Keasbey and Mattison Company era una empresa manufacturera que producía productos de construcción relacionados con el amianto , incluidos aislamientos y tejas . Fundada en 1873 por Henry Griffith Keasbey (1850-1932) y Richard Van Zeelust Mattison (1851-1935), la empresa se trasladó a Ambler, Pensilvania , en 1881. En la Primera Guerra Mundial , la presencia de Keasbey and Mattison Company hizo que Ambler fuera conocida como la "capital mundial del amianto". [1] Keasbey and Mattison fue adquirida por Turner & Newall en 1934.
La empresa Keasbey and Mattison fue fundada en 1873 en Filadelfia , Pensilvania, por Henry G. Keasbey, un hombre de negocios, y el Dr. Richard V. Mattison, un químico/farmacéutico. En un principio, la empresa fabricaba y comercializaba medicamentos patentados . Trabajando en un laboratorio de la empresa, Mattison descubrió que una mezcla de carbonato de magnesio y amianto se adhería a una tubería de metal caliente y podía convertirse en un material aislante para tuberías de vapor. [2] El amianto y los productos de construcción relacionados pronto se convirtieron en el foco de atención de la empresa. [2] [3]
Mattison trasladó la empresa de Filadelfia a Ambler, Pensilvania , en 1881. La ubicación de Ambler a lo largo de la línea ferroviaria fue una consideración primordial en la ubicación de Keasbey and Mattison Company en Ambler, ya que significaba que el amianto podía traerse fácilmente desde Quebec y los productos enviarse al exterior. Otra consideración fue la disponibilidad de carbonato de magnesio, que podía extraerse localmente. [4] La fábrica original de K&M se construyó a partir de 1883, convenientemente ubicada cerca del ferrocarril. [5]
Cuando Keasbey y Mattison se mudaron, la ciudad consistía en "70 casas, 250 residentes, una farmacia, un almacén general y algunos otros negocios". [6]
Keasbey y Mattison se convirtieron en el empleador dominante de la ciudad de Ambler y tuvieron un gran impacto en ella. Mattison construyó casas para los trabajadores y ejecutivos de la empresa. Fundó una biblioteca y construyó una casa de ópera, oficinas, tiendas, [2] y la Iglesia Episcopal Trinity Memorial. [7] [8] Era dueño de Ambler Water Co. y Ambler Electric Light, Heat & Motor Co. También se aseguró de que Ambler se incorporara como un municipio. Mattison trajo albañiles del sur de Italia para trabajar en su propiedad, modificando una estructura victoriana existente en homenaje al Castillo de Windsor y llamándola Castillo de Lindenwold . Se importaron artesanos alemanes para trabajar en las puertas de hierro. [2] [9]
En 1892, Henry Keasbey se retiró de la participación activa en la empresa. Bajo la dirección de Mattison, la empresa se expandió y compró la mina Bell en Thetford Mines , Quebec , Canadá , en 1906, y otra mina en Bear Canyon, Arizona , en 1928. [4] Bell Mines excavó y molió amianto crisotilo crudo , utilizando el método de corte abierto . [10] Luego, el amianto se enviaba por ferrocarril a Ambler, donde se procesaba y se usaba para crear una amplia variedad de productos. [2]
Keasbey y Mattison realizaron una amplia investigación y desarrollo de productos. En 1896, la planta incluía áreas para producir tejas, papeles, revestimientos de tuberías y la primera planta textil de amianto del país. En 1897, producían papel y cartón de amianto para aislamiento eléctrico y pantallas de soldadura. A partir de 1905, comenzaron a utilizar el proceso Hatschek para fabricar tejas de fibrocemento para techos, que vendían bajo el nombre de "Century Asbestos Slate". Incluso lanzaron postales publicitarias, mostrando elegantes edificios que utilizaban los nuevos materiales. En 1906, estaban tratando la madera con amianto. En 1909, estaban fabricando forros de freno de amianto para automóviles y trenes ferroviarios. [5]
