José Joaquín Antonio Florencio de Herrera y Ricardos [1] [2] [3] (23 de febrero de 1792 - 10 de febrero de 1854) fue un estadista mexicano que sirvió como presidente de México tres veces (1844, 1844-1845 y 1848-1851), y como general del Ejército mexicano durante la Guerra México-Estadounidense de 1846-1848.
Luchó en la Guerra de Independencia de México, permaneciendo inicialmente leal a España, pero cambió de bando hacia el final de la guerra para sumarse al Plan de Iguala . Durante la Primera República Mexicana , se desempeñó como Ministro de Guerra en dos ocasiones.
En la República Centralista de México , alcanzó el cargo de presidente del consejo de estado, lo que lo llevó a convertirse en presidente dos veces. Cuando Santa Anna tomó el poder en 1844, instaló a Valentín Canalizo como su gobernante títere, pero como Canalizo no estaba presente en la capital en ese momento, Herrera fue nombrado presidente interino mientras Canalizo llegaba y solo permaneció en el poder durante diez días. Después de que Santa Anna y Canalizo fueran derrocados en 1845, Herrera, presidente del consejo de estado, fue elegido nuevamente para asumir la presidencia. Herrera se encontraría derrocado a fines de año en medio de acusaciones de que estaba cometiendo traición al intentar reconocer la independencia de Texas, aunque sus intenciones eran crear un estado tapón como protección contra una mayor invasión estadounidense.
Tras el fin de la guerra entre México y Estados Unidos , fue elegido presidente nuevamente en 1848 y emprendió numerosas medidas de reforma económica y política. El final de su administración en 1852 marcó la primera transferencia pacífica del poder en México desde 1824.
José Joaquín Herrera nació en Jalapa en 1792 y se unió al regimiento de La Corona en 1809, un año antes de que comenzara la Guerra de Independencia de México. Sirvió en el lado leal español de la guerra y alcanzó el rango de capitán de fusileros en 1814. Estuvo presente en la batalla de Aculco y la batalla del Puente de Calderón por la que fue galardonado con una medalla de honor. Participó en la batalla de El Maguey y la batalla de Zitácuaro y defendió la ciudad de Toluca hacia finales del año 1811. En 1813 luchó en Acatlán y en el paso de Mescala y en Chichihualco . Formó parte de la expedición enviada para recuperar Acapulco . Formó parte de la expedición a Ajuchitlán, donde luchó en Coyuca, Tepantitlán y Tlacotepec, derrotando a las fuerzas del jefe insurgente Víctor Manuel. [4]
En junio de 1816 derrotó en San Pedro a las tropas del mariscal Ávila, apoderándose de toda su artillería, municiones y armamentos. [5]
Fue puesto a cargo del distrito de Tecpán y más tarde del gobierno de Acapulco , que entonces estaba bajo administración militar. Permaneció en este puesto hasta noviembre de 1817. Luego fue enviado a aliviar el sitio de Jaujilla y luchó en una batalla en el río de Zacatula, donde los ejércitos enemigos se habían atrincherado en la orilla opuesta. Fue nombrado comandante principal de Tierra Caliente hasta septiembre de 1819. Estuvo al mando de las fuerzas durante la retirada de Tupataro, después de lo cual dirigió a sus tropas para relevar a las fuerzas en Ajuchitlán. Estuvo presente cuando se tomó el Fuerte de San Gaspar en octubre de 1819, después de lo cual regresó a su puesto administrativo en Acapulco. La guerra casi había terminado en este punto. [5]
Herrera ya había alcanzado el rango de teniente coronel y pidió que lo relevaran de sus deberes militares. Se le concedió esto, se mudó a Perote y abrió una botica. Fue durante este tiempo cuando Herrera había reanudado su vida como civil que Agustín de Iturbide proclamó el Plan de Iguala , que intentaba unir tanto a los insurgentes como a los leales españoles a través de sus intenciones de establecer un reino mexicano independiente dirigido por un miembro de la realeza española. Iturbide necesitaba más oficiales y cuando sus fuerzas pasaron por Perote, se le pidió al teniente coronel Herrera que se uniera a ellos. Al principio se negó, pero Iturbide persistió y Herrera se unió con la condición de que todo procediera con el máximo orden y disciplina. Las fuerzas de Herrera ahora marcharon a Tepeyahualco y San Juan de los Llanos, donde su Columna de Granaderos asumió