El río Nervión ( pronunciación en español: [neɾˈβjon] ; vasco : Nerbioi ) atraviesa la ciudad de Bilbao , España, hasta desembocar en el mar Cantábrico ( Golfo de Vizcaya ). Su curso más bajo, aguas abajo de su confluencia con el río Ibaizabal , se conoce como Ría de Bilbao .
El río tiene 72 kilómetros (45 millas) de largo desde su nacimiento en los límites provinciales de Burgos y Álava hasta el mar y corre en dirección Sur a Norte. Poco después de su nacimiento, el río forma una espectacular cascada de 300 metros (980 pies) en el cañón de Delika ( Álava ) para luego adentrarse en la provincia de Vizcaya por la ciudad de Orduña . Esta cascada es la más grande de España con sus 222 metros. [1] Vuelve a entrar en Álava por las localidades de Amurrio y Llodio . Luego, el río vuelve a la provincia de Vizcaya y sale al mar Cantábrico , entrando en el área metropolitana de Bilbao por Ugao-Miraballes . La influencia de las mareas llega hasta los 15 kilómetros tierra adentro desde el mar, en el casco antiguo de Bilbao.
Los principales afluentes son:
Algunos consideran que el Ibaizabal es un río igualmente importante, por lo que todo el sistema suele denominarse Nervión-Ibaizabal y el tramo final simplemente " Ría de Bilbao ". El área de la cuenca es de 1.900 kilómetros cuadrados (730 millas cuadradas).
A pesar de su actual popularidad en castellano , el nombre tradicional del tramo entre la ría y Basauri , donde confluyen los ríos Ibaizabal y Nervión, es Ibaizabal (que significa 'río ancho' en euskera ), según evidencia histórica rastreada desde el siglo XI hasta el vigésimo.
Charles Frederick Henningsen , que viajó por el País Vasco durante la Primera Guerra Carlista , llama al río de Bilbao Ibaizabal. [2] El escritor bilbaíno Miguel de Unamuno (1864-1936) así como el exalcalde de Bilbao Javier Ybarra (1913-1977) se refieren a él como el Ibaizabal. Los datos geológicos e hidrológicos también parecen apoyar esta suposición. [3] [ se necesita aclaración ]
Desde la antigüedad, el paso de Orduña que une la meseta interior de España con el valle del Nervión ha tenido un gran impacto económico. Durante la Edad Media sirvió de frontera natural entre el señorío vizcaíno y los condados de Castilla, y allí se cobraban peajes. A lo largo de los siglos, el valle del Nervión fue un corredor de comunicación vital para Vizcaya, y en 1870 se construyó la principal línea ferroviaria de Bilbao al resto de España siguiendo el río.
Paralelamente, Bilbao desarrolló una gran actividad comercial, siendo su puerto marítimo el más importante de la costa norte de España. La actividad del puerto dependía totalmente de la navegabilidad del río en sus últimos 15 kilómetros (9 millas). El ingeniero Evaristo Churruca desarrolló un enorme proyecto que solucionaría los tradicionales problemas de navegación del río. La ría dividió a la población del Gran Bilbao ; la margen izquierda estaba ocupada por fábricas (acero, fundición y construcción naval) y sus trabajadores, la margen derecha era una zona residencial para los propietarios de las fábricas.
Ahora que el río Nervión ha perdido importancia económica, se está abandonando la parte navegable del río en favor del puerto marítimo, para permitir el desarrollo urbano en las orillas del río tras la retirada de la industria pesada.
La calidad del agua ha mejorado gracias a proyectos de higienización del río y la desaparición de las industrias más contaminantes.
Después de un siglo de intensa actividad industrial, el río, especialmente los últimos 25 kilómetros (16 millas), estaba ecológicamente muerto con niveles de oxígeno un 20 por ciento por debajo de lo normal. Esto convirtió al Nervión en uno de los ríos más contaminados del mundo. En 1990 las autoridades locales pusieron en marcha un plan para superar esta situación, dando como resultado una mejora constante del estado ambiental que después de 15 años ha transformado el Nervión en un río limpio y lleno de vida acuática.
43°19′31.82″N 3°01′09.74″O / 43.3255056°N 3.0193722°W / 43.3255056; -3.0193722