Independent News Co. era una empresa de distribución de revistas y cómics propiedad de National Periodical Publications , la empresa matriz de DC Comics . Independent News distribuyó todas las publicaciones de DC, así como las de algunas editoriales rivales, como Marvel Comics de 1957 a 1969, además de revistas pulp y populares. La empresa fue fundada en 1932 y funcionó hasta 1970.
En 1929, como favor a un antiguo cliente, el editor de revistas pulp Harry Donenfeld le dio trabajo al hijo del cliente, Jack Liebowitz . [1] Donenfeld y Liebowitz tenían poco en común, pero Liebowitz pronto emergió como un hombre que podía administrar las finanzas. [2] Mientras que Donenfeld prometía mucho a los clientes sin comprender las realidades económicas, Liebowitz era un estudioso y se aseguraba de que las facturas se pagaran a tiempo y ayudaba a crear respetabilidad en la empresa. Pronto se habló de los dos hombres como una sociedad.
Cuando Liebowitz trabajó por primera vez para Donenfeld, el imperio de este último era poco más que una editorial de revistas sex pulp y art nudie distribuidas por Eastern News, una empresa dirigida por Charles Dreyfus y Paul Sampliner. En 1931, Eastern News se enfrentó a la quiebra y ya no podía pagar a sus editores; Sólo la empresa le debía a Donenfeld 30.000 dólares. Se necesitaba un compromiso y Donenfeld, para no verse nuevamente paralizado por un distribuidor, se dirigió a Sampliner con la idea de crear la Independent News Company, una editorial con su propio sistema de distribución. [3]
Con Sampliner a cargo de la distribución, [4] Donenfeld como vendedor, el hermano menor de Harry, Irving (que no debe confundirse con el hijo de Harry: Irwin Donenfeld [5] ) como impresor jefe, y Liebowitz a cargo de las finanzas, lanzaron Independent News en 1932. [6] Los hermanos Donenfeld habían comenzado como impresores y continuaron imprimiendo las portadas de revistas y cómics de la compañía incluso después de expandirse a la distribución. [7]
Ahora Donenfeld era distribuidor además de editor, y ya no dependía de otros para administrar su negocio. Como editor, Donenfeld había logrado eludir a los acreedores y romper acuerdos, pero como distribuidor, llegó a depender más de Liebowitz para garantizar que la empresa funcionara sin problemas. Liebowitz se aseguró de que las facturas se pagaran a tiempo y comenzó a generar una confianza con los clientes que las empresas de Donenfeld nunca habían experimentado. [8]
En 1935, el escritor y empresario Malcolm Wheeler-Nicholson se acercó a Independent News en un intento por relanzar su cómic New Fun , después de haber perdido a sus patrocinadores anteriores debido a las malas ventas y las deudas. Donenfeld aceptó distribuir el cómic pero con una gran pérdida de derechos para Wheeler-Nicholson. Wheeler-Nicholson produjo dos títulos más que estarán a cargo de Independent News, New Comics y Detective Comics (que más tarde vería la primera aparición de Batman ), ahora bajo la bandera de Detective Comics Inc. , en los que Wheeler-Nicholson se vio obligado a tomar Donenfeld y Liebowitz como socios. En 1938, Donenfeld demandó a Wheeler-Nicholson por falta de pago y Detective Comics Inc. se declaró en quiebra. No es de extrañar que Donenfeld comprara la empresa y las National Allied Publications de Wheeler-Nicholson en su totalidad como parte de la acción. [9]
La cuarta publicación de National Allied Publications sería Action Comics (1938). El número 1 presentó al superhéroe Superman , creado por el artista Joe Shuster y el escritor Jerry Siegel , y la popularidad del personaje generó ganancias increíbles; no sólo en la venta de cómics, sino también en merchandising como juguetes, disfraces y hasta un programa de radio . A finales de 1941, el negocio del cómic de Donenfeld facturó 2,6 millones de dólares. [10]
Max Gaines , futuro fundador de EC Comics , formó All-American Publications en 1938 después de buscar con éxito financiación de Harry Donenfeld, [11] Como escribe Gerard Jones sobre la inversión de Donenfeld:
Harry había aceptado con una condición: que [Gaines] aceptara a [el socio de Detective Comics] Jack Liebowitz como su socio. ... Jack estaría tentado a irse y formar una empresa competidora si no hubiera nada que lo retuviera. Y bien pudo haber sido una forma de que Harry mantuviera a Gaines bajo control; Dado que Jack todavía recibía un salario y bonificaciones importantes de Detective Comics y Independent News [autodistribución], no dejaría que Gaines despegara por su cuenta ni actuara en contra de los intereses de las otras empresas. ... Gaines se convirtió en el director y Jack Liebowitz en el propietario minoritario de All-American [Publicaciones]. [12]
En 1946, Gaines dejó que Liebowitz le comprara su parte, conservando únicamente Historias ilustradas de la Biblia como base de su propia nueva empresa, EC Comics . "Liebowitz orquestó rápidamente la fusión de All-American y Detective Comics en National Comics.... Luego se encargó de organizar National Comics, Independent News y sus firmas afiliadas en una sola entidad corporativa, National Periodical Publications ". [13]
La mayor empresa de distribución de revistas de esta época fue American News Company , que tenía un monopolio virtual sobre todos los cómics excepto los de DC. De 1952 a 1957, el editor de Atlas Comics, Martin Goodman, distribuyó los cómics de su empresa en los quioscos a través de su distribuidor propio, Atlas. Luego se cambió a American News, que poco después perdió una demanda del Departamento de Justicia y suspendió su negocio. [14] Atlas se quedó sin distribución y se vio obligada a recurrir a su mayor rival, National (DC) Comics , que impuso restricciones draconianas a la empresa de Goodman. Como recordó el entonces editor de Atlas, Stan Lee, en una entrevista de 1988:
... [Habíamos estado] publicando 40, 50, 60 libros al mes, tal vez más, y... de repente pasamos... a ocho o 12 libros al mes, que era todo lo que los Distribuidores Independientes de Noticias aceptarían. a nosotros. [15]
American Comics Group , otro editor de cómics de la época (también vinculado a Harry Donenfeld), fue distribuido por Independent News, al igual que revistas tan populares como Playboy y Family Circle . [4]
Jack Liebowitz permaneció en Independent News hasta 1965 y finalmente se convirtió en copropietario. [16] Irwin Donenfeld , quien fue director editorial de DC en la década de 1960, también fue vicepresidente de Independent News. [17]
En 1966, Independent News expandió sus operaciones al Reino Unido al adquirir la editorial y distribuidora británica en quiebra Thorpe & Porter . [18] Con esta compra, Independent News se convirtió en el único distribuidor de cómics estadounidenses en el Reino Unido, manejando no sólo la producción de DC sino también la de algunos editores rivales, como Marvel (hasta 1969), además de las revistas pulp y populares. [18]
En 1967, Kinney National Company compró National Periodical Publications (incluidas Independent News) , que más tarde compró Warner Bros.-Seven Arts y se convirtió en Warner Communications . [19] Los Donenfeld y su "equipo" estaban fuera, y entró una nueva administración. En 1970, Independent News había desaparecido, absorbido por un negocio de distribución más grande y cambiante. El último presidente de Independent News fue Harold Chamberlin, quien sirvió de 1968 a 1970. Chamblerin se convirtió en presidente de Warner Publishing de 1970 a 1979. [20] Como Warner Publishing Services, DC Comics nombró a la compañía como una de las homenajeadas. en la publicación del 50 aniversario de la compañía Fifty Who Made DC Great . [21]