Joya de Cerén ( Joya de Cerén en español ) es un sitio arqueológico en el Departamento de La Libertad , El Salvador , que presenta un pueblo agrícola maya precolombino . El antiguo sitio maya de Joya de Cerén está ubicado en el Valle de Zapotitán, a 36 kilómetros al noroeste de San Salvador , El Salvador. [1] A menudo se lo conoce como la " Pompeya de las Américas ", en comparación con las famosas ruinas de la Antigua Roma.
Este sitio es conocido por la excelente conservación de un asentamiento del período Clásico que fue rápidamente enterrado por la caída de ceniza de una erupción de la Caldera de Loma alrededor del año 600 d. C. [2] La abundancia relativa de restos paleoetnobotánicos recuperados en Joya de Cerén en comparación con otros sitios arqueológicos mayas antiguos hacen que Joya de Cerén sea particularmente importante en el estudio de la vida cotidiana de las antiguas comunidades agrícolas mayas. De importancia fue el descubrimiento de un campo de mandioca , el primer caso de cultivo de mandioca identificado en un sitio arqueológico del Nuevo Mundo . [3] Se cree que el sitio estuvo poblado entre el año 200 y el 600 d. C. [1] Joya de Cerén fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1993 por su importancia arqueológica y es una importante atracción turística en El Salvador. [1] [4]
1.400 años antes de que el pueblo fuera abandonado, se estimaba que la población era de 200 personas. [5] La erupción del volcán Loma Caldera provocó que 10 metros de escombros piroclásticos se asentaran sobre el sitio. [6] [7] El sitio estaba notablemente bien conservado debido a la baja temperatura de la ceniza y la caída muy rápida de ceniza, una capa de 4 a 8 metros de espesor que cubrió la ciudad en el espacio de unas pocas horas. El uso de yeso por parte de los arqueólogos similar al utilizado en Pompeya ayudó a la identificación de plantas frutales, abundancia de frijoles almacenados y maíz maduro para predecir que la erupción ocurrió en agosto o septiembre. [8]
La guayaba , el agave , el cacao y la yuca eran algunos de los principales cultivos de la comunidad. [9] Con base en los patrones de grietas observados en las paredes de adobe y las columnas de adobe relativamente resistentes a los terremotos en Joya de Cerén, los académicos sugieren que un terremoto de 4.0 en la escala de Richter precedió a la erupción, lo que dio tiempo a los residentes para huir del sitio. [10] Además, posibles emisiones de vapor del volcán pueden haber alertado a los residentes del peligro inminente, pero solo se pueden hacer inferencias sobre qué los advirtió exactamente. [11] Los académicos no tienen claro si la duración de las erupciones duró unos pocos días o unas pocas semanas. [12] La posición de los artefactos en el sitio ha llevado a los académicos a sugerir que la evacuación de Joya de Cerén ocurrió temprano en la noche: se encontraron palas y otros equipos de trabajo agrícola almacenados cerca de las estructuras domésticas y se habían encendido fogatas en los hogares . [13] Además, todavía no se habían desplegado esteras para dormir en el suelo de la vivienda. [14] No se han descubierto restos humanos en el antiguo sitio maya. [15]
Joya de Cerén se puede dividir en un área noreste, un área sureste y un área noroeste. [16] El área noroeste contiene la Casa 1 junto con la Estructura 1, 5-6, 10-12, 17 que contiene milpas y un huerto. El área sureste contiene la Casa 2 junto con la Estructura 2, 7, 9, 13, 18 que contiene un temascal , milpas y un basurero (pozo de basura). El área noroeste contiene la Casa 3-4 junto con la Estructura 3-4, 8, 14-16 que contiene milpas , árboles frutales y otro basurero. [16] Se han identificado 18 estructuras en la prospección arqueológica. De estas, diez han sido excavadas por arqueólogos. [17] Los académicos distinguen los edificios ceremoniales de los edificios no ceremoniales con las siguientes consideraciones: orientación del edificio, alturas de la plataforma, planos de planta, conjuntos, técnica de construcción, altares , escondites , entierros, etc. [18]
