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Los Hijos de África fueron un grupo británico de finales del siglo XVIII que hizo campaña para poner fin a la esclavitud africana . La "sociedad correspondiente" ha sido considerada la primera organización política negra de Gran Bretaña. [1] Sus miembros eran africanos educados en Londres, incluidos hombres que habían sido esclavos como Ottobah Cugoano , Olaudah Equiano y otros miembros destacados de la comunidad negra de Londres. [2]
Estaba estrechamente vinculado a la Sociedad para la Abolición de la Trata de Esclavos , un grupo no confesional fundado en 1787, entre cuyos miembros se encontraba Thomas Clarkson .
En Gran Bretaña, a finales del siglo XVIII, se organizaron grupos para acabar con el comercio de esclavos y, en última instancia, abolir la esclavitud. Los cuáqueros habían estado activos. Un nuevo grupo fue el de los Hijos de África, formado por africanos que habían sido liberados de la esclavitud y vivían en Londres, como Ottobah Cugoano y Olaudah Equiano . Muchos habían recibido educación y utilizaban su alfabetización para presentar peticiones al parlamento sobre estos temas, además de escribir a periódicos y dar conferencias. Se aliaron con la recién fundada Sociedad para la Abolición del Comercio de Esclavos de 1787, que incluía tanto a cuáqueros como a anglicanos , incluido Thomas Clarkson . Los Hijos de África se referían a él como "nuestro amigo constante y generoso". [3]
Equiano se había enterado del juicio de 1783 relacionado con la masacre de Zong y se puso en contacto con el abolicionista Granville Sharp , que ayudó a que el caso saliera a la luz pública. El grupo celebró reuniones públicas para dar conferencias sobre la esclavitud. Escribieron cartas, por ejemplo, al diputado Sir William Dolben . A menudo enviaban cartas oponiéndose a la esclavitud y detallando las condiciones del Paso Medio a los periódicos, para ayudar a provocar el debate. Poco después de su correspondencia con ellos y de una visita para ver cómo se equipaba un barco de esclavos, Dolben propuso un proyecto de ley parlamentario para mejorar las condiciones en los barcos de esclavos. La Ley de Esclavos de 1788 fue la primera ley aprobada para regular el comercio de esclavos, estableciendo estándares de cuántos esclavos podían transportarse en relación con el tamaño del barco. [3]
Equiano también encabezó delegaciones de los Hijos de África al Parlamento para persuadir a los parlamentarios de abolir el comercio transatlántico de esclavos . Esto se logró gracias a la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 , que se aplicó a todas las colonias excepto las de la India , donde la esclavitud era parte de la cultura india . La legislación incluía disposiciones para que Gran Bretaña utilizara la fuerza naval para hacer cumplir la ley, y comenzó a interceptar barcos de esclavos ilegales en las costas de África. [4] Los Hijos de África continuaron trabajando por la abolición de la esclavitud en las colonias británicas.
La membresía de los Hijos de África variaba e incluía: [5]