En un informe de 1920, el Departamento de Salud de Pensilvania señaló que la planta de Ambler empleaba a 900 hombres y utilizaba 1.000.000 de galones de agua del arroyo Wissahickon diariamente. La planta fue aplaudida por su "admirable esquema" de codificación por colores de todas las tuberías de agua, para distinguir entre el agua del arroyo (azul) y el agua potable (amarilla). La empresa también tenía una sala de primeros auxilios con un médico de guardia en todo momento. Sin embargo, la cantidad de desechos vertidos río abajo era "tremenda" y le daba al arroyo "un aspecto lechoso". [11] K&M eliminó materiales de fabricación que contenían amianto fuera de especificación y otros desechos sólidos en un vertedero de desechos adyacente a la fábrica que creció hasta 25 pies de altura y cubría 2 1/2 acres. [12]
Cuando se construyó la planta, se sabía poco o nada sobre los peligros del amianto. Según los estándares modernos, las condiciones de trabajo en la planta eran peligrosas, ya que los trabajadores entraban en contacto diario con el mineral. Las fibras de amianto en bruto se mezclaban con lechadas de cemento o se golpeaban a mano y se introducían en máquinas de cardado. La ventilación rara vez se utilizaba en las salas y los hombres que trabajaban en la planta no usaban máscaras de ventilación. [2]
En 1921, la empresa compró la histórica propiedad Hope Lodge a Mary Wentz por 40.000 dólares. Las excavaciones de prueba demostraron que en el lugar había piedra caliza y, al parecer, consideraron ampliar una cantera de piedra caliza que ya estaba en funcionamiento. Sin embargo, en 1922 vendieron la propiedad a William y Alice Degn. [13]
Con el inicio de la Gran Depresión , Mattison se vio sobreextendido y en 1931 la compañía fue absorbida por banqueros. Esto se debió en parte al hecho de que Henry Keasbey vendió su 50% de las acciones un mes antes de la crisis de 1929 por 4 millones de dólares. Las ganancias de esta venta se han utilizado para financiar la educación superior y otras buenas obras. Hoy en día, la Fundación Henry y Anna Griffith Keasbey todavía apoya becas para estudiar en la Universidad de Oxford y otras instituciones educativas británicas. Originalmente estaba destinada a apoyar a los estadounidenses para que estudiaran en Gran Bretaña. [1] En 1934, la Keasbey and Mattison Company fue vendida a la empresa inglesa Turner & Newall , pero mantuvo su propio nombre. [14] [1] T&N operó la planta hasta 1962, [15] y tenía "el 100 por ciento del control sobre la toma de decisiones en asuntos de políticas". [16] En 1962, la propiedad fue comprada por CertainTeed Corporation y Nicolet Industries y dividida en dos. Ambas empresas producían productos de amianto y piezas de automóviles en el lugar. [15]
Turner & Newall fue adquirida por Federal-Mogul en 1998. [17] Federal-Mogul finalmente solicitó protección del Capítulo 11 como resultado de reclamos por asbesto. [18]
En 2008, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) llevó a cabo una acción de remoción de emergencia que incluyó cubrir la pila de desechos de amianto con un material geotextil y 60 centímetros de material limpio y estabilizar las orillas de tres arroyos. La EPA agregó el sitio de amianto de BoRit a la Lista de Prioridades Nacionales del Superfondo en abril de 2009. [12]
En 2013, Heckendorn Shiles Architects y Summit Realty Advisers transformaron con éxito la parte original de la "sala de calderas" de la fábrica Keasbey & Mattison en Ambler. Esta fábrica abandonada y la chimenea de la empresa Keasbey & Mattison se convirtieron en un edificio de oficinas multiinquilino con certificación LEED Platinum, la sala de calderas de Ambler. El proyecto de reutilización adaptativa obtuvo el apoyo del Programa Brownfields de la EPA y del programa EnergyWorks. Las renovaciones costaron 16 millones de dólares y dieron como resultado un edificio con importantes características ecológicas, que incluyen un sistema de aguas grises, energía geotérmica, paneles solares y un sistema de techo reflectante, y vidrio de alta eficiencia.