el nombre de Granaderos Imperiales. Herrera fue elevado a teniente coronel efectivo. Las ciudades de Orizaba y Córdoba se declararon a favor del Plan de Iguala y Herrera fue enviado a apoyarlas, a las que se unió Santa Anna . Orizaba fue tomada oficialmente el 1 de abril de 1821, desde donde Herrera regresó a Córdoba donde tomó un préstamo forzoso por veinticinco mil pesos. De ahí pasó a Puebla para ayudar a Nicolás Bravo y llegó a Tepeaca , donde luchó contra el realista Hevia que persiguió a Herrera hasta Córdoba comenzando la Batalla de Córdoba. La batalla, que tomó la forma de un asedio, sin embargo fue abandonada después de que Hevia fuera asesinado. [5]
Herrera estuvo presente en la entrada del Ejército Trigarante a la Ciudad de México y recibió el grado de brigadier. Participó en el levantamiento que derivó en la caída del Primer Imperio Mexicano en 1824, y el Gobierno Provisional interino lo nombró Ministro de Guerra. [5]
Regresó al mismo puesto durante el gobierno liberal de Valentín Gómez Farías sirviendo como Ministro de Guerra en mayo de 1833, y en febrero de 1834, cargo que terminó con el derrocamiento del gobierno de Gómez Farías que también resultó en la caída de la Primera República y el establecimiento de la República Centralista en 1835. [5]
Durante la República Centralista, Santa Anna promulgó una nueva constitución conocida como Bases Orgánicas en 1844. Tenía la intención de gobernar la nación bajo esta nueva constitución, pero también prefirió hacerlo a través del gobernante títere Valentín Canalizo , quien fue llamado oficialmente a la presidencia el 12 de septiembre. Al no estar presente en la capital, el puesto fue entregado interinamente a Herrera, quien fue presidente nominalmente durante diez días hasta la llegada de Canalizo. [5]
Durante su administración de diez días, Herrera celebró el Día de la Independencia el 16 de septiembre y supervisó a sus ministros solicitar al Congreso un nuevo préstamo, antes de entregar el poder a Canalizo. [4]
Aproximadamente un año después, el general Mariano Paredes proclamó un levantamiento contra el gobierno de Santa Anna-Canalizo, al que se unieron cinco de los departamentos del norte. Santa Anna salió al campo para aplastar el levantamiento, pero fue censurado por el Congreso por actuar sin su aprobación. En respuesta, Canalizo, que era presidente interino en la capital, disolvió el Congreso, lo que llevó a un levantamiento que lo derrocó y lo reemplazó por Herrera, presidente del Consejo de Estado. Posteriormente, Herrera reinstaló el Congreso, pero el país todavía estaba dividido en tres lealtades: el Congreso y el gobierno de Herrera, Santa Anna, que todavía tenía un número formidable de tropas, y Paredes. [6]
El 6 de diciembre Herrera publicó un manifiesto en el que llamaba a todos los patriotas a unirse a él y aseguraba que el Congreso sería restablecido. Su promesa se cumplió y el Congreso pudo reunirse en el Palacio Nacional esa misma tarde. Después de haber convocado nuevamente al Congreso, Herrera presentó su renuncia, pero el Congreso votó a favor de su permanencia el 10 de diciembre. El gobierno entonces resolvió derrotar a las fuerzas restantes de Santa Anna. [5]
Herrera llamó a la capital a los generales Nicolás Bravo , Juan Álvarez y Manuel Romero, poniendo al primero a la cabeza de todas las tropas y al general Valencia como segundo al mando. Anticipando que sin la lealtad de la capital, Santa Anna se dirigiría a Veracruz , Puebla u Oaxaca , puso a esos departamentos en alerta de guerra. En este punto Paredes reconoció la presidencia de Herrera y se prepararon para cazar conjuntamente a Santa Anna, quien se preparaba para marchar sobre la capital. [7]
La ciudad de México fue declarada sitiada y el Congreso vendió bonos para comprar provisiones. Se cavaron trincheras en las calles y posiciones de artillería en los tejados. A medida que más regiones de la nación se adhirieron a Herrera, el gobierno se sintió más confiado en su victoria final e incluso ofreció a Santa Anna la oportunidad de entregarse pacíficamente. La oferta fue rechazada con el pretexto de que el gobierno de Herrera era ilegítimo. Santa Anna pasó por alto la capital y se dirigió a Puebla, que comenzó a sitiar. El general Nicolás Bravo fue enviado tras él. [7]
