Gerardo Luigi Colonna (17 de septiembre de 1904 - 21 de noviembre de 1986), más conocido como Jerry Colonna , fue un músico, actor, comediante, cantante, compositor y trombonista estadounidense que interpretó al más alocado de los compañeros de Bob Hope en los populares programas de radio y películas de Hope de los años 1940 y 1950. También prestó su voz a la Liebre de Marzo en el largometraje animado de Walt Disney de 1951 Alicia en el país de las maravillas .
Con sus expresiones faciales de ojos saltones y su gran bigote tipo manillar , Colonna era conocido por cantar a viva voz en lo que Gerald Nachman llamó un "maullido cómico", y por su frase de cabecera , " ¿Quién es Yehudi? ", pronunciada después de muchos chistes viejos, aunque por lo general no tenía nada que ver con el chiste en sí. Se cree que la frase lleva el nombre del virtuoso del violín Yehudi Menuhin , y "la búsqueda de Yehudi" se convirtió en un chiste recurrente en el programa de Hope.
Colonna interpretó una serie de personajes tontos, el más recordado de los cuales fue un profesor idiota, sobre el cual Nachman escribió:
Colonna comenzó su carrera como trombonista , en orquestas y bandas de baile en y alrededor de su Boston natal; se lo puede escuchar con la Orquesta de Joe Herlihy [1] en discos grabados para Edison Records a fines de la década de 1920. Durante la década de 1930, Colonna tocó con la orquesta de la casa CBS y la Orquesta Sinfónica de Columbia , donde se ganó una reputación de bromista y payasadas. Durante su permanencia en CBS, trabajó ocasionalmente con el director de banda Raymond Scott e hizo varias grabaciones con el famoso Quintette de Scott, que generalmente involucraban a Colonna pronunciando sílabas sin sentido sobre la banda de Scott. Sus payasadas fuera del escenario fueron tan calamitosas que CBS casi lo despidió, en más de una ocasión. Fred Allen (entonces en CBS) le dio a Colonna espacios periódicos como invitado y, una década después, se unió a la banda de John Scott Trotter en el Kraft Music Hall de Bing Crosby .
En una parodia de ópera , Colonna "gritó" un aria con un "chillido inexpresivo que se convirtió en su marca registrada" en el programa de Bob Hope , señaló Nachman. Colonna fue uno de los tres descubrimientos memorables del Kraft Music Hall de la década de 1940. Los otros fueron el pianista y comediante Victor Borge y el baterista de Trotter, el "depreciacionista" musical Spike Jones ; cabe señalar, sin embargo, que Colonna actuó en dos canciones para la película de Warner Bros. de 1938 Garden of the Moon , con un efecto memorable: "Girlfriend of the Whirling Dervish" y "Lady on the Three Cent Stamp", respectivamente.
Colonna tenía la habilidad de estirar una sílaba hasta extremos extremos , como " Aa ...
Según el historiador de radio Arthur Frank Wertheim , en Radio Comedy , Colonna fue responsable de muchas de las frases clave del programa de Hope, en particular, " Dame una calada antes de tirarlo ", una frase que el elenco comenzó a usar para criticar cualquier fanfarronería. El saludo habitual de Colonna a Hope era " ¡Saludos, Gate! ", algo que los fanáticos y oyentes pronto comenzaron a repetir.
Colonna participó en varias de las primeras giras de Hope con la USO durante la década de 1940. El compañero cantante de Jack Benny, Dennis Day , un talentoso imitador además de cantante, hizo una imitación efectiva del estilo y las expresiones maníacas de Colonna.
Colonna se unió a ASCAP en 1956; sus créditos como compositor incluyen "At Dusk", "I Came to Say Goodbye", "Sleighbells in the Sky" y "Take Your Time". En la década de 1950, lanzó dos LP : Music? for Screaming!!! (Decca DL 5540) y He Sings and Swings (Mercury-Wing MGW 12153).
Colonna apareció en tres de las populares películas de Hope-Crosby Road : Road to Singapore (1940) como Achilles Bombassa, Road to Rio (1947) como capitán de caballería y The Road to Hong Kong (1962) en un papel secundario. También se lo puede ver en la película de Fred Allen , It's in the Bag! (1945), como el psiquiatra Dr. Greenglass, e hizo una breve aparición con Hope en el sketch "Wife, Husband and Wolf" en Star Spangled Rhythm . En 1956 interpretó la canción destacada "My Lucky Charm" en la película Meet Me in Las Vegas , protagonizada por Dan Dailey y Cyd Charisse.
