Joan Kent Dillon (30 de abril de 1925 - 18 de enero de 2009) fue una profesora, una activista de preservación histórica reconocida a nivel nacional y una autora.
Joan Kent nació el 30 de abril de 1925 en Lafayette, Indiana, hija de Gladys y Richard Kent de Tuxedo Park, Nueva York. [1] [2] Creció en St. Louis, Missouri, pasando los veranos en la casa de verano de la familia en Whalewalk Farm, Orleans, Massachusetts . Asistió a la Wheeler School en Providence, Rhode Island, pero se graduó del Mary Institute en St. Louis en 1943. Dillon obtuvo una Licenciatura en Artes del Smith College en 1947. Su futuro esposo, George Chaffee Dillon de Liberty, Missouri, había servido en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, ascendiendo al rango de teniente comandante, luego recibió un MBA de la Harvard Business School. Se conocieron en Cambridge y se casaron el 11 de septiembre de 1948. Ese mismo año, la pareja se mudó a Kansas City, Missouri, donde George fue a trabajar primero para J. Bruening & Co. y luego para Butler Manufacturing en 1949, convirtiéndose finalmente en presidente y presidente de la junta. [3] Los Dillon tuvieron dos hijas y un hijo. Joan Dillon completó una maestría en Historia Medieval en la Universidad de Missouri en 1969 con una tesis sobre arquitectura medieval. [1] De 1962 a 1971 enseñó Historia Antigua y Medieval en Sunset Hill School (ahora The Pembroke Hill School ).
El Folly Theater es un teatro histórico en Kansas City, Missouri. Originalmente abrió como Standard Theater el 23 de septiembre de 1900 y se presentó en el circuito de burlesque y vodevil. El negocio comenzó a decaer en 1928 y el teatro estuvo cerrado entre 1932 y 1941. El teatro comenzó a proyectar películas para adultos en 1969, pero continuó decayendo físicamente. El balcón había sido cerrado por el jefe de bomberos en 1964. [5] El teatro cerró nuevamente en enero de 1974. Los propietarios del teatro en ese momento, Annbar Associates y Elk Realty de Nueva York, anunciaron que si no se podía identificar un comprador para fin de año, el teatro sería demolido para dar paso a un estacionamiento. [6]
Un grupo de activistas locales de conservación histórica, entre ellos Dillon y William N. Deramus III , formó la fundación sin fines de lucro Performing Arts Foundation para recaudar el dinero necesario para comprar y restaurar el teatro. El teatro se puso a la venta por 950.000 dólares. La Performing Arts Foundation recaudó 350.000 dólares en contribuciones y, mediante negociaciones, convenció a Annbar Associates de que ofreciera los 600.000 dólares restantes del precio de compra como donación. [6]
El Teatro Folly fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974.
Pero evitar que el edificio fuera demolido fue sólo el principio. El edificio estaba en un estado considerable de deterioro. La mayoría de las ventanas estaban rotas. Una lámpara de araña había caído sobre el balcón. Revistas pornográficas se pudrían en los armarios. Diecinueve toneladas de estiércol de paloma fueron retiradas del edificio. Entre 1974 y 1987, Dillon y la Fundación de Artes Escénicas recaudaron $5 millones para la restauración del teatro, incluyendo una subvención de $1 millón del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. El teatro fue reabierto en 1981. Se montó una placa en el escenario en reconocimiento al trabajo de Joan Dillon para salvar el Folly Theater. Un par de palomas de yeso instaladas sobre la taquilla por el arquitecto Bob Berkebile se llaman Joan y George en honor a los Dillon. [7]
Su trabajo para salvar y restaurar el Teatro Folly convirtió a Dillon en una defensora de la preservación histórica conocida a nivel nacional. Se convirtió en miembro de la junta directiva de la Liga de Teatros Históricos Estadounidenses de 1978 a 1981 y de 1992 a 1998, del National Trust for Historic Preservation de 1980 a 1990, del Comité del Presidente Reagan sobre las Artes y las Humanidades de 1982 a 1990 y de la Junta Nacional del Instituto Smithsoniano de 1989 a 1995. [8] Su trabajo en la junta y el comité requería viajar con frecuencia a Washington, DC.
Durante varios años, Dillon había estado pensando en un libro que documentara los teatros históricos del siglo XIX de Estados Unidos. A través de su trabajo en preservación histórica, Dillon conoció al historiador de arquitectura David Naylor. Naylor ya había publicado dos libros sobre salas de cine, American Picture Palaces: The Architecture of Fantasy (1981) y Great American Movie Theaters (1987), [9] y durante los años 1994-1996, los dos trabajaron juntos en la idea de Dillon. [10] Comenzaron por contactar a mil quinientos cines por teléfono y postal. Luego enviaron un cuestionario de seguimiento a más de mil de la primera lista. Luego, los dos viajaron extensamente y uno o ambos Dillon y Naylor finalmente visitaron doscientos cincuenta cines. [11] Finalmente, los dos llegaron a una lista de cuarenta cines, organizados en siete amplias categorías, que consideraron representativas de la amplitud de los teatros estadounidenses del siglo XIX (consulte la siguiente sección para obtener detalles sobre su lista y categorías). El registro de su encuesta, American Theaters: Performance Halls of the Nineteenth Century , se publicó en 1997.
Joan Dillon siempre tuvo un interés y una pasión por el arte y las rocas asiáticas . En la década de 1960, durante una visita a París, Francia, con su hijo adolescente Kent Dillon, descubrió grandes carteles Art Nouveau en varias galerías de arte francesas antes de que se hicieran muy populares. En los años siguientes, compró más de 30 de estos grandes carteles. También tuvo una pasión de toda la vida por las rocas de todo tipo. Tenía un ojo de águila caminando por las playas de Cape Cod. Mantuvo una pulidora de rocas moliendo en el garaje durante años. Más tarde descubrió las rocas asiáticas y compró una variedad de rocas a comerciantes de Londres, Nueva York, Chicago, San Francisco, China y Japón. A su muerte, su colección completa de más de 100 rocas asiáticas fue donada al Museo de Arte de la Universidad de Colorado en Boulder . [12] En 2014, el Museo presentó rocas de la Colección Joan y George Dillon con la escultura de Richard Artschwager en la serie de exposiciones Conversaciones entre objetos . [13]
A lo largo de su vida, Dillon continuó pasando los veranos en Cape Cod. En 1976 compró una casa en North Chatham, Massachusetts. Dillon continuó con sus actividades de preservación histórica en la región de Cape Cod. Trabajó en Adquisiciones para el Museo de Arte de Cape Cod de 2007 a 2009. [8] En 2007 publicó Barns of Cape Cod con su hijo, Kent C. Dillon y el fotógrafo Blandon Belushin. [14] Durante los últimos diez años de su vida vivió en Cape Cod de forma permanente [2] y fue en su casa de allí donde Joan Dillon murió a la edad de 83 años de leucemia y paro cardíaco el 18 de enero de 2009.
Tras un breve ensayo histórico, la mayor parte del libro se compone de la sección "Una revista de los teatros norteamericanos del siglo XIX". De los miles de teatros identificados inicialmente, los cuarenta que Dillon y Naylor seleccionaron como ejemplos de teatros del siglo XIX son los siguientes.
Joan Dillon donó sus documentos relacionados con la producción de teatros estadounidenses a la Universidad de Maryland, College Park en abril de 2003. Están disponibles como documentos de Joan Dillon en el Estado de Maryland y en las Colecciones Históricas en las Colecciones Especiales de la Biblioteca Hornbake .