El Congreso reanudó sus sesiones el 1 de enero de 1845 y el cuerpo diplomático felicitó al presidente Herrera por su manejo de la crisis. Se ganó una reputación de humildad después de que el ministro de Justicia, Mariano Riva Palacio, se topó con el presidente desayunando en una mesa destartalada, con cubiertos de mala calidad y le ofreció usar dinero público para comprar muebles que, en su opinión, serían más dignos para un presidente. Herrera se negó y explicó que había empeñado sus últimos muebles, y le aconsejó al ministro que gastara el dinero en asuntos más urgentes. [7]
Cuando la situación se estaba volviendo en su contra, Santa Anna solicitó al gobierno un pasaporte para abandonar el país, una solicitud que le fue denegada y en su lugar se le concedió una orden de arresto. Santa Anna intentó escapar de todos modos, pero fue capturado y todos los oficiales y funcionarios que lo habían seguido fueron despojados de sus cargos. [8]
Para celebrar el fin del conflicto, el Congreso celebró una función en la Capilla de la Virgen de Guadalupe, asistido por Herrera, los ministros de ambas cámaras y de la Corte Suprema, y se decretó un día feriado para conmemorar el día, en el que se celebraría una misa en todas las iglesias mexicanas. Se otorgó una espada al general Inclán y se otorgaron medallas a quienes habían defendido a Puebla. Herrera fue felicitado por los gobernadores de Zacatecas y Jalisco, y por los generales Álvarez y Arista, por los gobiernos municipales y las asambleas departamentales. [8]
Prohibió a todas las oficinas gubernamentales aceptar pagos a crédito. Asistió a las celebraciones de San Felipe de Jesús en la Catedral Nacional. Nombró a varios gobernadores. La Cámara de Diputados alentó a las asambleas departamentales a aprobar reformas económicas y estableció una comisión para publicar un informe sobre dichas reformas, que también comenzó a centrarse en las reformas legales. [9]
Uno de los principales problemas que enfrentó el gobierno de Herrera fue el de la reforma constitucional. El país había enfrentado décadas de conflicto político y militar sobre si la constitución debía ser federal o centralista, y Santa Anna había utilizado las Bases Orgánicas centralistas para establecer una dictadura. El gobierno comenzó a sondear las opiniones de las asambleas departamentales para obtener retroalimentación sobre la dirección a seguir. También comenzó a buscar una base legal sobre la cual posiblemente anular la constitución. [9]
Otro asunto urgente, y que eventualmente llevaría a la caída de la primera administración de Herrera, fue el asunto de Texas. Herrera tuvo una actitud pragmática al respecto, aceptando después de diez años de esfuerzos fallidos por recuperarlo, que Texas nunca volvería a ser parte de México. Se esperaba llegar a un tratado con Texas y evitar su anexión a los Estados Unidos. Sin embargo, el Congreso de los Estados Unidos ya había aprobado la anexión de Texas, lo que resultó en que México rompiera relaciones diplomáticas y cerrara todos sus puertos a los Estados Unidos. [10]
La amenaza de guerra se cernía ahora entre las dos naciones y el Congreso mexicano resolvió no reanudar las relaciones diplomáticas sin la condición de que Estados Unidos no se anexionara Texas. El presidente también fue autorizado a reunir los recursos y reclutas necesarios para defender la nación. La nación estaba enardecida por sentimientos antiamericanos, alimentados por la prensa. [10]
A pesar de la indignación popular, Herrera estaba consciente de la pobreza y relativa debilidad de la nación frente a los Estados Unidos, y esperaba encontrar una solución diplomática. Luis de la Rosa, de Hacienda, solicitó autorización para que el presidente pudiera sacar un préstamo de tres millones de pesos, mientras que el señor Cuevas, Ministro de Relaciones Exteriores, solicitó autorización para escuchar las propuestas que se estaban haciendo sobre Texas para buscar un tratado que permitiera a la nación salvar las apariencias, dejando al Congreso al tanto de tales desarrollos diplomáticos. [10]
El conocimiento de que Herrera estaba abierto a la posibilidad de reconocer a Texas enardeció la oposición en su contra y puso en su contra a la opinión pública, que empezó a tildarle de traidor.
