Kafū Nagai (永井 荷風, Nagai Kafū , 3 de diciembre de 1879 - 30 de abril de 1959) fue un escritor, editor y traductor japonés. [1] Sus obras como Geisha en rivalidad y Una extraña historia al este del río son conocidas por sus descripciones de la vida del submundo en el Tokio de principios del siglo XX . [2]
Nagai nació como Sōkichi Nagai (永井 壮吉) en Koishikawa , Bunkyō , Tokio , como el hijo mayor del funcionario del gobierno Kyūichirō Nagai [1] [3] y su esposa Tsune, la hija del erudito Washizu Kidō . [4] Su padre era un funcionario gubernamental de élite en el Ministerio del Interior , que había estudiado como estudiante de intercambio en los Estados Unidos [1] y también escribió y publicó poesía china . [5] Kyūichirō más tarde dejó su ocupación en el Ministerio para trabajar para la compañía naviera Nippon Yusen . [2] Cuando nació el segundo hijo en 1883, Nagai fue enviado a vivir con su abuela materna hasta 1886. [5] Durante su infancia, visitó una escuela de idioma chino y, bajo la influencia de su madre, le enseñaron a cantar y tocar instrumentos musicales, mostrando una afición por el utazawa, un estilo de canto de finales de la era Edo acompañado por el shamisen . [5] A partir de 1890, también le enseñaron el idioma inglés. [5]
Debido a una enfermedad, Nagai pasó varios meses en 1895 en un hospital de Odawara . [6] A partir de 1897, comenzó a realizar visitas regulares al distrito rojo de Yoshiwara , acompañado por su amigo y escritor Seiichi Inoue (1878-1923). [5] Ese mismo año, se graduó de la escuela secundaria . [1] Con su madre y sus hermanos menores, visitó Shanghái , donde su padre trabajaba para Nippon Yusen. [6] Regresó a Japón en otoño y se inscribió en la Escuela de Lenguas Extranjeras de Tokio . [1] [3]
En 1898, publicó su primer cuento, Sudare no tsuki . [5] Se convirtió en discípulo del novelista Hirotsu Ryūrō y del escritor Fukuchi Ōchi , estudió dramaturgia rakugo y kabuki , apareció en el escenario en obras de yose y abandonó la Universidad. [1] [5] Sus escritos fueron influenciados por el naturalismo francés y Émile Zola , cuya obra también tradujo. [5] Entre 1903 y 1908, por influencia de su padre, Nagai visitó los Estados Unidos y más tarde Francia, un tiempo que escribió en sus Cuentos americanos [jp] ( Amerika monogatari ) y Furansu monogatari (lit. "Cuentos franceses"). [5] La publicación de 1908 de Cuentos americanos recibió muchos elogios de la crítica. [1]
En 1910, Nagai comenzó a enseñar como profesor de literatura en la Universidad de Keio y se convirtió en el editor de la revista literaria Mita Bungaku . [1] En ese momento, ya se había alejado del naturalismo y había dado un giro hacia el esteticismo . [1] [3] [5] La transición de la era Meiji a la era Taishō también fue un punto de inflexión en la vida de Nagai: la muerte de su padre, el divorcio de su primera y segunda esposa [1] (el segundo matrimonio, con una geisha, llevó al distanciamiento de su madre), [2] y la renuncia a su puesto en la Universidad de Keio y Mita Bungaku . [1] Un frecuentador del demi-monde de Tokio, Nagai escribió muchas historias sobre sus habitantes, geishas, cortesanas y sus clientes, más notablemente Geisha en rivalidad (1916-17). [2]
Después de una pausa de una década, publicó las novelas Durante las lluvias (1931), Flores en la sombra (1934) y Un extraño cuento al este del río (1937), esta última citada repetidamente como su obra principal. [2] [7] Su desprecio por el régimen militarista, que a su vez consideraba su obra como subversiva para el esfuerzo bélico, llevó a detener la publicación de sus escritos hasta el final de la Segunda Guerra Mundial . [1] [2] La publicación de sus diarios (1917-1959) se ubica como el principal evento literario de su carrera de posguerra. [2]
En 1952, Nagai recibió la Orden de la Cultura y en 1954 fue elegido miembro de la Academia de Arte de Japón . [1] Murió el 30 de abril de 1959. [1] [2]
