Isabela ( pronunciación en español: [isaˈβela] ) es un pueblo y municipio de Puerto Rico ubicado en la región noroeste de la isla, al norte de San Sebastián ; al oeste de Quebradillas ; y al este de Aguadilla y Moca . Lleva el nombre en honor a la reina Isabel I de Castilla . Isabela se distribuye en 13 barrios e Isabela Pueblo , que es el centro de la ciudad y el centro administrativo. Es parte principal del Área Estadística Metropolitana Aguadilla-Isabela-San Sebastián .
El pueblo es conocido como el Jardín del Noroeste , debido a la gran cantidad de flores silvestres que hay en su paisaje. También es conocido como El Pueblo de los Quesitos de Hoja por su producción de un típico queso blanco fresco envuelto en hojas de plátano, considerado el mejor. [ cita requerida ] También es conocido como la Ciudad de los Gallitos o la "Ciudad de los Gallos de Pelea". Desde el siglo XVIII, las peleas de gallos eran muy comunes en toda la isla, y el pueblo se hizo famoso por la calidad de sus gallos de pelea y las técnicas especiales de crianza y entrenamiento que utilizaban sus habitantes. [2]
El cacique Mabodamaca , uno de los caciques más importantes de la isla de Borinquen ( Taíno para Puerto Rico ) durante las primeras décadas del siglo XVI, gobernó la región de la 'Guajataca' (nombre taíno para la región noroeste de Puerto Rico) donde se fundó Isabela. Aunque no se conoce con precisión la fecha real de los orígenes del primer asentamiento español , se sabe que existió un pequeño asentamiento/ermita a fines del siglo XVII o principios del siglo XVIII en una gran extensión de tierra en lo que hoy abarca los municipios de Isabela, Camuy y Quebradillas . El asentamiento limitaba al este con la costa del río Guajataca y estaba ubicado en los terrenos de un asentamiento taíno anterior.
Hacia 1725, José Antonio de Mendizábal y Azares, Gobernador de la Isla de Puerto Rico, concedió autorización para fundar una población sobre la ermita/aldea existente. Su nombre de pila, San Antonio de La Tuna , deriva de la advocación de los colonizadores españoles a San Antonio de Padua y en honor a un cactus silvestre que crece en la región (Tuna es el término español para cactus ). A finales del siglo XVIII San Antonio de la Tuna contaba con una iglesia, más de sesenta casas y casi 1.200 habitantes, lo que suponía una población considerable para aquellos tiempos.
Motivados por factores económicos y sanitarios, se tomó la decisión de trasladar la ermita a un lugar más favorable. Hacia 1818, el pueblo obtuvo autorización del entonces gobernador Salvador Meléndez para trasladar la población a un nuevo emplazamiento más cercano a la costa. Meléndez aprobó la solicitud de traslado y al año siguiente se fundó una nueva población, el 21 de mayo de 1819. En ese mismo año se inició la construcción de la iglesia, que se terminó en 1824. En 1918 la iglesia resultó dañada durante un fuerte terremoto que afectó a la región occidental de la isla, siendo reconstruida poco después. [ cita requerida ]
Puerto Rico fue cedido por España tras la Guerra Hispano-Estadounidense en virtud de los términos del Tratado de París de 1898 y se convirtió en territorio de los Estados Unidos . En 1899, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos realizó un censo de Puerto Rico y determinó que la población de Isabela era de 14.888 habitantes. [3]
El 20 de septiembre de 2017, el huracán María azotó a Puerto Rico. En Isabela, el huracán causó la destrucción de viviendas e infraestructuras. María causó daños estructurales en el cercano embalse de Guajataca y miles de personas fueron evacuadas de sus hogares. [4]
En el censo de 2010, había 45.631 personas en la ciudad. Esto representa un aumento de más de 1.000 con respecto al censo de 2000. [13] La densidad de población era de 825,1 habitantes por milla cuadrada (318,6/km 2 ). El censo de 2020 indicó que el municipio tenía 42.943 residentes, una disminución de más de 3.000. [14]
Isabela es una especie de ciudad híbrida, con la rareza de ser una ciudad costera que tiene playas pero también es conocida por sus montañas (con picos de más de 1.000 pies [300 m] sobre el nivel del mar), ríos (de superficie y submarinos), lagos, cuevas (de superficie y submarinas), acantilados, planicies costeras y bosques (incluidos manglares ). [15]
Geográficamente, el municipio de Isabela pertenece a la región de las Llanuras Costeras del Norte y del Karso Norte . Al sur, se extiende la Sierra de Aymamón, prolongación de la Cordillera de Jaicoa que comienza en el vecino pueblo de Aguadilla , con picos de más de 300 m sobre el nivel del mar. Los cerros más prominentes que forman parte de estas montañas son La Bandera ( barrio Galateo Alto ) a 368 m; La Silla ( barrio Arenales Alto ) a 337 m; El Sombrero (en Galateo Alto ) a 330 m; Indio ( barrio Planas ) a 310 m; y Monte Encantado (en Arenales Altos) a 280 m de elevación sobre el nivel del mar. La parte central del territorio está formada en su mayor parte por llanuras, las montañas no superan los 200 m de altura y las planicies costeras ( Bajuras ) están ligeramente por encima del nivel del mar.
