J. Fred Muggs (nacido el 14 de marzo de 1952) es un chimpancé nacido en la colonia africana de Camerún francés que forma parte del actual Camerún . Traído a la ciudad de Nueva York antes de su primer cumpleaños, fue comprado por dos ex pajes de la NBC y finalmente apareció en una serie de programas de televisión en esa cadena, incluido Today Show de NBC, donde se desempeñó como mascota de 1953 a 1957. Muggs trabajó en varios programas de televisión, incluida una serie homónima de corta duración, realizó giras por el mundo y trabajó en Busch Gardens en Tampa, Florida . Se retiró oficialmente a los 23 años. En 2018 [actualizar], Muggs todavía estaba vivo. [1] Se sabe que los chimpancés viven hasta 70 años, aunque 50 es más comúnmente la esperanza de vida del animal. [2] [3]
Muggs nació en el Camerún francés . Se hizo popular por primera vez cuando estaba en la tienda de mascotas de Henry Trefflich en Nueva York; un concurso de "nombra a ese chimpancé" llevó a que lo llamaran Sr. Muggs, a lo que el Today Show luego agregó "J. Fred". [4] Carmine "Bud" Mennella y Leroy "Roy" Waldron, ex pajes de la NBC, lo compraron por $600 cuando tenía 10 meses, y Mennella lo entrenó. [5] [6] Apareció en el Perry Como Show y Pat Weaver del Today Show vio potencial en él; [7] Mennella tenía una cita con los ejecutivos de la NBC para que Muggs hiciera una audición para el Today Show , pero la perdió; sin embargo, las payasadas de Muggs en una cafetería llevaron al presidente de la cadena a ofrecerle un contrato de todos modos. [5] Muggs apareció por primera vez en el programa el 3 de febrero de 1953, vestido con pañales como un bebé. [4] [8]
El Today Show había comenzado en 1952, con Dave Garroway como presentador, pero le estaba yendo mal. La introducción de un chimpancé hizo que Jim Fleming, el presentador original de noticias, renunciara; fue reemplazado por Frank Blair . [9] Sin embargo, la incorporación de Muggs aumentó los índices de audiencia y ayudó a ganar anunciantes; el productor del programa, Richard Pinkham, una vez estimó que Muggs le había aportado a la cadena 100 millones de dólares. [5] [6] [7] [10] Muggs se sentaba en el regazo de Garroway, dominaba más de 500 palabras y tenía un guardarropa de 450 atuendos. [5] [11] "Leía" los periódicos del día, [12] imitaba a Popeye y tocaba el piano con Steve Allen . [4] La mercancía que lo presentaba incluía libros, cómics y juegos; [13] como estrella, fue llamado para abrir supermercados y encargar barcos de la Armada de los EE. UU. [11]
Muchas fuentes se refieren a Garroway como celoso de Muggs. Joe Hagan de The New York Observer señaló, sin atribución, que "La leyenda dice que ... el Sr. Garroway se puso celoso y comenzó a mezclar el jugo de naranja de Muggs con benzedrina para hacerlo comportarse mal y devolver a su coanfitrión humano al centro del escenario". [10] Muchas fuentes sugirieron que Muggs no tenía una buena disposición. Se lo ha descrito como "un pequeño mono desagradable" [14] y como "que hacía rabietas legendarias". [13] Se dice que aprendió que si se portaba mal cuando la luz roja estaba encendida, lo que indicaba que el programa estaba transmitiendo en vivo, no podía ser disciplinado. [13] [15] En la conferencia de prensa que anunció su incorporación al programa, Muggs le quitó las gafas a Garroway. [16] Estaba sujeto con un arnés y una correa, pero a veces se escapaba: durante una transmisión remota trepó a un árbol y tuvieron que atraerlo hacia abajo con plátanos, y en Beirut una productora asociada tuvo que perseguirlo en ropa interior por el pasillo de un hotel. [17]
Muchos sitios web contemporáneos se refieren a Muggs como el autor de la mordida en el brazo de la comediante Martha Raye . [4] [12] [13] [18] Aunque Gerald Preis le dijo a Hagan que esta historia era un "rumor sensacionalista" y "pura mierda", [10] la historia está bien documentada en la prensa de 1954, incluido el informe de un representante de la NBC que circuló por el Servicio de Noticias Internacionales: "Un portavoz de la NBC dijo ayer que la cadena no planea ninguna acción punitiva contra J. Fred Muggs, popular estrella de la televisión chimpancé que mordió a la comediante Martha Raye y a su suplente [Vickie Carlson] el sábado por la noche". [19]