En respuesta, publicó un manifiesto en el que enfatizaba que su administración estaba dedicada a los derechos personales y a la libertad de expresión. Explicó que consideraba la independencia de Texas como el menor de dos males en comparación con la anexión estadounidense y que, como cuestión de política interna, también prefería un cuerpo de tropas más pequeño pero bien entrenado a la masa de reclutas indisciplinados e ineficaces que hasta ahora había caracterizado al Ejército mexicano. [11]
El 14 de diciembre de 1845, las tropas de San Luis Potosí, encabezadas por Mariano Paredes, se amotinaron. La revolución fue secundada por varias de las asambleas departamentales y la revuelta militar se extendió incluso a la Ciudad de México. El 30 de diciembre, incapaz de ofrecer más resistencia, el presidente Herrera dimitió. Fue sucedido por Mariano Paredes. La guerra entre México y Estados Unidos comenzaría cuatro meses después [12]
Herrera experimentó una rehabilitación a lo largo de la guerra y se encontró como el primer presidente elegido nuevamente después de que se restableciera la paz en 1848. El 14 de junio de 1848, aprobó un decreto reformando el departamento de hacienda, reduciendo el presupuesto para el servicio civil y el ejército, y presentó un plan al congreso para la consolidación de la deuda nacional. [13]
La Constitución de 1824 había sido restaurada durante la guerra entre México y Estados Unidos, pero las consideraciones sobre la reforma constitucional se estancaron en el Congreso. Sin embargo, el nuevo estado de Guerrero se formó con éxito el 15 de mayo de 1849, a partir de distritos tomados de los estados de México, Puebla y Michoacán. Recibió el nombre del héroe de la independencia y expresidente Vicente Guerrero. [14]
Las primeras medidas para construir un telégrafo en México se tomaron con la construcción de una línea entre México y Puebla en 1851. [15]
El 30 de noviembre de 1850, la deuda nacional se consolidó en un fondo con una tasa de interés del 3 por ciento, que debía recibir el veinte por ciento de los ingresos de la aduana. Se creó un comité para administrar la deuda y supervisar la recaudación de derechos. Se decidió emitir bonos por un valor de cuarenta millones de pesos. [16]
Sin embargo, el plan fracasó debido a la falta de datos financieros. Se subestimó el monto de la deuda nacional e incluso teniendo en cuenta la indemnización pagada por los Estados Unidos después de la guerra, se descubrió que no había fondos suficientes para pagar la deuda de manera realista según el nuevo plan. Los deudores, tanto extranjeros como nacionales, protestaron y se abandonó la consolidación de la deuda para llegar a acuerdos individuales con los deudores sin ninguna certeza de que finalmente todos recibirían el pago. [17]
En noviembre de 1849, los gastos administrativos se limitaron a 500.000 pesos mensuales, de los cuales dos tercios se destinaron al Departamento de Guerra. Esto exigió una reducción de los salarios de los funcionarios, lo que llevó a que el límite fuera ampliamente ignorado. El gobierno tuvo que utilizar la indemnización de guerra estadounidense para seguir pagando el déficit. [17]
El gobierno aumentó las tarifas sólo para incrementar el contrabando y un esfuerzo por aplicar las tarifas mediante patrullas fracasó debido a la falta de fondos y a funcionarios corruptos. [18]
Para 1850 el déficit gubernamental era de 8.5 millones de pesos, el cual al año siguiente había aumentado a 11.3 millones de pesos. [18] Además de las medidas antes mencionadas, el gobierno enfrentaba la perspectiva de pagar el déficit endeudándose aún más o aumentando los impuestos y posiblemente provocando otra de las muchas revoluciones que habían afligido regularmente a México durante las últimas décadas. [19]
