John Blaxland (4 de enero de 1769 - 5 de agosto de 1845) fue un colono y explorador pionero en Australia .
Blaxland nació en Kent , el hijo mayor del granjero John Blaxland y Mary, de soltera Parker, de Fordwich , Kent, Inglaterra . Era el hermano mayor del primer explorador australiano Gregory Blaxland . Su padre murió cuando él tenía once años [1] y la familia se mudó a Canterbury , donde él y su hermano fueron educados en The King's School . En 1787 se unió al ejército y ascendió hasta convertirse en capitán. Renunció a su cargo en 1792 y volvió a administrar las propiedades familiares en Newington, Kent. Estuvo casado dos veces: con Sarah Davies desde 1794 hasta su muerte al dar a luz en 1795, y con Harriet, hija de Jean Louis de Marquette (un comerciante de Calcuta y ex guardia de Luis XVI ), desde 1797 hasta su muerte en 1845. Él y Harriet tuvieron cuatro hijos y seis hijas. [2] [3]
En 1805, Joseph Banks convenció a John y a su hermano menor Gregory para que emigraran a Australia. Blaxland hizo un buen trato con el gobierno inglés, que acordó que si aportaba 6.000 libras esterlinas a la colonia se le concederían 8.000 acres (32 km2 ) de tierra, el trabajo de 80 convictos que serían alimentados durante 18 meses por el gobierno. y pasaje gratuito para él, su esposa, sus hijos y sus sirvientes. [2]
Gregory fue el primero en navegar a Nueva Gales del Sur, mientras que John se quedó para vender la propiedad familiar en Kent. John llegó a Sydney el 4 de abril de 1807, después de haber construido, junto con los hermanos Hulletts, de Londres, The Three Brothers , un barco de 252 toneladas, que llevaba ocho cañones y una tripulación de 21 personas para llevarse a sí mismo, a su esposa y a sus cuatro hijas, un institutriz, dos sirvientas, un alguacil, un carpintero, un hombre para fines agrícolas y un niño de esta tierra, siendo Oliver Russell el amo. [4]
Llegó con instrucciones al gobernador Bligh de que le diera varias concesiones en lugar del paso libre. Bligh no fue más útil de lo que creía necesario, pero Blaxland obtuvo ganado del rebaño del gobierno, abrió una lechería en Sydney y también vendió carne y verduras.
Blaxland hizo un trabajo muy útil al reducir los precios de estas necesidades, pero Bligh insistió en que debería dedicarse a la agricultura además del pastoreo. Se enfrentó a Blaxland, quien se unió a la deposición de Bligh en enero de 1808, pero Blaxland no pudo obtener las concesiones que quería del coronel Johnston .
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Diez días después de la llegada de la Primera Flota a Australia, se habían hecho registros de "The Flats", los extensos humedales de marea en Homebush Bay. Entre los años 1788 y 1831, se entregaron a los primeros colonos europeos bloques de tierra de entre 100 y 10.000 acres (40 km²) mediante la división de las tierras de los clanes Wanng-al. Estas concesiones de tierras fueron escritas en mapas del condado de Cumberland , con los nombres de los propietarios y las tierras concedidas claramente indicados. En 1807, John Blaxland adquirió 520 hectáreas de tierra, reservándose las concesiones originales de Waterhouse, Shortland, Archer y Haslam. Llamó a la propiedad Newington en honor a la propiedad de su familia en Kent , Inglaterra . [5] Blaxland estableció una serie de salinas en las orillas del río Parramatta y en 1827 producía 8 toneladas de sal cada semana para el mercado de Sydney. Blaxland también estableció un molino de tweed, un horno de cal y un molino de harina. En 1843, Blaxland hipotecó la propiedad a la Australian Trust Company. Después de su muerte en 1851, Trust Company vendió la propiedad a John Dobie para recuperar la hipoteca. La familia Blaxland recompró la propiedad a Dobie en 1854, pero la ofreció como garantía contra un préstamo importante. La propiedad fue transferida al Cesionario Oficial del Patrimonio Insolvente de Edward James Blaxland en 1860 y posteriormente arrendada a la Iglesia Metodista , quien estableció Newington College en el patrimonio. El edificio ahora figura en el Registro del Patrimonio Nacional . [6]
Blaxland decidió entonces regresar a Inglaterra. Bligh, sin embargo, logró que lo arrestaran en Ciudad del Cabo y lo llevaran a Londres . Después de tres años en Londres, obtuvo una carta dirigida a Macquarie ordenándole que se llevara a cabo el acuerdo original. Pero Macquarie estaba obsesionado con la idea de que las concesiones de tierras tenían el propósito de cultivar cereales y puso varios obstáculos en su camino.
