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Robert Spear Hudson (6 de diciembre de 1812 – 6 de agosto de 1884) fue un empresario inglés que popularizó el jabón en polvo. Su empresa tuvo mucho éxito gracias tanto a la creciente demanda de jabón como a sus niveles de publicidad sin precedentes . Después de su muerte, la empresa pasó a manos de su hijo, que más tarde fue comprada por Lever Brothers .
Nació en West Bromwich , Staffordshire, tercer hijo y cuarto vástago de John y Sarah Hudson. Su padre era ministro en la Capilla Congregacional Mares Green en West Bromwich. [1] Tenía la intención de convertirse en químico y farmacéutico y para ello realizó un aprendizaje con un boticario en Bilston . [2]
Él y su hermano estudiaron en el Trinity College de Dublín . Su hermano se convirtió en cirujano del virrey de Irlanda , mientras que Robert, tras estudiar química, regresó a Inglaterra y, además de desarrollar su jabón en polvo, también desarrolló el polvo para hornear Borwicks para su cuñado George Borwick. [3]
En 1837 Hudson abrió una tienda en High Street, West Bromwich . Comenzó a fabricar jabón en polvo en la parte trasera de esta tienda moliendo la barra de jabón gruesa de la época con un mortero . Antes de eso, la gente tenía que fabricar sus propias hojuelas de jabón. Este producto se convirtió en el primer jabón en polvo satisfactorio y comercialmente exitoso. A pesar de su título de "fabricante de jabón seco", Hudson nunca fabricó jabón en realidad, sino que compró el jabón crudo a William Gossage de Widnes . [2]
El producto era popular entre sus clientes y el negocio se expandió rápidamente. En la década de 1850 empleó a diez trabajadoras en su fábrica de West Bromwich. Su negocio se vio ayudado aún más por la eliminación del impuesto sobre el jabón en 1853. Con el tiempo, la fábrica era demasiado pequeña y estaba demasiado lejos de la fuente de su jabón, por lo que en 1875 trasladó sus obras principales a Bank Hall, Liverpool , y su oficina central a Bootle , mientras continuaba la producción en West Bromwich. Finalmente, el negocio en Merseyside empleó a unas 1.000 personas y Hudson pudo desarrollar aún más su floreciente comercio de exportación a Australia y Nueva Zelanda . El propio Hudson se mudó a Chester . [2]
El negocio prosperó tanto por la creciente demanda de productos de jabón doméstico como por los niveles de publicidad sin precedentes de Hudson. Hizo que artistas profesionales produjeran carteles llamativos (esto fue antes de que otras empresas como Pears Soap y Lever Brothers utilizaran técnicas similares). [4] El eslogan "Un poco de Hudson's rinde mucho" apareció en el vagón que circulaba entre Liverpool y York . [5] Los tranvías tirados por caballos, a vapor y eléctricos llevaban un anuncio que decía "Para lavar la ropa. Jabón Hudson's. Para lavar los platos". [4]
A Hudson se le unió su hijo Robert William, que se hizo cargo del negocio tras la muerte de su padre. En 1908 vendió el negocio a Lever Brothers, que lo dirigió como una empresa subsidiaria, durante la cual el jabón se fabricó en Crosfield's de Warrington . Durante este tiempo se introdujeron nombres comerciales como Rinso y Omo . El nombre Hudson se mantuvo hasta 1935, cuando, durante un período de racionalización , se cerraron las fábricas de West Bromwich y Bank Hall. [4]
Hudson se casó con Mary Bell, una pobre granjera que se ganaba la vida vendiendo leche de cabra a los lugareños, en 1854. Tuvieron seis hijos. Mary murió en 1860, y en 1868 Hudson se casó con Emily Gilroy en Donnybrook, Dublín . Su casa de Chester, Bache Hall , estaba en ese momento situada en un entorno rural a las afueras de la ciudad. La casa original en el sitio había sido dañada durante la Guerra Civil y, cuando Hudson se mudó, era un sencillo edificio de ladrillo del siglo XVIII de dos pisos y cinco bahías . Durante el tiempo que vivió allí, Hudson hizo mejoras, incluida la adición de un porche de estilo italiano . [4] Hudson murió inesperadamente de una insuficiencia cardíaca en Scarborough en 1884, dejando un patrimonio personal de poco menos de £ 300,000, una parte sustancial de la cual fue donada a iglesias y organizaciones benéficas. [6] Emily continuó viviendo en Bache Hall hasta su muerte en 1901. [7] Era el abuelo de Margery Greenwood, vizcondesa Greenwood y Muriel Ashley, Lady Mount Temple . [8]
Mientras estuvo en West Bromwich, Hudson fue Comisionado de Mejoras , formó parte de la Junta de Guardianes , fue partidario de las escuelas de harapientos y en 1849 fue miembro fundador de la Sociedad de Construcción Permanente de West Bromwich . Al mudarse a Chester continuó con sus intereses en la vida pública. A los seis años de su llegada a la ciudad fue nombrado Juez de Paz . Además de ser un inconformista activo , en política era liberal y fue elegido Presidente del Club Liberal. Su interés y apoyo a la educación fue de amplio alcance. En 1880 fue designado presidente de las Escuelas de Harapientos e Industriales y también fue presidente local de las Escuelas Británicas . Fue gobernador de The King's School, Chester (a pesar de su ética anglicana ). Apoyó económicamente al recién formado Museo de Ciencia y Arte en Chester y al North Wales College Fund. [9]
Hudson siguió siendo un miembro activo y generoso del movimiento congregacionalista (independiente) durante toda su vida. Durante su estancia en West Bromwich fue fideicomisario de la Iglesia Independiente de Mayers Green, pero más tarde fue miembro de un grupo de personas que se separaron de esta iglesia para formar una nueva iglesia en la calle principal de la ciudad. Tras mudarse a Chester, pronto fue elegido primer presidente de la Unión Congregacional Inglesa del Norte de Gales, cargo que ocupó hasta su muerte. Con frecuencia fue elegido presidente de varias organizaciones voluntarias, no todas ellas dirigidas por la iglesia, y a las que brindó apoyo financiero. Su contribución a menudo tomó la forma de una "subvención de desafío" que alentaba a las iglesias y sociedades a recaudar también sus propias contribuciones. Entre ellas se encontraba una contribución de £ 20.000 para el Fondo del Jubileo de la Unión Congregacional de Inglaterra y Gales. [10]
Citas
Fuentes