Como todos los municipios de Puerto Rico, Isabela se subdivide en barrios . Los edificios municipales, la plaza central y la gran iglesia católica están ubicados en un barrio conocido como "el pueblo" . [16] [17] [11] [18]
Los barrios (que en la época contemporánea son aproximadamente comparables a las divisiones civiles menores ) [19] y los subbarrios [20] se subdividen a su vez en áreas más pequeñas llamadas sectores ( sectors en inglés). Los tipos de sectores pueden variar, desde el sector normal hasta la urbanización , el reparto , la barriada y el residencial , entre otros. [21] [22] [23]
Las Comunidades Especiales de Puerto Rico son comunidades marginadas cuyos ciudadanos experimentan un cierto grado de exclusión social . Un mapa muestra que estas comunidades se encuentran en casi todos los municipios de la Commonwealth. De los 742 lugares que estaban en la lista en 2014, los siguientes barrios, comunidades, sectores o colonias estaban en Isabela: Cerro del Sombrero en Arenales Alto, Pueblo Nuevo en Arenales Bajos, Barriada Corchado, Comunidad Poncito en Llanadas, Sector Las Parcelas y Sector Pastillo y Sector San Antonio de la Tuna en Coto, Sector Capiro y Sector Corea en Galateo Alto, Sector El Ramal en Guerrero, Parcelas Nuevas y Parcelas Viejas en Mora Guerrero, Comunidad Cristal, Sector Planas, Media Cuerda, Parcelas Jobos, Santa Bárbara, Sector El Cañón, Sector El Verdum, Sector La Mantilla, Sector La Marina, Sector La Mina, Sector La Sierra, Tocones y Villa Pesquera. [24] [25]
Para estimular el turismo local, la Compañía de Turismo de Puerto Rico lanzó la campaña Voy Turistiendo , con una libreta de pasaportes y un sitio web. La página de Isabela enumera Playa Montones , Túnel de Guajataca y Mabodamaca como lugares de interés. [28]
Según un artículo de noticias de Primera Hora , hay 12 playas en Isabela, incluida Jobos . [29] Las principales atracciones de Isabela incluyen:
La economía primitiva de la ermita se había basado principalmente en la ganadería, sus productos derivados y la porcicultura, pero el comercio era limitado debido a muchos factores: su ubicación interior y la topografía. El asentamiento estaba situado sobre una colina con vista al río (actual río Guajataca ), lo que dificultaba el uso del río como ruta comercial, al igual que la propensión del lugar a enfermedades y brotes. [ cita requerida ]
Después del traslado a la actual ubicación de Isabela, las realidades económicas que resultaron de las nuevas oportunidades de tierras y propiedades que estaban disponibles, el ambiente más saludable formado debido a las amplias llanuras y los vientos del norte predominantes, y la proximidad a la costa y el puerto marítimo natural en la bahía de Punta Sardina impulsaron la diversificación de los productos agrícolas y un aumento en el comercio. El cultivo de caña de azúcar , café, tabaco, algodón, mandioca / yuca, coco y otras frutas se estimuló aún más. Isabela continuó floreciendo hasta los últimos años debido a la crisis económica de la isla, el cierre de importantes fábricas y la creciente tasa de criminalidad.
Isabela también cuenta con una planta de alta tecnología, una institución de educación superior, un centro de investigación agrícola de renombre mundial y un importante centro comercial, Plaza Isabela. [31]
Isabela celebra sus fiestas patronales en junio. Las Fiestas Patronales de San Antonio de Padua son una celebración religiosa y cultural que generalmente incluye desfiles, juegos, artesanos, juegos mecánicos, comida regional y espectáculos en vivo. [15] [32]
Otros festivales y eventos celebrados en Isabela incluyen:
Isabela también es conocida por sus lugares de surf de clase mundial y fue sede de dos Campeonatos de la Copa del Mundo de Surf , así como de algunas de las competiciones Rip Curl Pro . [37]
Isabela tenía un equipo de baloncesto que jugaba en el Coliseo José "Buga" Abreu , los Gallitos de Isabela. Entre mediados de la década de 1970 y mediados de la de 1980, los Bantams fueron serios contendientes al campeonato. A fines de la década de 1970, su jugador estrella, Mickey Coll, murió en un accidente de motocicleta. La primera cancha local del equipo recibió su nombre. Los Bantams fueron el equipo local de Isabela hasta octubre de 2005, cuando trasladaron la franquicia a Guaynabo.
