Kathleen E. Woodiwiss (nacida como Kathleen Erin Hogg , 3 de junio de 1939 - 6 de julio de 2007) fue una novelista estadounidense. Fue pionera en el género de la novela romántica histórica con la publicación en 1972 de su novela The Flame and the Flower .
Nació como Kathleen Erin Hogg en Alexandria, Louisiana , la menor de los ocho hijos de Charles Wingrove Hogg, un veterano discapacitado de la Primera Guerra Mundial , y su esposa, Gladys, de soltera Coker. [1] De niña, disfrutaba creando sus propias historias y a los seis años, se contaba historias a sí misma por la noche para conciliar el sueño. [2] [3] Su padre murió repentinamente cuando Woodiwiss tenía solo 12 años, dejándola al cuidado de su madre y sus hermanas mayores. Woodiwiss comentaría más tarde que "cada una de nosotras tenía mente propia incluso entonces; yo no era una excepción. Supongo que eso se trasladó a mis creaciones de heroínas que no eran de voluntad débil". [3]
A los 16 años, conoció al segundo teniente de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Ross Eugene Woodiwiss en un baile. [2] Se casaron al año siguiente, el 20 de julio de 1956. [1] Asistió a la escuela local y se graduó en 1957. La carrera militar de su esposo los llevó a vivir en Japón, donde trabajó a tiempo parcial como modelo de moda para una agencia de modelos de propiedad estadounidense. Después de más de tres años en Japón, la familia se mudó a Topeka, Kansas y luego se estableció en Minnesota. [1] Durante estos años, intentó escribir una novela varias veces, pero cada vez se detuvo por la frustración ante el lento ritmo de escritura a mano. Después de comprarle a su esposo una máquina de escribir eléctrica como regalo de Navidad, se apropió de la máquina para comenzar su novela en serio. [3]
Su primera novela, The Flame and the Flower , fue rechazada por agentes y editoriales de tapa dura por ser demasiado larga (600 páginas). En lugar de seguir el consejo de las cartas de rechazo y reescribir la novela, Woodiwiss la envió a editoriales de bolsillo. La primera editorial de su lista, Avon, compró rápidamente la novela. La editora Nancy Coffey proporcionó un anticipo de 1500 dólares y organizó una tirada inicial de 500 000 ejemplares. [2] The Flame and the Flower fue revolucionaria, presentando un romance histórico épico con una heroína fuerte y escenas de sexo reales. Esta novela, publicada en 1972, vendió más de 2,3 millones de copias en sus primeros cuatro años de publicación y se le atribuye el origen del género romántico moderno , convirtiéndose en la primera novela romántica "en [seguir] a los protagonistas hasta el dormitorio". [4] [5] [6] El éxito de esta novela impulsó un nuevo estilo de escritura romántica , centrándose principalmente en la ficción histórica que rastrea las relaciones monógamas entre heroínas indefensas y los héroes que las rescataron, incluso si habían sido ellos quienes las pusieron en peligro. [7] Las novelas románticas que siguieron su ejemplo presentaron tramas más largas, situaciones y personajes más controvertidos y escenas de sexo más íntimas y apasionadas. [8]
Woodiwiss tuvo un impacto directo en la carrera de su colega novelista LaVyrle Spencer . Poco después de encontrar su propio éxito, Woodiwiss leyó un manuscrito escrito por Spencer, que aún no había conseguido un contrato de publicación. Woodiwiss envió rápidamente la novela de Spencer a su propio editor en Avon . El editor compró la novela, The Fulfillment , y así comenzó la carrera de Spencer. [9] Además, muchos novelistas románticos modernos citan a Woodiwiss como su inspiración. Julia Quinn comentó que "Woodiwiss hizo que las mujeres quisieran leer. Les dio una alternativa a los westerns y los procedimientos policiales duros. Cuando estaba creciendo, vi a mi madre y a mi abuela leyendo y disfrutando de los romances, y cuando tuve la edad suficiente para leerlos yo misma, sentí como si me hubieran admitido en una hermandad especial de mujeres lectoras". [8] [10]
Woodiwiss publicó doce novelas románticas que fueron éxito de ventas , con más de treinta y seis millones de copias impresas. [1] Woodiwiss era conocida por la calidad de sus novelas más que por la cantidad de obras que publicaba. A menudo tardaba entre cuatro y cinco años en escribir una sola novela. En algunos casos, Woodiwiss atribuyó el retraso en el tiempo de publicación a problemas personales y de salud, mientras que en otros confesó haber sufrido agotamiento y necesitar un descanso para recuperar su interés por escribir. [3]
Todas sus novelas eran romances históricos ambientados en diversos contextos, incluida la Guerra Civil estadounidense, la Inglaterra del siglo XVIII o Sajonia en la época de Guillermo el Conquistador . [2] Las heroínas de las novelas son mujeres jóvenes de voluntad fuerte con "una chispa de vida y determinación". [3] Woodiwiss describe sus novelas como "cuentos de hadas. Son un escape para el lector, como una película de Errol Flynn ". [2]
Woodiwiss era una entusiasta amazona que vivió en una gran casa de 220.000 m2 en Minnesota . Tras la muerte de su marido en 1996, regresó a Luisiana . Murió en un hospital de Princeton, Minnesota , a los 68 años, a causa de un cáncer . [11]
Le sobreviven dos hijos, Sean y Heath, sus esposas y numerosos nietos. Un tercer hijo, Dorren, falleció antes que ella. [1] Su último libro, Everlasting , se publicó el 30 de octubre de 2007.
Laura Kinsale , en su ensayo "El lector andrógino" en Dangerous Men and Adventurous Women, cita a la heroína de Shanna como prueba de que el lector medio de novelas románticas no se identifica con la heroína, sino que la considera un sustituto para sí mismo, ya que "una heroína más tonta y más descabellada que Shanna sería difícil de imaginar... Las feministas no tienen por qué temblar por la lectora: ella no se identifica con, admira ni internaliza las características de una heroína estúpidamente sumisa o de una heroína irritantemente independiente. El lector piensa en lo que ella habría hecho en el lugar de la heroína". [12]