Jean-Paul Laurens ( pronunciación francesa: [ʒɑ̃pol loʁɑ̃] ; 28 de marzo de 1838 - 23 de marzo de 1921) fue un pintor y escultor francés, y uno de los últimos grandes exponentes del estilo académico francés .
Laurens nació en Fourquevaux y fue alumno de Léon Cogniet y Alexandre Bida . Fuertemente anticlerical y republicano , su obra a menudo trataba temas históricos y religiosos, a través de los cuales buscaba transmitir un mensaje de oposición a la opresión monárquica y clerical. Su erudición y maestría técnica fueron muy admiradas en su época, pero en años posteriores su técnica altamente realista, unida a una puesta en escena teatral , llegó a ser considerada por algunos historiadores del arte como demasiado didáctica. Más recientemente, sin embargo, su obra ha sido reevaluada como una renovación importante y original de la pintura histórica, un género de pintura que estaba en declive durante la vida de Laurens.
Laurens recibió el encargo de pintar numerosas obras públicas de la Tercera República Francesa , entre ellas la bóveda de acero del Ayuntamiento de París , la serie monumental sobre la vida de Santa Genoveva en el ábside del Panteón , el techo decorado del Teatro Odéon y el salón de los ciudadanos ilustres del Capitolio de Toulouse . También realizó ilustraciones para los Récits des temps mérovingiens ("Relatos de la época merovingia ") de Augustin Thierry .
Laurens fue un profesor muy respetado en la Académie Julian de París y profesor en la École nationale supérieure des Beaux-Arts de París, donde enseñó a André Dunoyer de Segonzac y George Barbier . Murió en París a los 82 años. Dos de sus hijos, Paul Albert Laurens (1870-1934) y Jean-Pierre Laurens (1875-1932), también se convirtieron en pintores y profesores de la Académie Julian.
