con el requisito mínimo de visión de la liga de 20/400. [6] [12] Se convirtió en agente libre sin restricciones en 2001. [8]
Cuando se hizo evidente que podría volver a jugar, los Maple Leafs declararon que estaban interesados en sus servicios, [8] pero Berard optó por jugar para un equipo que actualmente se estaba reconstruyendo y estaba un poco más cerca de su casa de Woonsocket. Al firmar un contrato de prueba con los New York Rangers , devolvió la indemnización del seguro y se arriesgó a regresar a la NHL. Jugó lo suficientemente bien como para que su contrato de prueba se convirtiera en un contrato de 2 millones de dólares para la temporada 2001-02 , más dos opciones de un año que podrían haberlo convertido en un pacto de 9,75 millones de dólares. [14] Sin embargo, los Rangers no ejercieron su opción después de una temporada decepcionante en la que solo anotó 2 goles y 23 puntos a pesar de jugar en los 82 partidos para los Rangers. [15]
Luego, Berard firmó un contrato por un año con opción a un segundo año para unirse a los Boston Bruins . [15] Con Boston, Berard comenzó a volver a su forma previa a la lesión publicando diez goles y 38 puntos, su total más alto desde su segundo año en la liga. [6] A pesar de su éxito, los Bruins se opusieron cuando un árbitro le otorgó a Berard un contrato de $ 2,51 millones y se alejaron del fallo, convirtiéndolo en un agente libre sin restricciones. [16] [17]
Los Chicago Blackhawks le ofrecieron un contrato de 2,01 millones de dólares y le firmaron por un año. [17] En Chicago, el juego de Berard siguió mejorando y terminó el año segundo en anotación del equipo con 47 puntos, sólo uno de los mejores de su carrera. Culminó su año recibiendo el Trofeo Bill Masterton por su dedicación al hockey. [18] Con su carrera aparentemente en ascenso, los Blackhawks y Berard acordaron un contrato de un año por $ 3 millones para la campaña 2004-05. El gerente general de los Blackhawks, Bob Pulford , estaba ansioso por tenerlo de regreso y dijo: "Su producción de puntos estuvo a la altura de la de los mejores defensores. Sobresale en el juego de poder y eso es una gran parte del juego ahora. Era importante para nosotros tenerlo". según el contrato." [19] Pero la temporada finalmente fue cancelada debido al cierre patronal de la NHL 2004-05 , y con un nuevo gerente general reemplazando a Pulford, a Berard no se le presentó una oferta para la temporada 2005-06.
Como agente libre, Berard consiguió un contrato de dos años con los Columbus Blue Jackets . El gerente general de Columbus, Doug MacLean , consideró que las habilidades de Berard encajaban perfectamente en su club y dijo: "Bryan aporta un nivel de velocidad a nuestra línea azul que nunca hemos tenido en el pasado", y agregó: "Con un juego más abierto por venir En la NHL, Bryan realmente debería prosperar y estamos entusiasmados con lo que aporta a nuestro equipo de hockey". [20] Si bien Berard había superado las limitaciones de su visión para convertirse en un sólido defensor ofensivo, su tiempo en Columbus se vería empañado por problemas en la espalda. Su primera temporada con los Blue Jackets lo vio registrar números impresionantes con 12 goles y 32 puntos en sólo 44 juegos, pero una lesión en la espalda, y una cirugía posterior, lo paralizaron en marzo. En octubre, cuando debería haberse estado preparando para su segundo año con el club, se sometió a otra cirugía para reparar una hernia de disco en la espalda y logró jugar solo once partidos con los Jackets. [21] A finales de febrero, justo antes de la fecha límite de cambios, el equipo renunció a Berard, poniendo fin a su estancia en Columbus. [22]
Berard aceptó una invitación para asistir al campo de entrenamiento para la temporada 2007-08 con los Islanders y se desempeñó lo suficientemente bien como para ganar un contrato de un año con ellos. [23] En su primer juego con su equipo original de la NHL, Berard anotó el gol de la victoria en la victoria de los Islander por 2-1 contra otro de sus antiguos equipos, los Rangers. [24] Bérard logró sólo cinco goles y 22 puntos esa temporada. [25]
Antes del inicio de la temporada 2008-09 de la NHL, Berard fue invitado al campo de entrenamiento con los Philadelphia Flyers . [25] No le ofrecieron un contrato a pesar de sumar tres asistencias en el campamento de Filadelfia. [26] Berard firmó el 16 de noviembre de 2008 con Vityaz Chekhov de la Kontinental Hockey League (KHL). [27] Anotó 17 puntos en 25 partidos jugados. [28] Bérard se retiró después de la temporada 2008-09 debido a problemas en la espalda. [8]
Bérard vive en Greenwich Village, Manhattan. Apareció en 2011 en Battle of the Blades , un programa de CBC Television. [29]
Fue víctima, junto con muchos otros jugadores de la NHL, de una estafa dirigida por el asesor financiero Phil Kenner. [30] Kenner finalmente fue sentenciado a 17 años de cárcel por la estafa. [31]
A principios de 2006, se reveló que había dado positivo por un esteroide anabólico conocido como 19-norandrosterona , en una prueba de drogas que se había realizado en noviembre de 2005. Fue el primer jugador de la NHL en dar positivo por esteroides. La NHL no impuso ningún tipo de suspensión a Berard, ya que no administraron la prueba, pero se le prohibió jugar internacionalmente durante dos años a partir del 3 de enero de 2006. Berard dijo después del incidente: "Cometí un error que resultó en una suspensión y, aunque no fue intencional, asumo toda la responsabilidad. Me di cuenta de este problema después del hecho y por eso estoy decepcionado de mí mismo". [32]