Is-Suq tal-Belt ( en maltés , «mercado de la ciudad» o «mercado de La Valeta») es un mercado del siglo XIXsituado en La Valeta , Malta . Es conocido por ser el primer edificio de Malta construido principalmente con hierro. El edificio sufrió graves daños en la Segunda Guerra Mundial y la reconstrucción no respetó la estructura original. En las décadas posteriores se realizaron más modificaciones y el mercado comenzó a decaer en la década de 1970. Un intento de cambiarle el nombre a una galería comercial conocida como Ixtri Malti (Compra maltés) en la década de 1980 no tuvo éxito. El mercado siguió decayendo hasta que se renovó en 2016-17 y se reabrió como mercado de alimentos en enero de 2018.
En el siglo XVI, el sitio que ahora ocupa el mercado era una plaza llamada Piazza del Malcantone . [1] El sitio fue utilizado como parte del desfile de la horca de una persona culpable, que fue humillada y torturada alrededor de La Valeta, antes de ser ahorcada en Floriana. [2] También se utilizó como mercado, donde se vendían cosechas y productos del campo. En algún momento durante el gobierno de la Orden de San Juan , se construyó el primer mercado en el lugar. [3] Era un edificio barroco de dos pisos con un gran patio central con una fuente. Las arcadas corrían alrededor de tres lados del patio, con tiendas repartidas en los dos pisos. En 1784, el edificio tenía dos entradas, una que conducía a la actual Merchants Street y la otra a St. Paul's Street. Este edificio fue demolido durante el período británico temprano, [4] principalmente debido a problemas de saneamiento. Durante la renovación de 2016-2017 se descubrieron restos como pequeñas cisternas excavadas en la roca y muros divisorios del edificio original, lo que permitió a los arqueólogos hacer una reconstrucción en 3D del mismo. [5]
Hubo una propuesta para construir una iglesia protestante en el lugar, pero poco después fue rechazada. [6]
Los planes para reconstruir un mercado cubierto en La Valeta comenzaron en 1845, y el Mercado de La Valeta se construyó entre 1859 y 1861 en el sitio de las antiguas prisiones. El edificio fue diseñado por el superintendente de Obras Públicas, Hector Zimelli, pero se completó bajo la dirección de Emanuele Luigi Galizia . [7] La construcción costó £3934, [8] y el mercado originalmente contenía 153 puestos y 65 bodegas. [9]
En 1938, el mercado fue promovido por uno de los vendedores de frutas con el objetivo de tener el mejor suministro de alimentos frescos para todos los estratos de la sociedad. [10]
Is-Suq tal-Belt tiene una planta rectangular, y las paredes y arcos que forman sus tres pisos están construidos con piedra caliza como muchos otros edificios en Malta. Sin embargo, el techo está hecho de hierro fundido y forjado revestido de madera , y se apoya en columnas y cerchas de hierro fundido. [8] [11] Este uso del hierro lo convierte en una estructura inusual, [12] y fue el primer edificio en Malta construido principalmente con hierro prefabricado. [11] [7] El hierro se había utilizado en estructuras anteriores en la isla, como la Panadería Naval y las Prisiones de Corradino , pero en una escala mucho menor que el Mercado de La Valeta. [7]
El diseño del Mercado de La Valleta se inspiró en Covent Garden (Londres) [11] [13] y Halles Centrales (París). [13] [14] El diseño del Mercado de La Valleta influyó en proyectos similares en otras partes del Imperio Británico , incluso en Calcuta . [9]
El edificio fue bombardeado el 7 de abril de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , destruyendo un tercio del edificio. Las partes dañadas fueron reparadas poco después, pero no se reconstruyeron según el plan original y se perdió la simetría del techo. En 1966, el mercado ya no cumplía con los estándares de higiene , por lo que fue remodelado. En 1970, se construyeron dos pisos nuevos y se instalaron un par de escaleras mecánicas . [15] El mercado prosperó durante algunos años más, antes de comenzar a declinar a mediados de la década de 1970. [9]
En 1982, el mercado de alimentos se trasladó a Floriana y, un año después, el mercado de La Valeta pasó a denominarse galería comercial Ixtri Malti (Compre maltés). Esta medida no tuvo mucho éxito y el mercado de alimentos se trasladó de nuevo a La Valeta en 1989. A pesar de ello, el mercado siguió decayendo. [9]
La Autoridad de Medio Ambiente y Planificación de Malta declaró el edificio como monumento nacional de grado 1 el 28 de marzo de 2012. [7]
Los planes para la restauración del Mercado de La Valeta comenzaron tras la nominación de La Valeta como Capital Europea de la Cultura 2018. El gobierno consideró la restauración de la estructura como parte del plan maestro de regeneración de La Valeta. [15] En enero de 2016, el edificio fue arrendado a la cadena de supermercados Arkadia Co. Ltd por 65 años. Se estimó originalmente que la restauración y renovación costaría alrededor de 7 millones de euros, [16] pero la inversión total finalmente ascendió a 14 millones de euros. [17]
Durante la renovación, se desmantelaron las ampliaciones posteriores del edificio, mientras que los elementos originales de la estructura se conservaron y restauraron. [9] Partes del edificio se convirtieron en mercados de alimentos, restaurantes y puestos, mientras que el nivel superior está destinado a actividades y eventos culturales. [17] [18] Las obras de renovación se inspiraron en el Mercado de San Miguel de Madrid y La Boquería de Barcelona. [19]
La renovación del Mercado de La Valeta comenzó en mayo de 2016 [20] y se esperaba que el proyecto estuviera terminado para mayo de 2017. [16] Una fecha límite no oficial de octubre se extendió posteriormente repetidamente hasta mediados de diciembre, pero estos plazos no se cumplieron. [21] Las obras estaban casi terminadas a mediados de 2017, [22] pero continuaron hasta finales de año, justo a tiempo para La Valeta 2018. [23] El mercado volvió a abrir al público el 3 de enero de 2018, [21] [24] y la inauguración oficial por parte del Primer Ministro Joseph Muscat tuvo lugar el 2 de marzo de 2018. [25]
Las críticas a la remodelación incluyeron la preocupación de los residentes de que el establecimiento provocaría un mayor ruido durante la noche, especialmente si se establecen más restaurantes y bares en la zona. [22]
Edificio Castellania.