Blaxland regresó a Sydney el 27 de febrero de 1818, a bordo del Laurel . Con él estaba Mak Sai Ying , el primer chino conocido que se estableció en Australia. Más tarde, Mak Sai Ying negociaría acuerdos de tierras favorables a Blaxland, mientras trabajaba como carpintero, hasta 1821.
Sin embargo, en la década de 1820, bajo el gobernador de Brisbane , Blaxland obtuvo buenas tierras en Nepean (800 acres llamados "Grove Farm", donde había construido una presa y una cervecería donde se cultivaban cebada y trigo blando inglés en lo que se convirtió en Wallacia ) y Hunter Regions como como resultado del descubrimiento de una ruta hacia la zona. Su subvención estaba en el área ahora conocida como Broke y en 1830 había establecido un molino en el área cercana de Fordwich. [7] A lo largo de los años tuvo éxito como propietario de acciones. Fue miembro del Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur de 1829 a 1844 y murió en Newington el 5 de agosto de 1845 .
Blaxland se casó dos veces, primero con Sarah Davies (que murió durante el parto) y segundo con Harriott de Marquett, hija de Jean Louis de Marquett (un comerciante de Calcuta y guardaespaldas de Luis XVI ). Le sobrevivieron varios hijos e hijas de su segundo matrimonio. Su hermano menor, Gregory Blaxland, del famoso cruce de las Montañas Azules, se suicidó unos años después de su muerte.
Su hija mayor, Harriott, se casó por primera vez con el comerciante de Calcuta Alexander Macdonald Ritchie, con quien tuvo tres hijos: Elizabeth, Arthur y Alexander. A través de sus conexiones familiares (tanto maternas como conyugales), Harriott pasó algún tiempo en la India y escribió un relato sobre un suti o quema de viudas, el relato se encuentra ahora en la Biblioteca de Nueva Gales del Sur.
La hija de Harriott y Alexander, Elizabeth, se casó [Notas 1] con un galés, Charles Boydell, que fue un pionero en Hunter Valley , en particular en Gresford, Nueva Gales del Sur , donde tenía una propiedad llamada Camyr Allyn. [9] El hermano de Carlos, William, se casó con la hija del primer arzobispo anglicano de Australia, William Broughton , también alumno de la King's School, Canterbury. De la línea de Isabel, los descendientes se casaron con miembros de familias como los vinicultores Lindeman. De la línea de Arturo, los descendientes se casaron con miembros de la nobleza británica. [Notas 2]
Harriott, como la señora Ritchie, fue objeto de una cita romántica con el navegante francés Hyacinthe de Bougainville . [Notas 3] En el relato de Bougainville, el navegante quedó gratamente sorprendido al encontrar una familia de habla anglo-francesa en la colonia, conexiones con Luis XVI y elogió a Blaxland como un verdadero caballero inglés.
Después de la muerte de Alexander Ritchie, la mayor de Harriott se casó con el segundo presidente del Tribunal Supremo de Nueva Gales del Sur, el también viudo Sir James Dowling , convirtiéndose posteriormente en Lady Dowling. Además, el padre de Lady Dowling, que era conocido como liberal, hizo que Sir James señalara las dificultades de avance en la colonia por tener una conexión tan estrecha con un "whig de Kent": [10]
Dowling reconoció que su reciente nuevo matrimonio con Harriott Ritchie, una viuda ("la hija de un hombre muy respetable y un caballero digno... y un hombre honesto y recto... que tiene la desgracia de ser un whig de Kent"), podría pesar En su contra.
Su segunda hija, Anne, se casó con Thomas Walker, quien tenía propiedades considerables en el área ahora conocida como Rodas.
Su hijo mayor, John de Marquet, que murió joven y soltero, fue uno de los primeros exploradores y pastores de ganado que encontró un pasaje de Sydney a Cessnock , donde a su familia se le concedieron tierras. Blaxland Arm cerca de la ciudad de Laguna, Nueva Gales del Sur, lleva su nombre. [Notas 4]
Eliza María, su quinta hija, se casó con Henry William Breton el 3 de noviembre de 1832. [11]
Su hija menor, Louisa Australia (llamada así porque fue la primera de los niños Blaxland nacidos en Australia), presionó al gobierno estatal y a Sir Henry Parkes para mantener intacta y preservada la propiedad familiar, sin éxito.
Los extensos documentos de la familia (con los Walker) se conservan en los archivos de la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur . [12]
John Blaxland era un gran hombre de negocios, ansioso por conseguir un buen negocio y, como colono libre, se encontraba en una posición más fuerte que los emancipistas. Pero se enfrentó tanto a Bligh como a Macquarie y encontró mucha oposición. A pesar de esto, Blaxland, como ganadero pionero, se convirtió en una figura importante como el caballero inglés ilustrado por excelencia del siglo XIX en el desarrollo temprano de Australia.