John William Ward (1922–1985), fue el decimocuarto presidente del Amherst College , veterano de la Segunda Guerra Mundial, profesor de inglés e historia en la Universidad de Princeton y presidente de la Comisión Ward .
Ward nació en Boston, Massachusetts , hijo de John Joseph Ward, un médico, y Margaret Mary Carrigan. [2] Ward asistió a la escuela latina de Boston , donde jugó fútbol americano, siendo capitán del equipo en su último año, cuando terminó invicto. Ingresó en la Universidad de Harvard en 1941. [a] Sin embargo, se alistó en el Cuerpo de Marines después del ataque a Pearl Harbor . Sirvió como instructor de instrucción en Paris Island (SC) y en el crucero pesado USS Augusta . Desmovilizado en 1945, regresó a Harvard, cambió su concentración de pre-medicina a historia y literatura, y se graduó con honores en 1947-48, aunque como miembro de la clase de 1945 debido a su servicio en tiempos de guerra. Después de un breve período en el comercio minorista, se inscribió en el programa de doctorado en inglés y estudios estadounidenses en la Universidad de Minnesota , donde su asesor fue Henry Nash Smith . Leo Marx , otro estudiante de Smith, también estaba en la facultad, y él y Ward se convirtieron en amigos y colegas de por vida.
Fue profesor de inglés e historia en la Universidad de Princeton de 1952 a 1964. En Princeton, fue presidente del Programa Especial de Civilización Estadounidense. También fue profesor y mentor de Bill Bradley . Comenzó su larga asociación con Amherst College en 1964 cuando aceptó una cátedra de Historia y Estudios Estadounidenses. Fue profesor de 1964 a 1971. Fue durante este tiempo que Ward publicaría Andrew Jackson: Symbol for an Age (1955) y Red, White, and Blue: Men, Books, and Ideas in American Culture (1969).
En 1971, Ward se convirtió en el decimocuarto presidente del Amherst College, cargo que ocupó hasta 1979. Quizás más que nada, la presidencia de Ward en Amherst estuvo marcada por la introducción de la coeducación. Los administradores del College votaron a regañadientes a favor de ella en noviembre de 1974, las primeras estudiantes mujeres fueron admitidas en el otoño de 1975 y las primeras mujeres se graduaron en junio de 1976. Ward también será recordado durante su presidencia por participar en una protesta contra la guerra en 1972 en la Base Aérea Westover en Chicopee, Massachusetts, donde él y otros 471 manifestantes bloquearon el tráfico durante más de treinta minutos. Los manifestantes, entre ellos Ward, su esposa Barbara, varios miembros de la facultad de Amherst y varios cientos de estudiantes de Amherst, fueron arrestados por alterar el orden público. La participación de Ward provocó tanto aprobación como indignación, así como un gran volumen de cobertura mediática y comentarios relacionados con la idoneidad de la participación de un presidente universitario en actos individuales de desobediencia civil. [3] Ward renunció después de ocho años de la presidencia para dirigir la Comisión Ward .
Ward , más conocido como una figura central de la Escuela de Mitos y Símbolos de Estudios Americanos , fue uno de los pocos presidentes universitarios durante la era de Vietnam que participó en el activismo directo contra la escalada del conflicto en el sudeste asiático, y fue el único presidente universitario en ser arrestado por hacerlo. Su decisión de protestar contra la guerra estuvo informada por su visión básica de la historia y el papel de las mitologías estadounidenses en la vida estadounidense, incluida, y más importante, la mitología de la libertad absoluta y la igualdad implícita en la democracia jeffersoniana . Para Ward, la historia se hacía cuando los individuos ponían sus ideales en acción, y por esta razón Ward pasó gran parte de su carrera explorando las contradicciones en la ideología , especialmente enfatizando la contradicción entre la libertad del individuo para actuar de manera socialmente responsable y la creciente burocratización de la vida que limitaba la posibilidad de tal acción. Su libro más conocido, Andrew Jackson: Símbolo de una era, trata a Andrew Jackson como un símbolo que encarna la ideología del siglo XIX. Otras figuras que Ward trató como símbolos de las contradicciones en los mitos de Estados Unidos sobre sí mismo incluyen a John F. Kennedy , Henry David Thoreau , Charles Lindbergh y el activista anarquista Alexander Berkman . [4]
Al igual que muchos académicos de las humanidades durante la Guerra Fría , Ward se abstuvo de oponerse directamente a la política exterior estadounidense durante la mayor parte de su carrera, aunque su trabajo, gran parte del cual está incluido en su retrospectiva de carrera Red, White, and Blue: Men, Books, and Ideas in American Culture , implica un enfoque dialéctico para comprender la cultura que influiría en la Nueva Izquierda y otros críticos expresamente radicales. Al igual que con muchos escritores de la escuela del mito y el símbolo, como Leo Marx , que han sido malinterpretados por los críticos culturales recientes que escriben en lo que se ha conocido como la visión del "consenso de la guerra fría" de la historia académica estadounidense, Ward estaba intentando a lo largo de su carrera presentar una crítica compleja de la cultura estadounidense en lugar de una mera celebración de la hegemonía estadounidense . Para Ward, tal crítica condujo inevitablemente al activismo directo . El fracaso de la Nueva Izquierda en dar crédito a sus propias teorías académicas a las críticas a veces radicales que subyacen a la crítica del mito y el símbolo en la que se iniciaron como estudiantes ha sido referido por escritores recientes como "amnesia de la Nueva Izquierda".. [ cita requerida ]
Después de renunciar como presidente del Amherst College en 1979, Ward trabajó durante dos años como presidente de la Comisión relativa a los edificios estatales y del condado en Massachusetts. Llamada Comisión Ward , investigó la corrupción en proyectos de vivienda pública y otros proyectos gubernamentales. [5] A Ward se le atribuyó un fuerte sentido de la ética mientras dirigía el estudio de más de dos años y medio. El documento final tiene más de 2000 páginas y se publicó el 31 de diciembre de 1981. [6] Un resultado importante del estudio fue la creación de la Oficina del Inspector General. Esta oficina ha cobrado importancia en el seguimiento de las agencias estatales y el gobierno. Fue la primera agencia estatal de este tipo en el país. Ward fue reconocido por su liderazgo. [7]
En julio de 1982, Ward asumió la presidencia del Consejo Americano de Sociedades Científicas, una organización paraguas sobre muchas sociedades académicas dedicadas al avance de los estudios humanísticos.
En 1985 recibió un doctorado honorario de la Universidad de Minnesota.
Ward se casó con Barbara Carnes en 1949 y tuvieron tres hijos. Se ha publicado poco sobre su vida familiar. Su hijo mayor, David C. Ward, se desempeñó como historiador principal de la National Portrait Gallery . También es autor y poeta.
Su hijo, Christopher O. Ward , fue nombrado Director Ejecutivo de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey en 2008. [8] Fue designado por el primer gobernador afroamericano de Nueva York, David Paterson . Paterson es hijo de Basil Paterson, miembro de la Banda de los Cuatro (Harlem) . Chris Ward también se desempeñó como el primer Comisionado del DEP del alcalde Michael Bloomberg de 2002 a 2005.
Memorias de la prisión es una de esas grandes obras que de alguna manera se pierden y esperan que el tiempo las vuelva a encontrar.
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