Las Playeras, un equipo de voleibol femenino, jugaron en Isabela durante 2 temporadas hasta que también se mudaron a Aguadilla convirtiéndose en Las Divas.
El Isabela Muscle Cars Club, que celebra eventos anuales desde 2002, es un evento popular en Isabela. [ cita requerida ] El 28 de agosto de 2016, el club celebró su 15º Aniversario en el Coliseo José "Buga" Abreu .
La ciudad también cuenta con su propio club de autos clásicos, llamado "Club de Autos Clásicos y Antiguos del Noroeste". También celebran su propia Exposición de Autos Clásicos en el coliseo en noviembre.
El equipo de baloncesto local se llamaba "Gallitos" ("Pequeños gallos", en referencia al cuerpo delgado y liviano de la variedad de gallos de pelea) debido a la fama que tenía la ciudad por sus gallos de pelea de calidad. El nombre se tradujo literalmente al inglés como "Bantams", una variedad de gallos enanos.
El pueblo tiene una arena de peleas de gallos, tradicionalmente llamada gallera . Las peleas se celebraban habitualmente los domingos por la mañana, y las apuestas estaban controladas por el gobierno de Puerto Rico. Los premios se pagaban en función del historial de peleas de los gallos. A principios de 2019 entró en vigor una ley que prohíbe las peleas de gallos en los EE. UU. y sus territorios. [38]
Isabela cuenta con equipos de béisbol amateur. Además, Isabela es conocida por sus Caballos de Paso Fino y sus lugares de clase mundial para practicar tabla, windsurf y kitesurf.
Como todos los municipios de Puerto Rico , Isabela es administrada por un alcalde. El alcalde actual es Miguel "Ricky" Méndez Pérez, del Partido Popular Democrático (PPD). [39] Méndez fue elegido en las elecciones generales de 2020 .
La ciudad pertenece al Distrito Senatorial IV de Puerto Rico , el cual está representado por dos senadores. En 2012, María Teresa González y Gilberto Rodríguez fueron electos como senadores del distrito. [40]
Hay 5 puentes en Isabela. [41]
El municipio tiene bandera y escudo oficial. [42]
La bandera de Isabela deriva su diseño, colores y simbolismo de su escudo de armas. Consta de tres franjas horizontales de igual ancho. La franja superior e inferior son amarillas y la central verde. El escudo de armas puede superponerse a la franja verde del centro. [43]
El escudo de armas del pueblo , fechado en 1819, está dividido por un olivo en su centro, simboliza a los primeros habitantes de Isabela y de la isla de Puerto Rico, los indios Igneris . El oro representa a los indios taínos (hicieron un uso extensivo del oro), que vivieron en esta zona unos doscientos años antes del descubrimiento de la isla. La campana de oro representada en la franja central entre dos cactus es un símbolo del pueblo de San Antonio de la Tuna . Los dos gallos representan la valentía de los habitantes y los famosos gallos de pelea de Isabela . El caballo representa la riqueza ganadera de la región y honra a los caballos de paso fino ( Paso Fino ) por los que Isabela es conocida. [44] El escudo de armas está adornado con una corona mural que tiene tres torres, el emblema estándar en ese momento para los 'pueblos' (municipios) formalmente establecidos bajo el dominio español. La corona mural revisada con cinco torres representa una ciudad, pero históricamente, solo 11 comunidades [45] en Puerto Rico recibieron este título cuando estaban bajo el dominio español.
Con motivo de la celebración de los 186 años de Isabela se hizo necesario adoptar una ordenanza para establecer debidamente la veracidad histórica y los elementos heráldicos del escudo blasonado y sello oficial de la Ciudad de Isabela. La siguiente información fue redactada de conformidad con la Ordenanza Número 3, serie 2005-2006 y aprobada por la Legislatura Municipal el 5 de agosto de 2005:
“La Corona Mural: La actual corona mural que tiene el escudo de Isabela cuenta con tres torres. Debido al aumento poblacional de más de 50,000 habitantes que tuvo Isabela en esta última década, la oficina de HUD en Washington DC, le confirió el año pasado el estatus de “ciudad” a Isabela. Dada esta realidad demográfica y enfocados en la corona mural que representa el espíritu de unidad y crecimiento de los habitantes de nuestra ciudad de Isabela, entendemos apropiado que la corona mural esté compuesta por “cinco” torres distintas que simbolizan el paso de pueblo a ciudad.” [43]
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