Los cuidadores de Muggs en un momento demandaron a Garroway en nombre del chimpancé por supuestamente arruinar la carrera de Muggs al afirmar que habían sido mordidos por él; [15] Garroway dijo que Muggs lo había mordido en la cara en vivo por televisión. [8] [13]
Durante un episodio de 1955 del programa de juegos Make the Connection , Muggs apareció con Joanne Cottingham, quien se desempeñó como su niñera; se suponía que el panel intentaría adivinar su relación con el chimpancé, pero después de que se presentó a Muggs, pasó la mayor parte del segmento corriendo por todo el set (así como detrás de él) hasta que el presentador Gene Rayburn finalmente canceló el juego y le otorgó a Cottingham el premio máximo de $ 150 del programa por defecto. [ cita requerida ]
Muggs también era un artista. En 1958, una de sus pinturas de dedos se utilizó como portada de Mad #38. [20] Supuestamente, Muggs le hizo una broma al editor Al Feldstein . [21]
Muggs estuvo asociado con Mad de otra manera, cuando la revista publicó un artículo titulado "The Dave Garrowunway Show". [17] Este artículo se centró en el chimpancé, a quien el escritor Harvey Kurtzman llamó "J. Floyd Gluggs", y su aparente ambición de ocupar el lugar de "Garrowunway" como presentador. Efectivamente, al final del artículo, con "Garrowunway" golpeando groseramente la ventana desde afuera del edificio, "Gluggs" aparece en la pose de cierre familiar de Garroway, con traje, gafas y micrófono de solapa , diciendo "vootie" en lugar del lema del presentador "Paz", con la palma de la mano derecha hacia adelante. El epígrafe dice: "Por George... hemos advertido a Garrowunway que tenga cuidado..."
Hoy interrumpió su cobertura de la coronación de la reina Isabel II (que incluyó imágenes fijas ligeramente retrasadas y audio de radio de la BBC) con tonterías y publicidad de té, con Muggs. [4] Esto fue duramente criticado en el Reino Unido y por algunos críticos de televisión estadounidenses, incluido Jack Gould en The New York Times ; [8] en el Reino Unido se estaba debatiendo en ese momento la introducción de la televisión comercial , y sus oponentes sintieron que fortalecía su caso. Podría decirse que fue un factor clave en la fuerte regulación de ITV (por la Autoridad de Televisión Independiente ) escrita en la Ley de Televisión de 1954 , incluida su prohibición de pausas publicitarias durante la programación que presentaba a la Familia Real . [22] [23]
Muggs realizó una gira mundial para promocionar Today ; en Japón, donde su popularidad era superada solo por la de Marilyn Monroe , 15 geishas lo atendieron, [11] mientras que en Rusia Izvestia lo describió como "un símbolo del estilo de vida americano" y dijo que era "necesario para que el americano medio no se fije en los informes sobre el aumento de los impuestos y la disminución de los salarios, sino que se ría de la cara divertida de un chimpancé". [4] En 1957, supuestamente después del incidente de Martha Raye, fue reemplazado en el programa por otro chimpancé llamado Kokomo Jr. [13] [15] El comunicado de prensa de la NBC declaró que tenía la intención de "ampliar sus horizontes personales", [17] y protagonizó brevemente The J. Fred Muggs Show . [4] [24] Luego trabajó en Busch Gardens en Tampa, Florida , y apareció en Good Morning America (en ABC ) para celebrar su cumpleaños número 23, antes de retirarse. [4]
Muggs y su "novia con la que vive", Phoebe B. Beebe (que también apareció en Today ), seguían vivos el 12 de enero de 2012 y vivían en Citrus Park, Florida , al cuidado de Gerald Preis, el hijo de Mennella. En 2004, Joe Hagan se comunicó con Preis en su casa, donde Preis declaró que Muggs "tiene un poco de canas, principalmente en la barba". [10]
Durante muchos años, TV Guide publicó un artículo anual que destacaba sus opiniones sobre los programas, episodios, actividades y problemas de televisión más dudosos del año: "Los premios J. Fred Muggs a la estupidez distinguida". [25] Y en la película de 1994 Quiz Show , que narra el infame escándalo de los concursos de preguntas y respuestas de finales de los años 50, el actor Ralph Fiennes, como el campeón de Twenty-One, Charles Van Doren ( al que se muestra recibiendo una oferta de trabajo regular en Today) , le dice al personaje de Dave Garroway (interpretado por Barry Levinson ): "¡Espero que no estés despidiendo al chimpancé!".
crédito, Muggs una vez mordió a Martha Raye.
El simio a veces cruel una vez le dio un mordisco a Martha Raye.