La Estructura 10 es una estructura de varias habitaciones con muchos corredores. [19] Los arqueólogos interpretan que la Estructura 10 se utilizó para festivales comunitarios en el período Clásico Maya, basándose en características asociadas con actividades ceremoniales. [20] Dentro de la Estructura 10 había un corredor norte para la preparación de alimentos, mientras que el corredor este almacenaba varias vasijas. [21] Por ejemplo, se recuperaron vasijas decoradas y un tocado de ciervo y cordel pintado de rojo en la Estructura 10, que los arqueólogos han interpretado como relacionado con rituales de fertilidad y cosecha. [22] Las vasijas llenas de semillas de achiote, encontradas en asociación con objetos ceremoniales, sugieren que la erupción pudo haber interrumpido una ceremonia. [19] Además, los arqueólogos proponen que un corredor norte se utilizó para la preparación de alimentos, mientras que el corredor este pudo haber sido utilizado para almacenamiento. [21]
La Estructura 12 está ubicada a 5 metros de la Estructura 10 y estaba definida por una puerta y dos ventanas enrejadas que dirigían y restringían el tráfico dentro de la estructura. [21] De manera similar a la Estructura 10, los arqueólogos creen que la Estructura 12 también estaba asociada con la realización de actividades religiosas. [21] El almacenamiento de diversos artefactos asociados con mujeres descubiertos en el nicho de un banco de tierra puede haber sido parte del kit de herramientas sobrenaturales de una mujer. [21] El kit de herramientas de figurillas de cerámica, fragmentos de conchas, frijoles y astas ha llevado a los académicos a inferir que el edificio era para que el adivino realizara actividades adivinatorias en las habitaciones traseras y a través de una ventana de la habitación oeste. [23]
La Estructura 1 también se conoce como Casa 1 en la literatura arqueológica, y ha sido completamente excavada. [24] Los arqueólogos proponen una relación de servicio entre la Estructura 1 y la Estructura 10 y la Estructura 12 porque la cocina de la Estructura 1 presumiblemente se utilizó para la producción de masa con su suministro de metates para ceremonias dentro de las Estructuras 10 y 12. [25] La diferencia en los fogones en función de la cantidad de desgaste fue un indicador para que los académicos identificaran si el edificio era para actividades rituales o no. [25] La combinación de detección de fósforo y extracción de metales pesados dentro del sitio ha permitido a los arqueólogos descubrir que cada casa almacenaba alrededor de 70 vasijas para cocinar, además de servir alimentos y bebidas en las áreas de cocina y basural en comparación con otras áreas. [26]
La comunidad de Cerén producía localmente fibras de agave, manos y metates, y vasijas de cerámica, al tiempo que adquiría importaciones como herramientas de corte hechas de obsidiana y pedernal , jade del norte ( Sierra de las Minas ) o cerámica de lujo de Copán , presumiblemente de mercados administrados por la élite en el exterior. [27] Una vez que los hogares poseían estos productos, a menudo participaban en intercambios horizontales con otros hogares en el pueblo o lugares cercanos en caso de un excedente. [28] La orientación de los hogares en el pueblo y los conjuntos encontrados en cada uno ayudaron a los académicos a determinar que el edificio se usaba para fines no ceremoniales, en lugar de ceremoniales. [29]
El sitio fue descubierto en 1976 por un conductor de excavadora que nivelaba el terreno para un proyecto agrícola del gobierno. Las primeras estructuras excavadas fueron las Estructuras 10 y 12, que formaban parte del área noreste del pueblo. Fue explorada en profundidad por Payson Sheets , profesor de antropología de la Universidad de Colorado en Boulder , en 1978 y 1980. La excavación se reanudó en 1988 y ha sido continua desde entonces. Hasta ahora se han descubierto aproximadamente 70 edificios, incluidos almacenes, cocinas, viviendas, talleres, una estructura religiosa y una sauna comunitaria. [4]
