Howard Gerald " Jerry " Clower (28 de septiembre de 1926 - 24 de agosto de 1998) fue un comediante estadounidense. Nacido y criado en el estado de Mississippi, Clower era más conocido por sus historias del sur rural y recibió el apodo de "La desembocadura del Mississippi".
Clower nació en Liberty, Mississippi y comenzó un período de dos años en la Marina después de graduarse de la escuela secundaria en 1944. Tras su baja, en 1946, era un radiooperador de tercera clase (RMN3) y había ganado la Medalla de la Campaña Estadounidense , la Medalla de la Campaña Asia-Pacífico (con dos estrellas de servicio de bronce) y la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial . [1]
Estudió agricultura en la Universidad Estatal de Mississippi , [2] donde jugó fútbol americano universitario y fue miembro de la fraternidad Phi Kappa Tau . Después de terminar la escuela en 1951, Clower trabajó como agente del condado y más tarde como vendedor de semillas. Se convirtió en vendedor de fertilizantes para Mississippi Chemical en 1954. [ cita requerida ]
En 1954, Clower ya se había ganado la reputación de contar historias divertidas para aumentar sus ventas. Las cintas de las charlas de Clower terminaron en manos de Edwin "Big Ed" Wilkes y Bud Andrews en Lubbock, Texas , quienes le pidieron que hiciera una grabación de mejor calidad que promocionaron. Más tarde, MCA Records le otorgó a The Coon Hunt un disco de platino por ventas superiores a un millón de dólares en el mercado minorista. [3]
Al principio, Clower recibía pedidos en sus presentaciones y vendió 8000 copias en el sello discográfico Lemon. Con el tiempo, Wilkes envió una copia a Grant Turner de la radio WSM en Nashville y, cuando Turner la puso en antena, Clower dijo que "esa cosa se soltó". MCA pronto llamó a la puerta de Clower y le ofreció un contrato. Una vez que MCA comenzó la distribución en 1971, Jerry Clower de Yazoo City, Mississippi Talkin' vendió más de un millón de dólares en 10 meses y se mantuvo entre los 20 primeros en las listas de música country durante 30 semanas. [4]
El primer concierto de Clower en el escenario se produjo a principios de los años 70, cuando el propietario de una emisora de radio country y promotor de espectáculos, Marshall Rowland (WQIK, Jacksonville; WDEN, Macon; WQYK, Tampa), recibió una grabación temprana de Clower ("The Coon Huntin' Story") que recibió críticas muy favorables de los oyentes de su emisora en Jacksonville. Rowland se puso en contacto con Clower y le ofreció un billete de avión y unos cientos de dólares para que fuera telonero de una próxima gira que Rowland había reservado con Charley Pride . Clower llegó tras bambalinas para el espectáculo del sábado por la noche en el Jacksonville Coliseum, pero el mánager de Pride, Jack Johnson, se negó a permitirlo porque Clower no estaba sindicalizado. Rowland evitó la situación poniendo a Clower en el escenario mientras las luces estaban encendidas y la gente todavía entraba al Coliseum. Clower actuó durante unos 30 minutos. Se dice que Pride, que miraba desde detrás del escenario, tomó a Clower bajo su protección y lo presentó en el siguiente espectáculo de Rowland como su "nuevo amigo". Clower y Rowland siguieron siendo muy amigos durante los años siguientes, se conectaban para eventos y trabajaban juntos en programas. Clower era un rostro frecuente en las estaciones de radio de Rowland durante los años restantes de su vida, y se sabía que la música se interrumpía con las grabaciones de comedia de Clower de vez en cuando, especialmente en WQIK en Jacksonville, donde se puede decir que su carrera comenzó en serio. [5]
Sus historias a menudo incluían a los Ledbetters, un folk sureño y rural por excelencia. [6] Clower hizo 27 grabaciones de larga duración en sus 27 años de carrera como artista profesional (sin contar las recopilaciones de "lo mejor de"). Con una excepción, todas las grabaciones fueron publicadas por MCA. La excepción fue Ain't God Good , que Clower grabó con la bendición de MCA en un servicio de adoración. Word Records promocionó y distribuyó este título en 1977. Esta grabación le dio a Clower, siempre un cristiano acérrimo, la oportunidad de presentar su testimonio personal en un entorno de iglesia cómodo. Clower era bien conocido por su fe y a menudo hace referencias a Dios en sus historias. Habló en muchos eventos de la Convención Bautista del Sur. Dijo que su fe lo mantenía feliz y capaz de hacer reír a los demás. [7]
En 1973, Clower se convirtió en miembro del Grand Ole Opry y continuó actuando allí regularmente hasta su muerte. También copresentó un programa de radio llamado Country Crossroads con Bill Mack y Leroy Van Dyke , que se ha emitido en sindicación durante 40 años y también se produjo una versión televisiva del programa, a partir de 1993. La participación de Clower comenzó en 1973 y duró más de 20 años. Este programa fue producido y distribuido por la Convención Bautista del Sur . [8]
Clower también grabó segmentos de Nashville On the Road , que incluía actuaciones cómicas y entrevistas con otros artistas country que aparecían en el programa. Jim Ed Brown presentó la serie con Clower durante la primera temporada del programa, 1975-76, y se les unió Helen Cornelius en 1976. Su participación en la serie duró hasta 1981. El programa continuó emitiéndose con el nuevo presentador Jim Stafford hasta 1983. El último álbum de Clower fue Peaches and Possums , lanzado póstumamente en octubre de 1998. Fue autor de cuatro libros. El libro Ain't God Good se convirtió en la base de un documental inspirador del mismo título que ganó un premio del Festival Internacional de Cine y Vídeo Independiente de Nueva York. Sus otros tres libros incluyen Let the Hammer Down de 1978; Life Everlaughter de 1987 y Stories From Home de 1993. [ cita requerida ]
Clower murió en agosto de 1998 tras una operación de bypass cardíaco ; tenía 71 años. Había estado casado con Homerline (de soltera Wells) Clower (1926-2018) desde agosto de 1947. Tuvo un hijo, Ray (1953-2011), y tres hijas. [9]