Senegalia catechu , anteriormente conocida como Acacia catechu , es un árbol caducifolio y espinoso que crece hasta 15 m (50 pies) de altura. [4] La planta se llama kachu en malayo; el nombre malayo fue latinizado a "catechu" en la taxonomía linneana , como la especie de la quese derivan los extractos cutch y catechu . [5] Otros nombres comunes para ella incluyen kher , [6] catechu , cachou , cutchtree , black cutch y black catechu .
Senegalia catechu es originaria del sur de Asia y el sudeste de Asia , incluido el subcontinente indio, Myanmar, Camboya y China ( Yunnan ). [1]
A través de los derivados de los flavonoles presentes en sus extractos, la especie ha prestado su nombre a las importantes catequinas , catecoles y catecolaminas de la química y la biología.
Las semillas del árbol son una buena fuente de proteínas . [7] Kattha ( catechu ), un extracto de su duramen, le da un sabor característico y un color rojo al paan , un método tradicional indio y del sudeste asiático para masticar hojas de betel ( Piper betle ) con nuez de areca y pasta de cal apagada.
Las ramas del árbol se cortan con mucha frecuencia para forraje de cabras y, a veces, se utilizan para alimentar al ganado . [3] [7] [8]
El duramen , la corteza y el extracto de madera (llamado catechu ) se utilizan en la medicina tradicional . [4] [9] El extracto acuoso concentrado, conocido como goma khayer o cutch, es astringente . [10]
El árbol se planta a menudo para usarlo como leña y carbón y su madera es muy valorada para muebles y herramientas. [4] La madera tiene una densidad de aproximadamente 0,88 g/cm 3 . [11]
Su extracto de duramen se utiliza en el teñido y curtido de cueros , como conservante para redes de pesca y como regulador de la viscosidad para la extracción de petróleo . [4] Sus flores son una buena fuente de néctar y polen para las abejas.
El árbol se puede propagar plantando sus semillas, que se remojan primero en agua caliente. Después de unos seis meses en un vivero, las plántulas se pueden plantar en el campo. [4]