La Abadía de Kells ( en irlandés : Mainistir Cheanannais ) es un antiguo monasterio en Kells , condado de Meath , Irlanda , a 59 kilómetros (37 millas) al noroeste de Dublín. Fue fundada a principios del siglo IX, y el Libro de Kells se conservó allí durante los últimos períodos medievales y principios de la era moderna antes de abandonar definitivamente la abadía en la década de 1650. Gran parte del Libro de Kells puede haber sido creado allí, pero los historiadores no pueden estar seguros de la fecha exacta y las circunstancias de su creación.
La Abadía de Kells fue fundada por San Columbano alrededor del año 554, después de que el Gran Rey Diarmuid Mac Caroll de Tara concediera la tierra. [1] [2] : 4 La Abadía fue refundada desde Iona , y la construcción se llevó a cabo desde 807 hasta la consagración de la iglesia en 814. El sitio era un antiguo fuerte de la colina irlandés. En 814, Cellach, abad de Iona, se retiró a Kells, pero, al contrario de lo que a veces se afirma, está claro en los Anales que Iona siguió siendo la principal casa columbana durante varias décadas, a pesar del peligro de las incursiones vikingas. Solo en 878 las reliquias principales, con el santuario relicario de Columbano especificado en los registros, se trasladaron a Irlanda, y Kells se convirtió en la nueva casa columbana principal. [3] Aunque no se menciona, bien podría haber sido cuando el Libro de Kells llegó a Kells.
Entre otras teorías, se cree que el Libro de Kells puede haber sido iniciado en Iona y terminado en Kells o escrito íntegramente en el scriptorium de Kells por sucesivas generaciones de monjes. [4]
Los vikingos asaltaron continuamente la abadía durante el siglo X y fue saqueada y pillada repetidamente. A pesar de las constantes incursiones, los monjes lograron mantener intacto el Libro de Kells hasta 1006, cuando fue robado del santuario. [5] [6] Se cree generalmente que una referencia en los Anales del Ulster se refiere al robo del Libro de Kells y relata que el manuscrito fue devuelto después de dos meses sin su cubierta. La fuerza de la remoción de la cubierta probablemente explica las ilustraciones que faltan al principio y al final del libro.
El libro se conservó en la abadía durante el resto de la Edad Media. En el siglo XII, los detalles de las cartas de propiedad de la abadía se copiaron en páginas en blanco del Libro de Kells, como era una práctica habitual en la época. Esta es la primera referencia confirmada de su presencia en la abadía. Más tarde, en el mismo siglo, el monasterio se disolvió y la abadía se convirtió en una iglesia parroquial, donde el Libro de Kells siguió guardándose.
El Libro de Kells permaneció en Kells hasta la década de 1650, cuando las tropas de Oliver Cromwell se instalaron en la ciudad. En ese momento, fue enviado a Dublín para su custodia. En 1661, el Libro de Kells fue adquirido por el Trinity College de Dublín, donde permanece hasta hoy. [7]
En la actualidad, el recinto monástico incluye una torre circular del siglo X que se eleva unos 28 metros (92 pies) desde el nivel original de la calle. Tiene cinco ventanas en el piso superior en lugar de las cuatro habituales, con vistas a las cinco carreteras que conducen a Kells. [2] : 4
El edificio actual de la iglesia (Iglesia de Irlanda) data de 1778 y fue renovado en 1965. [2] : 4 [8] Cerca se encuentra St. Columb's House , un oratorio del siglo X. También hay una serie de cruces altas de los siglos IX y X. Tres cruces y una base de cruz se encuentran en el propio sitio, mientras que la "Cruz del Mercado" del siglo IX (originalmente en la puerta oriental de la abadía) ahora se encuentra frente al antiguo palacio de justicia. La leyenda dice que fue dañada por soldados de Cromwell y que se usó para ahorcar a los participantes de la rebelión de 1798. [2] : 4–5 La torre redonda y las cruces altas son un Monumento Nacional de Irlanda. [ 9]