Ante la aparente imposibilidad de lograrlo, el Ministerio de Hacienda se vio plagado de una serie de renuncias y, desde enero de 1848 hasta enero de 1851, hubo dieciséis ministros de Hacienda diferentes. El resto del ministerio de Herrera se mantuvo relativamente estable. [20]
A pesar de la insoluble cuestión del déficit, la economía parecía estar mejorando en términos generales. Se reportaron cosechas abundantes y las minas comenzaron a aumentar sus rendimientos. Se inició la construcción de una línea ferroviaria y telegráfica, y la primera exposición industrial de México se inauguró el 1 de noviembre de 1849 en la Ciudad de México. [15]
El 4 de noviembre de 1848, el ejército se redujo a 10.000 hombres y se abolió el servicio militar obligatorio, aunque esta última medida tuvo que ser derogada cuando sólo se pudieron encontrar suficientes voluntarios para cubrir la mitad de los hombres necesarios en el ejército. [21] Otra medida controvertida fue la prohibición de ascensos entre las tropas de base. El gobierno prefería que los oficiales procedieran de las escuelas militares y del grupo de oficiales que ahora estaban desempleados debido a las reducciones del ejército. Incluso el ministro de guerra protestó contra esta medida, pero se mantuvo. [21]
El gobierno compró el armamento y la maquinaria más modernos para las fábricas de armas, con la esperanza de reemplazar los perdidos durante la guerra. [22]
Un problema urgente de seguridad nacional era la fuerza de las incursiones indígenas en la frontera norte, y el gobierno mexicano ya había conseguido, en el Tratado de Guadalupe, la ayuda estadounidense para mantener estas incursiones bajo control. El gobierno intentó establecer colonias militares a lo largo de la frontera para asentar y pacificar la región. El proyecto se vio obstaculizado por la falta de fondos, pero en 1851, a pesar de no ser tan extenso como se había planeado originalmente, se había logrado un progreso razonable en las colonias, y tres asentamientos exitosos albergaban a más de dos mil personas. [23]
Una insurrección en la Sierra Gorda llevó al gobernador a solicitar ayuda a los estados vecinos. Dos mil hombres llegaron posteriormente y el líder Quirós fue capturado y ejecutado en octubre de 1849. [24]
La Guerra de Castas también estaba en curso en Yucatán. El general Micheltorena llegó para hacerse cargo de los esfuerzos federales para mantener la insurrección bajo control. Los líderes mayas estaban avanzando y establecieron un cuartel general en Chan Santa Cruz. Micheltorena renunció después de no poder mantener la situación bajo control y fue reemplazado en mayo de 1851 por el general Vega. [25]
Hacia el final de su administración, Herrera comenzó a negociar un tratado con los Estados Unidos para construir un canal o un ferrocarril a través del Istmo de Tehuantepec. El tratado fue aprobado por la administración, pero rechazado por el Congreso debido a una cláusula que permitía a los Estados Unidos enviar tropas para proteger la construcción. [26]
En respuesta a los trastornos que enfrentaron los Estados Pontificios durante las revoluciones de 1848, el gobierno mexicano ofreció asilo al Papa Pío IX , a lo que el Papa respondió considerando la creación de un cardenal mexicano y otorgando un premio al presidente Herrera. [27]
Las elecciones de 1851 fueron ganadas por Mariano Arista, y Herrera fue el primer presidente mexicano en completar su mandato desde que el titular inaugural del cargo, Guadalupe Victoria, cedió el poder a Vicente Guerrero en 1828.
Tras dimitir, Herrera fue acompañado por el presidente Arista a su casa de Tacubaya, donde vivió con una salud que se deterioraba y vivió lo suficiente para presenciar el regreso al poder de Santa Anna en 1853, después de haber desempeñado un papel fundamental en su derrocamiento en 1845. Herrera murió en la pobreza el 10 de febrero de 1854. Fue enterrado en el cementerio de San Fernando. En el funeral estuvieron presentes José María Lacunza , Luis G. Cuevas y otros oficiales y funcionarios. [28]
