Jonas Žemaitis , también conocido bajo su nombre de guerra Vytautas (15 de marzo de 1909 - 26 de noviembre de 1954) [1] fue un general lituano y luchador por la libertad que sirvió como presidente de facto de Lituania desde 1949 hasta su muerte en 1954. Partisano lituano , resistente armado de la ocupación soviética y presidente de la Unión de Luchadores por la Libertad de Lituania , Žemaitis fue nominado póstumamente y reconocido como jefe de estado de Lituania tras el restablecimiento de la independencia .
Žemaitis nació de Jonas Žemaitis y Petronėlė Daukšaitė. A pesar de que su padre no era religioso, Žemaitis fue bautizado en la iglesia de Palanga. De 1910 a 1917, vivió con sus padres en Łomża , Polonia, donde su tío A. Daukša poseía una gran granja lechera. En Łomża, Žemaitis asistió a una escuela primaria mientras sus padres trabajaban. En 1917, Žemaitis regresó a Lituania y se estableció en el pueblo de Kiaulininkai, cerca de Šiluva , donde vivían sus abuelos. En 1921, terminó la primera clase en el Raseiniai Gymnasium. En 1926, comenzó a estudiar en la Escuela de Guerra de Kaunas . En 1929, terminó esta escuela y se convirtió en teniente. [2] Žemaitis comenzó su servicio militar con la 2.ª Batería de Artillería como comandante. Entre 1936 y 1938, Žemaitis estudió en la Escuela de Artillería Aplicada de Fontainebleau , Francia. Después de sus estudios, Žemaitis fue ascendido a capitán y comandó unidades de artillería de las fuerzas militares de Lituania.
Después de la ocupación soviética de Lituania en junio de 1940, Žemaitis continuó su servicio activo en el 617º Regimiento de Artillería, donde fue el director de la escuela del regimiento. Al comienzo de la guerra entre la Unión Soviética y la Alemania nazi , Žemaitis se encontraba en el campo de pruebas de Varėna . Después de recibir la orden de retirarse hacia el este, Žemaitis y un grupo de soldados se quedaron atrás conscientemente y se rindieron a los alemanes. No quería servir a los nazis, por lo que se retiró y se estableció en Kaunas . Trabajó como técnico en la extracción de turba.
En 1944 se unió a la Fuerza de Defensa Territorial de Lituania , organizada por Povilas Plechavičius . [3] Después de que los nazis disolvieran la fuerza, Žemaitis pasó a la clandestinidad. Cuando el Ejército Rojo regresó a Lituania, Žemaitis se unió al Ejército de la Libertad de Lituania y a los partisanos lituanos , ascendiendo constantemente a una posición de liderazgo. En febrero de 1949, estableció la Unión de Luchadores por la Libertad de Lituania y se convirtió en su presidente; trabajó para continuar la resistencia partisana a la ocupación soviética y legitimar las acciones de los partisanos. En diciembre de 1951, sufrió una hemorragia cerebral y quedó paralizado. En mayo de 1953, su escondite fue descubierto por agentes soviéticos y fue arrestado. Después de ser transportado a Moscú, fue interrogado por Lavrentiy Beria y fue ejecutado en la prisión de Butyrka en 1954.
Con la independencia de Lituania, Žemaitis fue reconocido como héroe nacional de Lituania. En Vilna, cerca del Ministerio de Defensa de Lituania , se erigió un monumento a Žemaitis ; también hay un monumento al general en Palanga .
Jonas Žemaitis es el nombre de la Academia Militar General Jonas Žemaitis de Lituania . En 1995 se estrenó un documental sobre su vida, Ketvirtasis Prezidentas ( El cuarto presidente ). A título póstumo, Jonas Žemaitis-Vytautas recibió el rango de general de brigada y fue nombrado oficialmente cuarto presidente de Lituania en marzo de 2009. [4] [5]