Proporcionó la voz de la Liebre de Marzo en la versión cinematográfica animada de Walt Disney de Alicia en el país de las maravillas (1951) (otra estrella de la radio, Ed Wynn , prestó su voz al compañero de la Liebre de Marzo, el Sombrerero Loco ) y también prestó su alocado estilo de narración a varios cortos de Disney, incluido Casey at the Bat Segment de Make Mine Music (1946) y The Brave Engineer (1950).
Colonna dejó el programa de Hope como habitual en 1950, pero siguió apareciendo con Hope en especiales de televisión navideños y espectáculos en vivo. Presentó su propia serie de comedia televisiva, The Jerry Colonna Show , que duró una sola temporada.
Fue el presentador del episodio "Revenge with Music" en The Colgate Comedy Hour en 1954. Su trabajo en televisión también incluyó prestar su voz a Moon Mad Tiger en Time for Beany , [2] sirviendo como el segundo y último maestro de ceremonias/anfitrión/artista en Super Circus (1955-56), y apareciendo en una versión de Babes in Toyland en Shirley Temple's Storybook en 1960. También hizo apariciones especiales en el episodio "The Giant Killer" de Climax! de 1957; el episodio "Come Back, Little Beatnik" de The Gale Storm Show de 1959; el episodio "Hello, McHale? Colonna!" de McHale's Navy de 1965 ; y el episodio "Don't Look a Gift Horse in the Mouth" de The Monkees de 1966.
Colonna también apareció en una de las grabaciones de cinescopio más antiguas que se conservan de una transmisión televisiva en vivo, de 1947. [3]
Era de ascendencia italiana . Los padres de Colonna eran Elisabetta Magro y Giuseppe Colonna de Muro Lucano ( Potenza ). Se casó con Florence Purcell (Porciello), a quien supuestamente conoció en una cita a ciegas en 1930; la pareja adoptó un hijo, Robert, en 1941. El matrimonio duró 56 años. Después de su aparición como invitado en The Monkees , Colonna sufrió un derrame cerebral. Su efecto paralítico lo obligó a retirarse del mundo del espectáculo (salvo un par de breves apariciones en especiales de Bob Hope a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970), y un ataque cardíaco en 1979 lo obligó a pasar los últimos siete años de su vida en el Motion Picture and Television Hospital . Florence se quedó a su lado hasta el final, cuando murió de insuficiencia renal en 1986. Ella murió ocho años después en el mismo hospital en 1994.
Su hijo, Robert Colonna, ha estado involucrado en el teatro durante casi 60 años [ ¿período de tiempo? ] , desde que apareció por primera vez en el escenario con su padre. Fue miembro de la famosa Trinity Repertory Company en Providence, Rhode Island . Es el fundador y director del Teatro Shakespeare de Rhode Island. También ha dirigido muchas producciones en Rhode Island College y en 2007 publicó una biografía de la vida de su padre, Greetings, Gate!: The Story of Professor Jerry Colonna . [4] [5]
La sobrina nieta de Colonna es la comediante estadounidense Sarah Colonna . [6] No se sabe si estaba relacionado con la familia de nobles italiana Colonna.
Colonna era una figura popular en la radio y el cine al mismo tiempo que los dibujos animados de Warner Bros. alcanzaban su auge. En consecuencia, sus expresiones faciales y frases pegadizas fueron caricaturizadas muchas veces en los dibujos animados de la compañía. Junto con variaciones de "¡Saludos, Gates!" y referencias a "Yehudi", varios dibujos animados incluían variaciones de su observación tan utilizada: "¡Ahhhh, sí! [adjetivo apropiado], ¿no?" . Mel Blanc prestó su voz a la mayoría de las apariciones de Colonna en las caricaturas.
En la comedia Trocadero de 1944 , Johnny Downs , en una rutina de dúo de vodevil, se pone un bigote falso al estilo de Colonna e imita la voz de canto de Colonna.
Colonna es mencionado en la novela de Jack Kerouac de 1957 , En el camino .
En 1999, Jeff MacKay interpretó a Colonna en el episodio de JAG "Fantasmas de las Navidades pasadas".
