John Denis Ryan (10 de octubre de 1864 – 11 de febrero de 1933) fue un industrial y magnate minero de cobre estadounidense. Se desempeñó como presidente de la Anaconda Copper Mining Company y fue uno de los fundadores de la Montana Power Company . [1] [2]
Ryan nació el 10 de octubre de 1864 en Hancock, Michigan , en Copper Country . [3] Comenzó a vender aceite lubricante en los estados occidentales de Estados Unidos desde una base en Denver , Colorado. [4] Al mudarse a Butte, Montana , más tarde se hizo cercano a Margaret Daly, la viuda del magnate bancario y minero Marcus Daly , quien había muerto en 1900, y adquirió una participación en 1901 en Daly Bank and Trust Co. en Anaconda , convirtiéndose en su presidente. Como tal, estuvo estrechamente involucrado con la gestión de la fortuna de la Sra. Daly.
Marcus Daly había estado muy involucrado en la minería de cobre y estuvo involucrado en un sindicato liderado por los directores de Standard Oil, Henry H. Rogers y William Rockefeller, que creó una nueva compañía, Amalgamated Copper Mining Company , y adquirió Anaconda Copper Co. de Daly , conservando Daly un interés financiero.
Amalgamated competía con los reyes del cobre William A. Clark y, especialmente, con F. Augustus Heinze . Clark inicialmente se puso del lado de Heinze, pero más tarde vendió sus propiedades a Amalgamated. Las minas de Heinze en Butte se consolidaron en 1902 como United Copper Company . Por lo tanto, ninguna organización pudo monopolizar la extracción de cobre en Montana. Además, aunque Butte era entonces el distrito minero de cobre más prolífico del mundo, Amalgamated no podía controlar otros distritos mineros de cobre, como los de Michigan , Arizona y países fuera de los Estados Unidos. Se dice que Ryan tenía habilidades de negociación excepcionales. Convenció a Heinze de que se marchara con una compensación abundante.
Rogers y Rockefeller pudieron entonces hacerse con el control total de las empresas de cobre de Butte al fusionarlas todas con Amalgamated. Ryan se convirtió en su presidente y fue recompensado con un paquete significativo de acciones de Amalgamated. La "mano derecha" de John Ryan era Cornelius Kelley, un joven abogado que pronto ocupó el puesto de vicepresidente. La empresa reorganizada volvió a llamarse Anaconda, como lo había sido bajo el mando de Daly.
Henry Rogers murió repentinamente en 1909 de un derrame cerebral, pero William Rockefeller trajo a su hijo Percy Rockefeller para ayudar con el liderazgo. Durante la Primera Guerra Mundial , Ryan se tomó una licencia de Anaconda para trabajar para el gobierno y la Cruz Roja Americana. Fue nombrado Director General del Programa de Ayuda de Guerra de la Cruz Roja en 1917. [5]
El presidente Wilson nombró a Ryan como nuevo director de la Junta de Producción Aeronáutica en abril de 1918, en reemplazo de Howard Coffin . Poco después de que la guerra terminara a fines de 1918, Ryan renunció y regresó al negocio privado. [6]
Kelley se desempeñó como presidente de Anaconda de manera interina. Después de la guerra, Ryan asumió el cargo de presidente y Kelley continuó como presidente de la empresa.
Bajo la dirección de Percy Rockefeller, Ryan y Kelley, Anaconda adquirió otras empresas mineras fuera de los Estados Unidos y, en la década de 1920, se expandió hacia nuevas áreas de actividad que incluían manganeso , zinc , aluminio, uranio y plata. Se convirtió en la cuarta empresa más grande del mundo.
Murió el 11 de febrero de 1933, en Manhattan, ciudad de Nueva York . [1]
En 1928 Ryan y Percy Rockefeller especularon agresivamente con las acciones de Anaconda, provocando que subieran primero (momento en el que las vendieron) y luego que bajaran (momento en el que las volvieron a comprar). Lo que hoy se conoce como " pump and dump ", en aquel momento no era ilegal y, de hecho, era bastante común. Los precios, bajo la presión de una "cuenta conjunta" creada por Ryan y Rockefeller de casi un millón y medio de acciones de Anaconda Copper Company, fluctuaron de 128 dólares en diciembre de 1928 a 40 dólares en marzo de 1929.
Los pequeños inversores fueron completamente liquidados. Los resultados se consideran todavía uno de los mayores despojos de la historia de Wall Street. Las audiencias del Senado estadounidense concluyeron que esas operaciones costaron al público, como mínimo, 150 millones de dólares.
Cuando el mercado de valores de Estados Unidos se desplomó el 29 de octubre de 1929, Anaconda sufrió graves reveses financieros. Además, al mismo tiempo, los precios del cobre comenzaron a caer drásticamente. Las cosas en Anaconda empeoraron cuando se desató la Gran Depresión .
Las acciones de Anaconda de Ryan, que en su día valían 175 dólares cada una, habían caído a 4 dólares en el punto más bajo de la Gran Depresión. Ryan murió en 1933 y fue enterrado en un ataúd de cobre. Su protegido, Cornelius Kelley, fue nombrado presidente de Anaconda en 1940. En 1977, la empresa fue adquirida por Atlantic Richfield Corporation (Arco) y las operaciones se cerraron de forma permanente en 1982.
A Ryan se le atribuye la consolidación de varias empresas regionales de generación eléctrica en una sola entidad, Montana Power Company , lo que le proporcionó a Anaconda electricidad de bajo costo para sus minas y fundiciones. Como presidente de Montana Power, promovió la electrificación del ferrocarril Butte, Anaconda y Pacific y las mejoras eléctricas en las minas.
Un comité bancario del Senado de 1933 calificó las operaciones de manipulación de acciones de Anaconda a fines de la década de 1920 como uno de los mayores fraudes en la historia bancaria estadounidense y una de las principales causas de la depresión de la década de 1930.
John D. Ryan fue nombrado noveno en una lista de las 100 personas más importantes de Montana del siglo XX. [7] Fue incluido póstumamente en el Salón Nacional de la Fama de la Minería en Leadville, Colorado en 2005. Carrie Johnson, una historiadora, escribió una historia sobre el ascenso de Ryan al poder que se publicó en Montana – The Magazine of Western History . [7]