John T. Parsons (11 de octubre de 1913 – 18 de abril de 2007) fue pionero en el control numérico (NC) para máquinas herramienta en la década de 1940.
Estos desarrollos se realizaron en colaboración con su ingeniero jefe y vicepresidente de ingeniería, Frank L. Stulen , a quien Parsons contrató cuando era jefe de la rama de alas rotatorias del laboratorio de hélices en la base aérea Wright-Patterson , en abril de 1946. Juntos, fueron los primeros en utilizar métodos informáticos para resolver problemas de mecanizado, en particular, la interpolación precisa de las curvas que describen las palas del rotor de los helicópteros . En 1946, "computadora" todavía significaba una máquina de cálculo operada con tarjetas perforadas . En 1948, la empresa de Parsons, "Parsons Corporation" de Traverse City , Michigan , recibió un contrato para fabricar las desafiantes alas cónicas para aviones militares; ganaron el contrato porque desarrollaron el soporte informático para realizar la difícil interpolación tridimensional para las formas complejas, así como el ciclo de producción de 800 pasos para la fabricación de las alas. IBM fue uno de los subcontratistas, al igual que el MIT , que se encargó de los servomecanismos . Este último laboratorio impulsó el desarrollo del mecanizado por control numérico en las décadas siguientes, al desarrollar un control servo fiable en 1952 y el lenguaje de programación APT ( Automatic Programmed Tool ) para máquinas NC.
Sin embargo, Parsons se dio cuenta rápidamente del potencial que suponía conectar ordenadores a los motores de las máquinas. El 14 de enero de 1958, recibió una patente para un aparato controlado por motor para posicionar máquinas herramienta (número de patente 2.820.187, presentada el 5 de mayo de 1952).
Sin embargo, los desarrollos iniciales de las máquinas de control numérico habían sido tan costosos que Parsons fue despedido de su propia empresa porque la financiación de los desarrollos del MIT era demasiado para la empresa. Parsons fue reinstalado como presidente de la empresa después de que las regalías de la patente generaran importantes cantidades de dinero. ( Bendix Corporation fue uno de los primeros licenciatarios de la patente, en 1955, y finalmente compró todos los derechos sobre ella).
En 1985, Parsons y Stulen recibieron la Medalla Nacional de Tecnología . En 1988, recibió un doctorado honorario en ingeniería de la Universidad de Michigan . En 1993, Parsons (pero no Stulen) fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de los Inventores por inventar el control numérico.
Parsons murió el 18 de abril de 2007 en Grand Traverse Pavilions. Tenía 93 años y seis hijos. [2]
El Sr. Parsons, de 50 años, es el vicario de la Iglesia Luterana St. John-St. Matthew-Emanuel en Brooklyn y se convertirá en el pastor asociado de la iglesia mañana. Es un ex cantante de ópera y realizó giras nacionales con la Gran Ópera de Houston y la Ópera de Santa Fe. Se graduó con honores de la Universidad de Michigan, donde también recibió una maestría en interpretación de ópera. Decidido a cambiar de carrera, obtuvo una maestría en teología, de la Union Theological en 2001. Su matrimonio anterior terminó en divorcio. El novio es hijo de Elizabeth y John T. Parsons de Traverse City, Michigan. Su madre se jubiló como directora de relaciones con ex alumnos del Centro Interlochen para las Artes en Interlochen, Michigan. Su padre se jubiló como presidente de la Corporación Parsons en Traverse City, que fabricaba piezas para la industria aeronáutica.