Issus es un género de insectos que pertenece a la familia Issidae , del infraorden Fulgoromorpha, del suborden Auchenorrhyncha , del orden Hemiptera . Como la mayoría de los miembros del orden Hemiptera (conocido popularmente como el orden de los "bichos" o "chinches verdaderos"), viven de la savia del floema que extraen con sus piezas bucales perforantes y succionadoras.
Las chicharritas son los únicos animales conocidos que poseen un mecanismo de engranajes , [1] e Issus coleoptratus es el primer tipo de chicharrita que tiene el mecanismo descrito formalmente. [2] [3] Los engranajes del sector de malla no transforman la velocidad ni el torque, y no transmiten gran parte de la potencia; solo sincronizan el movimiento de salto de las patas traseras, evitando el giro .
El género Issus incluye pequeños insectos generalmente no voladores con un cuerpo robusto y marrón y alas anteriores con costillas fuertes y pronunciadas. Se alimentan de floema . Las especies de este género están presentes en la mayor parte de Europa , en Oriente Próximo y en el norte de África .
Las chicharritas (de las cuales hay más de 12.000 especies conocidas) son los primeros animales que poseen una forma biológica de un engranaje mecánico , utilizado en la locomoción (los cocodrilos poseen una válvula cardíaca con proyecciones similares a engranajes, pero no tienen ninguna función similar a la de un engranaje. [4] ) La existencia de los engranajes en las chicharritas se conocía desde hacía décadas, [5] pero el zoólogo Gregory Sutton y sus coautores solo recientemente caracterizaron su importancia funcional al hacer fotografías de alta velocidad de Issus coleoptratus en la Universidad de Cambridge. [2] Los engranajes mantienen las patas traseras sincronizadas, lo que permite a los insectos saltar con precisión en línea recta, a una aceleración de casi 400 g en dos milisegundos. [2] Cada pata tiene una tira de dientes cónicos de 400 micrómetros, con un radio de paso de 200 micrómetros, con 10 a 12 dientes de engranaje de tipo recto completamente entrelazados , incluidas curvas fileteadas en la base de cada diente, lo que reduce el desgaste y el riesgo de cizallamiento. [2] Los engranajes no están conectados todo el tiempo. Uno está ubicado en cada una de las patas traseras del insecto juvenil, y cuando se prepara para saltar, los dos juegos de dientes se bloquean entre sí. Como resultado, las patas se mueven casi al unísono perfecto para un salto recto, lo que le da al insecto más potencia conectada a medida que los engranajes giran juntos hasta su punto de parada y luego se desbloquean. [2]
Los engranajes se encuentran sólo en las formas ninfales y se encuentran en todos los insectos, pero se pierden durante la muda final hasta la etapa adulta. [2] Los juveniles mudan repetidamente y desarrollan nuevos engranajes antes de la edad adulta. [2] El entomólogo Malcolm Burrows ha postulado que la ventaja de perder los engranajes después de la última muda es que, si los engranajes se rompieran en un insecto adulto, esto sería irreparable. [2] Las patas de un insecto adulto están sincronizadas por un mecanismo diferente, una serie de protuberancias que se extienden desde ambas patas traseras y empujan la otra pata a la acción. [2]
Antes de que se descubrieran los engranajes de las patas traseras de la ninfa de la chicharrita, se suponía que sólo los humanos fabricaban y usaban engranajes. [3]
Este género incluye las siguientes 29 especies:
